— Ненадолго, — мрачно ответил я. — Тут я либо справлюсь, либо нет. И сразу уеду.
— Ок, — кивнул Котий. — Сам съездишь или сгонять тебя на платформе?
— А давай на платформе? — предложил я. — Заодно посмотрим, вдруг Барух и твое управление освоит.
— Сомнительно, — покачал головой Котий. — Но интересно! Поехали.
И мы поехали в пещеру на Котиевой платформе.
— О, кто приехал! И на чем! — развеселился Драк, увидев нас.
— Мы за Барухом, — прокомментировал очевидное Котий.
— И за посылкой! Я ее к себе положил, но можешь сам увезти.
— Ммм, — обрадовался Котий. — Это мне что-то вкусное.
— Тебе бы только жрать! — усмехнулся дракон.
— Так же, как и тебе! — парировал Котий.
— Тоже правда, — потянулся Драк. — Я бы сейчас синим золотом закусил.
— Ничего не получится, — зловредно ответил Котий. — Ты наше все сожрал.
— Ну да-а-а, — протянул Драк. — Но, может, еще где-нибудь найдется.
Пока Котий мотался к терминалу и получал посылку, я осмотрел подросшего Баруха. Барух выглядел как обычно, только действительно стал побольше.
— Смотри, — продемонстрировал мне Драк и махнул в сторону портальной платформы. — Барух, прыг сюда!
Барух запрыгнул на платформу, перераспределил объем между конечностями, встал за пульт и проехал туда-сюда.
— Ух ты! — восхитился я. — Как ты это сделал?
— Это не я, это он, — с гордостью объяснил Драк. — Я только посоветовал.
— Значит, посоветовал… — задумался я. — Ладно, разберемся. Барух, ты едешь со мной в мастерскую.
Барух послушно слез с портальной платформы и встал со мной рядом.
— Ждем Котия, едем на нем, — объяснил ему я.
Котий не замедлил себя ждать.
— Драже! — с гордостью предъявил он нам коробку, которую забрал у Драка.
Драк закатил глаза.
— Те, кто ест камни, может не завидовать, — фыркнул Котий.
— Я и не завидую, — пожал плечами Драк и принял драконью форму. — Всё, катитесь отсюда, не мешайте работать.
— Покатились, — скомандовал Котий. — О, стоп, Марк, ты хотел проверить, не справится ли Барух с этим управлением.
— Так, нечего тут ставить опасные эксперименты, — зашипел Драк. — Летите на поляну.
— А сам-то! — обиделся Котий.
— У меня все под контролем!
— Да-да, — продолжал препираться Котий.
Они еще обменялись десятком реплик, и в конце концов Котий отвез нас метров на двести к ближайшей поляне, и там мы приступили к экспериментам.
Довольный как слон Балакирев вломился в кабинет Романа Николаевича.
— Думаю, мы достаточно подготовились, чтобы легализовать открытую разработку синего золота.
— Ты имеешь в виду, что тема с кормлением кустов достаточно раскручена? И все знают, что нам нужно торговать кормом? — уточнил Управляющий.
Балакирев кивнул.
— А тебе не кажется, что любой, кто маломальски в этом разбирается, поймет, что мы изымаем гораздо большие объемы, чем нам может понадобится для туристического аттракциона?
— А мы изымем их быстро, — объявил Балакирев. — Никто не успеет ничего подсчитать.
— Ну и как же мы это сделаем? — нахмурился Управляющий.
— У нас есть кого попросить, — уверенно заявил конструкт. — И есть чем расплатиться. Нам ведь не нужен весь объем месторождения, мы вполне обойдемся половиной.
— Ты о Драке? Да, с ним получится быстрее. Но только если у него накопился аппетит, просто добывающей машиной ему быть неинтересно. И несколько неловко спрашивать, мы и так злоупотребляем участием этой группы.
— Я знаю. Но вот сейчас подходящий момент.
— Подслушивал? — усмехнулся Роман Николаевич.
— И подсматривал, — ничуть не смутившись, заявил Балакирев.
Эксперимент по управлению платформой с управлением, рассчитанных на Элуров, прошел неудачно. Платформа Баруха слушалась, но небезупречно. Команды выполнялись медленно, даже движение по прямой было затруднено. Но на меня-то Элуровский пульт вообще не реагировал, так что Барух еще неплохо справился.
— Да ты мой тайный родственник, — обрадовался Котий и боднул мохнатой головой Баруха.
Барух так изумился, что чуть не слетел с платформы.
— Я узнаю, можно ли повысить чувствительность пульта, — пообещал мне Котий. — Так у тебя будет личный водитель. Да и у всех будет по водителю, если мы притащим сюда еще таких платформ.
— Вот у тебя планы, — восхитился я. — Но в принципе и так можно ездить. Барух, тебе что больше нравится, кататься на платформах или сражаться с тварями?
Барух посмотрел на меня блестящими глазами, что, вероятно, должно было означать, что он за любой движ, а то скучно.