Молодые кусты от такого кормления лоснились и росли, да и кусты постарше иногда подъедали укатившуюся в сторону золотую таблетку. Старые кусты тоже можно было кормить, но это было не так интересно, потому что они просто утягивали металл в землю корнями, а юные кусты почти напрыгивали на лакомство. Как мы все знаем, нет ничего более приятного, чем кормить оленика. Пусть даже это куст.
В результате молодая поросль укрупнилась и заметно сдвинулась в сторону, и у меня было сильное подозрение, что сторона выбрана неслучайно. Однажды я попал на сеанс кормления и застал Аза, настоятельно рекомендующего гостям Домино стоять строго с определенной стороны молодого куста. На мой вопрос, впрочем, почему именно здесь, он замялся и толком ничего не ответил.
А во вторник произошел инцидент с туристкой, которая попыталась утащить куст с собой. Мы в принципе знали, что молодые кусты могут перемещаться довольно быстро, но что они могут еще и прыгать, никто из нас не ожидал. И вот что вышло.
Молодая дева с Меркатора, наигравшись в кормление, устроила ловушку: выложила горсть золотых таблеток внутрь рюкзака и положила его в сторонке. Самый маленький куст не просто прискакал за угощением, но и запрыгнул в рюкзак. Она быстренько утрамбовала его внутрь и застегнула верхний клапан. И никто ничего не заметил! Он там просто тихо сидел и подъедал таблетки. Зато, когда они все погрузились в автобус и поехали, оставшиеся кусты начали орать — как же, как же, брата увозят! Причем сам украденный был всем доволен и не орал, поэтому Аз не сразу разобрался что происходит. Только бдительные соседи заметили, что у девушки подозрительно вырос рюкзак. Захваченное с извинениями вернули, юный куст, который пострадавшим совсем не выглядел, вернулся к братьям, но мы для себя отметили, что, похоже, кусты все-таки можно перемещать на большие расстояния, главное, согласовать это с кустовой семьей. Чуть позже через Уффа большие кусты это подозрение подтвердили. Руководство Домино выглядело от этой информации маниакально счастливым, Котий с Драком даже подозревали, что они сами и спровоцировали эту историю, но никаких подтверждений от Управления было не дождаться.
А у меня, между тем, начал заканчиваться Бантий. После того, как я произвел кучу пластин для пещер и пару десятков ножей, запас, который еще месяц назад казался неисчерпаемым, почти растаял. При этом с Тривии никаких внятных новостей не было. Ну и где брать новый игломатериал? Особенно если появятся еще пещеры?
Драк скучал. Он приехал в пещеру утром, обнаружил, что никто не спит, портал работает, и принял очередную посылку для Котия. Потом дракон отправился во вторую пещеру с инспекцией, но и там всё было в порядке. После того, как Марк психанул и поставил две огромные пластины, покрытые материалом, замедляющим движение тварей, те стали совсем сонные. И когда явился Драк, крокодилы как раз заканчивали разматывать очередной клубок, который должен был куда-то катиться, но не смог даже вылезти из коридора, где он образовался.
Дракон понаблюдал за битвой, которая в течение десяти минут закончилась, и обратился к Баруху. Главный крокодил участия в акции не принимал, а только наблюдал с удобной приступки на стене.
— Ну что, чудовище, скучаешь? — обратился Драк к Баруху.
Барух моргнул.
— Скучаешь, значит. Я тоже. А хочешь, научу тебя кататься на платформе? У тебя должно получиться.
У крокодила заблестели глаза.
— Значит, хочешь. Пошли на улицу, они тут справятся без тебя какое-то время.
Барух посмотрел на своих подопечных, мотнул головой, от чего младшие крокодилы разбились на две группы: группа побольше разместилась на выступах основной пещеры, а группа поменьше встала прямо перед входом в проблемный коридор. И только потом последовал за Драком.
Они вышли на улицу, Драк принял человеческий вид и подогнал к пещере транспортную платформу, на которой они возили к терминалу немногочисленные посылки с Элуруса.
— Лезь сюда, — скомандовал Драк и Барух запрыгнул на платформу.
И тут же подошел к пульту.
— Значит, смотри. Это вперед, это назад, вот тут поворачиваем. Жмем сюда — ускоряемся, а сюда — замедляемся. Резкое нажатие — тормоз. С тормозом осторожно, а то вылетишь через пульт вперед. Понял? Клади сюда лапы, а я настрою эту тележку на тебя.
Барух встал на задние лапы и дотянулся передними до пульта, но его размера явно не хватало, чтобы еще и смотреть вперед. Пока что он мог жать на кнопки вслепую. Тем не менее, с аккуратным перемещением по линии дисков от терминала до пещеры и обратно, он справился.