— От вас дождешься, — фыркнул Коржик. — Если сможете получить с него штраф, перешлите на Домино. Нам пригодится.
— Давно ли ты считаешь Домино своим домом? — усмехнулся заглянувший на огонек шеф Службы.
— Да вот неделю уже. Я очень быстрый, — ухмыльнулся Коржик.
— Ладно, вали к себе, — пожелал ему шеф. — Кокон свой забирай.
— И заберу. Полезная вещь.
На этом Коржик покинул негостеприимное место, размышляя, что с новым местом работы ему, пожалуй, повезло. А учитывая, что башку подпалили не ему, а Магнусу, вообще полный шоколад.
Вечером, когда мы собрались за ужином, я пристал к Драку, чтобы он сделал мне персональную программу тренировок. Чтобы я побеждал врагов, не глядя.
Драк вздохнул и пошел положить себе добавки. Котий приготовил сегодня рагу из местных корнеплодов с мясом и какой-то травой, получилось душевно и вкусно, и даже Филипп, который обычно сразу сбегал из-за общего стола, все еще сидел с нами и наметил себе вторую порцию.
— Марк, ты уже делаешь всё что можешь, — попытался объяснить мне Драк. — Пойми, боевые качества никогда не будут твоим основным достоинством. У тебя нет и не будет нужной реакции, нет скорости, огня, наконец, нет в наличии. У тебя есть мозги. Ими и отбивайся. Физкультура — это святое, но ты вроде и не манкируешь. Вот и завтра пойдем все вместе в лес побегаем.
— Я хочу как ты! Вот на нас сегодня напали, а я что?
— А ты что? Выпустил крокодилов! И правильно сделал. Даешь бой подручными средствами.
— Но это же чистая удача!
Котий с Драком засмеялись, и даже Филипп улыбнулся, пробираясь с тарелкой к кастрюле.
— Марк, а чем ты думаешь, мы здесь занимаемся? — заявил Драк, ухмыляясь, — тестируем запас удачи. И он вполне себе ничего.
— Если по твоей логике, он должен когда-нибудь кончиться, — мрачно ответил я.
— Ну нет, — покачал головой Котий. — Если мы не будем его использовать и проверять, может показаться, что он нам не нужен. И отберут.
— Кто отберет-то? — нахмурился я.
— Кто-то, — улыбнулся Драк. — Кто раздает, тот и отберет.
— Сомнительная идея, — пробормотал я.
— Не соглашусь, — внезапно вступил в разговор Филипп. Ради такого разговора он даже ложку отложил, — оно и правда так.
Но я все равно никак не мог с ними согласиться.
— Послушайте, но ведь сегодня я был не один! Кьяра…
— А что Кьяра? — оживился Драк. — Что она тебе сказала? Что ты тряпка? И как там еще люди обзываются? Дохляк? Что это, кстати, такое? Что такое тряпка, я знаю.
— Дохляк — это некондиционный человек, — объяснил я. — Худой и малосильный.
— Вот, — продолжил мысль Драк. — Что-то было такое?
— Нет, — признал я.
— Я рискну предположить, — вклинился Котий, — что ты ей очень нравишься. И всё твое тоже нравится. И Барухи твои, и ножи, и способность сделать чего из ничего. Помимо твоей рыжей шевелюры, конечно.
Я закатил глаза, а Котий продолжил:
— Может, я что-то не понимаю в человеческих женщинах, но уверен — ей льстит, что ты допустил ее к участию в создании крокодилов. Ты себе представляешь, насколько закрыт мир артефакторов?
— Нет, — нахмурился я. — Что в нем такого особенного?
Тут уже все эти трое расхохотались.
— Марк, ты хоть знаешь, кто такая Кьяра? — хитро спросил Драк. — Чья она дочь? И что у нее и так есть?
— Чья? — переспросил я.
— Понятно, — переглянулись Драк с Котием и сказали хором. — Молодежь. Что с них возьмешь.
— Прекратите говорить загадками! — заорал я.
— Вот доедим, — углубился в тарелку Драк, — и больше не будем.
Глава 3
— Ну смотри, — продолжил мысль Драк, когда наконец расправился со своей добавкой. — Как фамилия Кьяры? Спросил?
— Обижаешь, — посмотрел я на него. — Знаю. Алеотти.
— Ну?
— Что ну? Красивая фамилия. Уверен, что с Земли.
— Так и есть, — улыбнулся Котий. — Эти нечеловечески богатые люди, когда-то нащупали в себе нечто особенное и переехали на Меркатор. И там развернулись в полную силу. Дай-ка я вспомню, когда это было?
— Лет пятьсот назад, я думаю. Они все тогда примерно переехали, — добавил Филипп.
— Вот.
— И что? — все еще не понимал я.
— Ты себе представляешь, как устроены такие семьи? — продолжал допрашивать меня Котий.
— Нет. Да. Нет. Наверное, всех отправляют учиться в частную школу. А потом дают много денег, — предположил я.
— Ах-ах-ах, — заржали уже все трое.
— Ну ладно, я не знаю, — надулся я. — Я никогда не сталкивался с богатыми людьми и даже не думал об этом. И не знал, что у Кьяры такое наследство.