— Какой-то вам дурацкий злодей достался, — резюмировал Петер.
— Это к лучшему, — допил кофе я. — Еще не хватало нам калиброванных злодеев. На них крокодилов может не хватить.
Все усмехнулись. Но какого-то страха я ни в ком не увидел. То ли верят в себя, то ли в эволюцию крокодилов. На этом тема нападающего исчерпалась.
— Ну? Что придумал? — зашел через час Балакирев к Боргеру.
— Я думаю, у Ганнибала был здесь сообщник, — предположил Боргер. — И он хотел добраться к нему побыстрее. А у ребят была машина. И Кьяру он хотел захватить для надежности как заложника.
— Дело говоришь, — ухмыльнулся Балакирев. — А зачем ему заложник? Если ему всего лишь надо было попасть к сообщнику? С Кьярой он бы его засветил.
— Ну… — Боргер растерялся. — Дальше я не придумал. Но так обычно и бывает. Злодей хватает заложника, ему дают свободный проход через портал, он проходит через него, заложника куда-нибудь девает, а сам убегает.
— Значит, портал.
— Да, наверное. А какой? — прищурился Балакирев.
— Или на Рампу, или на Меркатор. Там самый хаос. На Рампе просто всегда бардак, а на Меркаторе перманентная перегрузка. Даже если мы их поставим в известность, все равно есть вероятность, что они кого-то прохлопают.
— И твои ставки? — выражение лица у Балакирева стало совсем лисьим.
— Я думаю, Меркатор. У них есть портал на Митру.
— А ты думаешь, ему так уж нужна Митра?
— Может, и нет. Может, ему на Меркатор и надо. Да, точно Меркатор. Не могу себе представить, чтобы на Рампе был кто-то реально интересующийся Домино.
— Вот и я к тем же выводам пришел. Теперь нам осталось выяснить, кто же такой интересный у нас сидит на меркаторском портале.
Глава 2
В магазин ножей мы с Кьярой заехали вдвоем. Я подумал, что если я все равно буду покрывать вторую пещеру Бантием и то можно заодно и ножей наделать. Правда, вокруг них уже нет такого ажиотажа как вокруг крокодилов, но они все равно нужны. Ну и дисков еще сделаю, вот они нужны точно.
— А мне, а мне нож сделаешь? — немедленно захотела себе такой Кьяра.
— Я же вам отдал один, — неуверенно вспомнил я.
— Ну так он у Лин, — возмущенно всплеснула руками Кьяра. — Я тоже хочу быть женщиной с ножом. С волшебным ножом!
— Ладно, будет тебе нож, — пообещал я. Сверился со списком желающих и решил сделать сразу на всех. Даже если они передумали, ножи все равно пригодятся. — Куплю. Не хочешь себе что-нибудь пока красивое присмотреть? Платье, например?
Кьяра захохотала.
— Марк! Платье! Какое платье⁈ Куда я в нем пойду? К тому же платьев у меня полный шкаф на Меркаторе. Попрошу родителей, если что, они пришлют. Нож — вот в чем настоящая красота на Домино. А нож с Бантием — это реальный актив. Его и на ружье можно обменять, если что.
— Ну, не знаю, — засмущался я. — Женщинам нужны платья… украшения… Хочешь, я тебе что-нибудь сделаю?
— Хочу! Какую-нибудь штуку, чтобы на руку намотать, и чтобы она сама давала в морду, если надо. Сегодня бы пригодилась. Крокодилы сегодня нас чудом спасли.
— Я понял. Ударная воздушная петля. Лучше многоразовая. Сделаем и тебе, и себе. Только надо будет поэкспериментировать, я такого еще ни разу не делал.
— Вот! Я так и знала, что у тебя есть идеи. А теперь пошли за ножом.
Ким был страшно рад нас видеть, разложил на витрине все свои новые поступления и принялся хвалить. Первую песнь он спел складным ножам, но мы их отвергли, поскольку я не хотел выяснять, не испортит ли их покрытие. И на прилавке остались только фиксированные ножи. Десять штук.
— Марк, смотри, вот это знаменитый нож Бодайбо. Усиленная геометрия, режет как зверь. В руке лежит идеально, подхватывается петлей, вот так и вот так, полет, вращение, разрез — превосходная балансировка. Хоть своей рукой режь, хоть петлей. Можно залочить на хозяина, тогда никто другой его в руки взять не сможет.
— Вот это нам не надо. Я их не себе, а люди сами разберутся, на кого им рукоятку лочить. К тебе же их и пошлю. Но только учитывая наши реалии, если уж лочить нож, то целиком, а то тут могут найтись и такие, кто сможет схватить нож прямо за лезвие.
— Согласен, — кивнул Ким. — Ну тебе как в принципе?
Я узнал цену, примерно прикинул, вроде нормально.
— Терпимо. А что еще есть? И есть ли ножны к ним?
— Конечно! — обиделся Ким. — Входят в комплект. Вот если ты хочешь что-то особенное, то можно и отдельно. Например, вот эти ножны…
И он вытащил из-под прилавка чехол, который слегка подмигивал зеленым в двух местах и продолжил: