Так что я отправился побродить по городу, заглянуть в артефакторный магазин, ну и пообедать заодно. В магазин логичней было бы зайти на Меркаторе, там и выбор был бы больше, зато этот привычней, я там каждую полку знаю.
Но ничего интересного я там не нашел, зато славно поболтал с хозяином. Тот продемонстрировал мне новинку, в которой я с изумлением узнал наш с Титом диск с иглопокрытием. Именовалась новинка «универсальным замедлителем».
— Это ж ваше с Титом? Верно? — потряс у меня перед носом пластиной хозяин.
— Всё так, — признал я. — А кому вы ее здесь продаете? Мы эту вещь сделали для Домино и туда собирались везти.
— Ну я чего-то подумал, что если она у вас тварей замедляет, то и людей может. Смотри!
Хозяин сел на стул, положил пластину на голову, опустил руки и закрыл глаза.
— И что? — вылезли у меня глаза на лоб.
— Расслабляет и очищает мысли! — объявил хозяин.
— Да ты издеваешься, — захохотал я. — Чем она расслабляет-то?
— Когда сосредотачиваешься, чтобы ее удержать на голове, больше ни о чем не думаешь.
— Не, ну так-то любой плоский предмет работает! — возразил я.
— Да, но этот красивый! Смотри, как блестит! — хозяин повертел в руках пластину.
Пластина была матовой, но в принципе, если подставить ее лучи солнца, можно заметить некий блеск.
— Кто это придумал? — мрачно спросил его я.
— Я! — с гордостью объявил хозяин. — И не думай возражать. Здесь всё честно. А то у нас совсем нет новинок. Раньше еще ты был, раз в полгода что-нибудь придумывал, а теперь совсем никого нет. Наши клепают всё по стандарту, зачем, говорят, напрягаться. А это народ хорошо берет.
— Да где вы так напрягаетесь, чтобы вам надо было расслабляться? — усмехнулся я.
— Ты не понимаешь! Вот на этом и напрягаемся. Сначала думаем, что надо бы что-то новенькое сделать, потому страдаем, что нам неохота возиться, потом переживаем, что не сделали. Так день и проходит.
— Мне бы ваши проблемы, — покачал головой я.
— Так возвращайся! — предложил хозяин. — Уж как я буду тебе рад! Я тебе и артехран шикарный продам, смотри какой, только что с Меркатора привезли. Он дорогой, только ты на такой можешь позариться. А потом все твои изделия куплю и опять буду главной лавкой города. А то меня брат обгоняет: он в самом центре стоит, там много бездельников бродит, им можно любую ерунду продать, и сказать, что всё местное. Главное, закупить подальше, не на Меркаторе, а, скажем, на Митре.
— Общаетесь с Митрой?
— Да, берем у них кое-что. Плохи у них дела, неурожай какао который год, а у них лучший шоколад был.
— Тот галлюциногенный? Никогда его не ценил.
— Ну и это тоже. Но и обычный хорош. Который взрывается во рту.
— Это ты называешь обычный?
— Конечно! Что же в нем особенного?
— Понял, понял, скажи, а сколько стоит твой артехран? Он уже сравнялся с теми деньгами, которые мы с Титом у тебя заработали?
— Посмотрю, — хозяин залез в свои вычисления. — Не совсем, но доплатить совсем чуть-чуть.
— Не продавай пока, я с Титом поговорю, может, он захочет обменять.
— Понял! — обрадовался хозяин, на этом и расстались.
Титу я вечером высказал всё, что думаю о его беспринципной торговле, но Тит только отмахнулся, услышав, что заработанное может сменять на артехран. И тут же подвергся атаке Юлии, которая, оказывается, рассчитывала, что они с этих денег оплатят офис.
— Секундочку, — вклинился я в курлыкание этих голубей. — А ничего, что я тоже должен быть в доле?
Оба смутились.
— Но у тебя вроде и так всё хорошо, — неуверенно проговорила Юлия.
— Не так хорошо, как кажется, — строго заметил я. — И самое ужасное, что так кажется абсолютно всем. Кроме Фирмина, который по-честному купил Пума.
— Да и то ты, наверное, продал со скидкой, — подмигнул мне Тит.
— Ну не то чтобы… — засмеялся я. — Но Котий бы меня осудил.
Потом мы еще поспорили, что должно сколько стоить, и разошлись, договорившись завтра заняться иглами. Тит точно решил брать артехран, чтобы завтра идти со мной в пещеру со своим добром. Моим он пользоваться ни в какую не хотел, чем вызвал очередной приступ гнева у Юлии, которая была одержима ситуативной экономией.
— Я даже откажу себе в мороженом! — гордо предложила она.
— Мы себе тоже откажем в мороженом, — мрачно пообещал Тит. — Там слишком для этого холодно.
Утро, однако, преподнесло новые сюрпризы. Когда мы вместе с магобразиком подошли к знакомой тропе, то обнаружили там патруль Каменного гостя.