— Тебе не знаю, — ухмыльнулась Гата, — а Домино точно будет.
— Тоже неплохо, — хмыкнул Котий. — Пока ты не уехала, хотел сказать, что мне не нравится наша дружба взасос с Институтом справедливого развития.
— Мы не дружим, мы ситуативно сотрудничаем, — заявила Гата. — Не бери в голову, никто им лишнего ничего не говорит, очень строгий обмен. Без них ваши не смогли бы мониторить ситуацию на Митре. У вас просто нет таких ресурсов, а у этих есть, простаивают без дела.
— А что на Митре? — заинтересовался Драк.
— А на Митре твои ящеры. Стоят на низком старте, чтобы зайти сюда, навести шороху и выйти.
Драк помрачнел.
— Ничего они не мои. И много их там?
— Одно подразделение. Девять особей.
— Девять, — презрительно фыркнул Драк. — Пусть только попробуют. Сожгу.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась Гата. — Но возможно перебросят еще.
— Да они там передерутся все, — заметил Драк. — Но уже пятнадцать будут проблемой. Они, знаешь, когда разбегаются по кругу, по всем сразу не попадешь.
— Почему мы об этом ничего не знаем? — нахмурился Котий.
— Потому что я сказала Балакиреву, что сама вам сообщу ближе к делу, чтобы вы раньше времени не вибрировали и не окапывались. Толку от этого не будет.
— А сейчас, надо понимать, ближе к делу наступило? — сощурился Драк.
— Оно постепенно наступает. Но ваши тоже клювом не щелкают, не надо их недооценивать. Не будьте как Бенефакторы, не считайте, что все вокруг идиоты.
— Мы и не считаем, — буркнул Котий.
— И переоценивать противников тоже не надо, — наставительно произнесла Гата. — Это ведет к перерасходу ресурсов и портит аппетит.
— Вот уж нет, — возмутился Драк. — Аппетит нам ничто не портит. Выпьешь чаю напоследок?
— Нет, спасибо, — улыбнулась Гата. — Я попрошу вас отвезти нас с Линуксом к порталу на Меркатор.
— Что делать с твоей машиной? — спросил Котий. — Куда ее девать? Ты серьезно собралась ее забирать?
— Вообще собиралась, но есть у меня ощущение, что она пригодится вам здесь. Вы подумайте об этом, если ничего в голову не придет, то отправьте нашим прямым порталом.
— Ладно, — растерянно сказал Котий. Для чего им могла понадобится маленькая прыгающая машина, он пока понять не мог. Но, кажется, что-то себе представил Драк.
— Пожалуй, она может пригодиться… — протянул он и мрачно добавил. — Если в процессе она испортится, мы возместим.
— Уж пожалуйста, — фыркнула Гата. — Хотя нет. Возмещать будете, если мне не понравится, что именно вы с ней сделали. Жду рассказ с картинками.
Котий с подозрением посмотрел на Гату, потом на Драка, потом на Линукса. Линукс так же ничего не понимал, но вот Драк — он точно принял к сведению.
Глава 22
Утром мы с Титом и Юлией отправились на прием к сенатору Папиле, который проявил интерес к магобразам и вопросу получения ими нового статуса.
Приняли нас не сразу. Пару часов промариновали в приемной, где я вдоволь нагляделся на мраморную статую самого Папилы, где он был запечатлен в динамичной позе дартсмена, мечущего дротик в воображаемую мишень. На месте несуществующей мишени на стене, куда должен был попасть мраморный Папила, висела крупная надпись на древней версии нашего языка «Визуализируй успех». Собственно никто из нас поначалу не понял, что это надпись, выглядела она как узор. Но секретарь Папилы, заметив, что мы разглядываем эту кучерявость, сообщил нам, что там написано.
— Ааа, — сказали мы. — Красиво сделано.
— Я сам выбирал шрифт, — загордился секретарь.
Мы изобразили на лицах подходящее случаю восхищение.
Наконец, когда я уже почти подбил Юлию с Титом пойти заняться делами, нас приняли. Папила рассыпался в любезностях и сожалениях, что мы пришли без Браззи. Вот я бы посмотрел, как Браззи вынес бы прозябание в приемной. Магобразы в принципе не понимают необходимости ждать, если она не связана с природными явлениями. А сенатор в число природных явлений точно не попал бы.
Папиле мы объяснили, что Браззи сегодня не с нами, потому что занят испытанием своего экземпляра устройства перевода телепатической речи в звук. Здесь глаз у сенатора подозрительно заблестел, и он вызвал помощника, какого-то из своих младших племянников.
Племянник захотел осмотреть устройство, я показал ему оставшийся у нас экземпляр, и мы потренировались выводить свою скрытую речь через динамик. Получалось через раз, иногда динамик выдавал одни помехи.
— Очень впечатляет! — заявил племянник. — Дядя, а мы купим в мою лабораторию такое устройство?