— Дра-а-а-ак! — заорал Магнус.
Дракон раздулся и выдохнул предмет своей гордости — черный огненный шар. Дракон еще никогда этого не делал, ведь шар черного огня — это оружие последнего шанса, гореть такое должно три дня. То что надо! Эту технику они проходили только в теории, и Драк не был уверен, что получится, но — получилось.
У черных шаров было два недостатка: они плохо направлялись и были смертельны для создателя. Смертельны предположительно, потому что использовали их в самых крайних случаях. Их бросали в таких условиях, когда надежды выжить все равно не было. Сейчас ситуация была вроде бы другой, но Драк был готов к любому раскладу.
Дракон загнал свое огненное творение в Понтичелло через разбитое окно, поднял машинку в воздух и направил прямо ее на воздушных ногах в портал. Машинка сделала один шаг, другой, третий и — ффухх! Корпус машины испарился ровно в тот момент, когда она влетела внутрь портала. Черный шар, оставшись без оболочки, застыл на входе и выбросил огненные языки во все стороны, слизывая все, что показалось ему интересным. Сгорела воздушная плетеная дорога Хонгра, обратились в пыль ящеры, которые еще только торчали из портала, обуглились и те, что летели вниз. Портал замигал красными кругами и сжался, вобрав в себя огненный шар. Шар как будто присмирел и замер в предлагаемом контуре.
Все застыли. Не только домайнеры, но и те два ящера, которые успели добежать до кустов, но еще не пали под огнем защитников, настолько завораживающим было зрелище. Через секунду их заминкой воспользовался Магнус и снял обоих. Драк ощупал себя, провел по чешуе когтем, оставил царапину, жив, однозначно жив. Однако попытка выдохнуть огонь ни к чему не привела, внутри него ничего не было. Плохо. Теперь он такая же тупая ящерица, как те, кто на них сейчас нападали. Хотя и в лучшем состоянии, чем им рассказывали, по сохранившимся легендам, он должен был сейчас упасть замертво.
Драк принял человеческую форму и метнулся к Магнусу.
— Магнус, еще ружье есть?
— Ты спятил? Жги их сам! Зачем тебе ружье?
— Я пустой. И в лесу крылья ни к чему.
— Понял, — быстро отреагировал Магнус. — Вон у Коржика возьми, ему уже не надо.
Драк повернулся. Под кустом ткнулся головой в землю Коржик, его левая рука лежала рядом и была как будто не его. Рана не кровоточила: луч нападающих прижег ее, но сам Коржик живым не выглядел. Драк подскочил к товарищу, проверил пульс и забрал оружие.
— Магнус, он жив!
— Значит, позже подберем. Гореть долго будет? Кто сможет тут прорваться?
Портал между тем окончательно всосал в себя черное пламя, пытаясь переварить его, и оно кружилось внутри розовыми сполохами, впрочем не подавая признаков затухания.
— Никто, — крикнул Драк. — Это брандер. Он будет три дня гореть, тут и муха не пролетит. А на месте ее держит сам портал. Так что минимум три дня тишины, если он вообще откроется после этого.
Магнус поднялся:
— Савелий, остаешься! Драк, догоняем. Мы одни с тобой на ногах.
Драк ухмыльнулся. Он был совершенно уверен, что сторожить портал нет необходимости, но не стал спорить. В конечном счете он не мог точно сказать, как поведет себя ни шар, ни портал, ни ящеры, ни тот, кто ящеров на них натравил.
Они с Магнусом рванули в сторону только что открывшегося моря.
— Десять минут назад, — пояснил Магнус. — Упустили двух. Здоровые гады, больше этих. Хрен знает что им надо.
— Если только с оружием прорывались, то убивать, — Драк бежал за Магнусом шаг в шаг.
— У того, что помельче, был еще какой-то обвес вокруг корпуса.
— Что-то новое.
— Понял, — отозвался Магнус.
Бежать было понятно куда. За ящерами остались как следы, так и куча сломанных веток — свой маршрут они не скрывали.
— Их было десятка три, — крикнул на бегу Магнус. — Причем сначала мелкие шли, мы их щелкали как орехи, думали, так и дальше будет, а потом вышли те двое. Мы вообще ничего не смогли им сделать, такое ощущение, что у них оружие не накладное, как у остальных, а часть тела.
— Так и есть, — подтвердил Драк.
— Да? Ладно, плевать. Догоним, разделаем все равно, — заявил Магнус.
— У них у всех главная уязвимость на шее. Даже у этих. На точке врастания головы в тело.
— Это я знаю, — кивнул Магнус.
Мы только выехали на основную дорогу, как Котий замолотил лапами по кабине, и я заторомозил. Кот свесился к окну из кузова: