— А? Понял? Видел? — подкалывал Кракко Шмидта, пока их помощники резво паковали бутерброды для Аза.
— Видел, видел, — ворчал Шмидт, оформляя покупки.
— Ой, а с чем бутерброды? — забежала в столовую молодая осьминожка.
— С лучистой селедкой, — улыбнулся Кракко. — Она прибыла сегодня с Элуруса. Практически вечерней лошадью из Парижа.
Шутку про Париж и лошадь осьминожка не поняла, но селедке обрадовалась.
— Ну надо же, у вас и такое есть! Я слышала, что у вас вкусно, но не знала, что так. Даже у нашего соотечественника в баре такого нет.
— Теперь будет, — улыбнулся Кракко. — Мы, знаете, быстро копируем лучшие практики. Особенно, если это кому-то нужно.
— Нам нужно, нужно! — захлопала щупальцами осьминожка.
— Всё, едем-едем, — поторопил всех Аз, забирая коробку. — А то солнце зайдет, а ночью Зеркальное озеро — совсем не то.
— Самое то, — пробурчал Шмидт. — Сегодня луна и красиво будет.
— Ну да, — согласился Аз. — Но лучше посмотреть на него и при закатном солнце, и при луне, тогда впечатление будет полным.
— Мы за полные впечатления! — хором сказали Шмидт с Кракко, чем страшно смутили Аза. Так что тот вылетел пулей из столовой, сжимая в руках коробку, а осьминожка за ним.
— Ф-фух, — выдохнул Шмидт, закрывая за ними дверь. — Ну что, всё на сегодня?
— У тебя всё, — ворчливо отметил Кракко. — А я только начал. Мне еще надо корпуса драже наделать и все начинить, хочу сегодня всё закончить.
— Может, тебе помочь? — опасливо предложил Шмидт.
— Завтра поможешь, или лучше пригони помощников пораньше, пусть все по коробкам разложат, а сейчас я сам.
— Ладно, — легко согласился Шмидт. На сегодня он запланировал сразиться с Харахом Правым в армрестлинг и твердо был намерен победить. Так что он оставил Кракко кудесничать на кухне, а сам умчался в бар к Октору.
Но сразу к соревнованиям приступить ему не удалось, потому что на него там напрыгнул сам Октор и долго выяснял, что именно купил Кракко у Элуров и чем это так хорошо.
Тут Шмидт растерялся. Кракко не просил его хранить никаких секретов, но все же было странно, что Октор со всей его любовью к рыбе не в курсе деликатесов Элуруса. Тут Октор с хохотом сообщил ему, что он, вероятно, единственный на свете осьминог, который к рыбе и морским гадам совершенно равнодушен, и, сбежав с Сифона, надеялся никогда не иметь с ними дела, но не тут-то было.
— Да, — согласился Шмидт. — Человек предполагает, а Домино располагает. Ну то есть осьминог.
— Ну то есть «подставить нужное», — засмеялся Октор. — Ты, наверное, тоже рассчитывал, что Кракко тебе будет делать простые пиццы и больше ничего. Он ведь тебе это при найме обещал?
— Обещал, — вздохнул Шмидт. — С другой стороны, я только сейчас понял, как без него было скучно, и я какой я был дурак с одними пельменями. Он тут Кариме для гостей наделал летающих съедобных пузырей для детей, вот это был успех. И ничего, что несколько штук улетели к реке.
— Надеюсь, никто за ними не погнался? — уточнил Октор.
— Еще как погнались! В этом и был план. Но достались они форелям. Теперь все такое хотят.
— Рисковые вы ребята, — взмахнул щупальцами Октор. — Я надеюсь, у вас все умеют плавать.
— Наверное, нет, — почесал голову Шмидт. — Но мы вытащим, если что. Так-то по опасностям у нас все равно пещеры держат первое место.
Октор кивнул.
Проверить, удалось ли мне отрегулировать размер Баруха, нам довелось в тот же вечер. Когда я приехал вместе с крокодилом к нашим пещерам и заглянул на портальный переход, наши пограничники сразу замахали мне руками и послали в добывающую пещеру. Заявив, что дракон ушел туда час назад, и, видимо, там что-то происходит, раз он до сих пор не вернулся.
Так что мы с Барухом направились туда.
Глава 13
— А, это вы! — обрадовался нам Драк. — Заходите, заходите, у нас тут танцы с обертываниями.
— Какими еще обертываниями? — не понял я.
— Смотри! — весело указал когтем вглубь пещеры Драк.
Часть пространства пещеры была перекрыта подобием упаковочной пленки, состоящей из мелких надутых шариков. Крокодилы с треском втягивали ее в себя, а шарики лопались, разбрызгивая в стороны пещерную воду.
— Немного похоже на ту штуку, которая выросла, пока мы на Элурус ездили.
— Есть такое, — согласился Драк. — Но они гораздо мельче и хитрее. Гляди!
Тут один из молодых крокодилов резко втянул в себя порцию шариков, и поле пленки разорвалось. Большой лоскут повис занавеской, затем изогнулся, оторвался от материнской пленки и намотался на крокодила, чьими усилиями все и произошло. Образовался кокон, я ахнул.