— Слышишь?
Из леса раздавался топот и хруст, как будто по нему продвигалось стадо слонов. Или нет, какие тут слоны. Кабаны, наверное.
Котий развернул ухо к лесу.
— Двое.
— Двое кого?
— Ящеров. Никто из наших с таким грохотом не ходит, даже кабаны. Разворачивайся, будем перехватывать у выхода из леса.
— А наши?
— Значит, не удержали. Остались только мы, едем. Не гони пока.
Мы двинулись вдоль леса, Котий прислушивался к хрусту, который исправно доносился из леса, и командовал «быстрее, притормози, теперь быстрее, гони!».
И в результате мы снова выскочили на пляж, оказавшись там одновременно с ящерами — двумя здоровенными хвостатыми тварями. Один из них повернулся в нашу сторону, вытянул лапу и в нашу сторону ударил веер лучей. Я упал на пол кабины, Котий укрылся в кузове, лобовое стекло лопнуло и запахло паленой резиной.
Кто-то закричал.
Я высунулся из машины сбоку, приоткрыв дверь, и увидел, как ящеры несутся к людям. Вот же черт!
Но тут они оба налетели на невесть откуда взявшуюся зеленоватую стену и сползли вниз. Я выпал из кабины и всмотрелся: на пригорке Балакирев делал странные пассы руками, а весь пляж был накрыт огромным зеленоватым куполом. Ящер покрупнее начал долбить по куполу своими лучевыми когтями, но безрезультатно. Стенка купола плавилась, но стояла.
Ящер поменьше снял с себя обвес, разложил его вдоль нижней границы купола, слегка притопил в песок и начал что-то крутить. Ящер побольше сделал шаг назад. Раздался треск и по куполу прошла трещина, и большой ящер снова начал лупить по трещине своими когтями. Трещина расширялась. Купол дрожал, но не сдавался.
И тут над моей головой пролетел Котий, мгновение — и он был у большого ящера на спине. Вцепился в него всеми когтями. Ящер бросил обрабатывать купол и покатился по земле, но Котий его не выпустил. Так и катились вдвоем. Ящер поменьше заметался вокруг, пытаясь помочь крупному, но не знал как. Крупный свистнул, видимо, обещая, что справится сам, и ящер поменьше вернулся к куполу и продолжил его долбить. Купол замигал.
Большой ящер снова поднялся на ноги и помчался куда-то в сторону. Котий по-прежнему сидел у него на спине, только теперь почему-то головой вниз. Я встряхнул артехран, надеясь, что решение придет само, и в руки мне выпало копье. Ну ок, Термит у меня все равно не полноценно боевой. Я побежал ко второму ящеру, занятому разрушениями, по дороге пытаясь вспомнить, что я знаю о ящерах. О них я не знал почти ничего, но у этого шея сзади была прикрыта защитной полосой, очевидно неспроста. Я подскочил и воткнул копье ему в спину куда-то под защиту. Ящер моментально развернулся, и копье осталось у него в спине. Я замер, пытаясь вытрясти из артехрана еще что-нибудь полезное. Ящер таращил глаза и расправлял когти, купол за его спиной мигнул в последний раз и выключился, и тут из-за моей спины в морду ящеру прилетел заряд из боевого Термита. Ящер качнулся и упал мордой вперед.
— Магнус! — обернулся я. — Ты вовремя!
Подошел Магнус, сорвал с ящера спинную защиту и воткнул нож в длинную полосу на спине. Ящер вздрогнул и затих.
— Вот теперь всё, — объявил Магнус.
Я повернулся в сторону, куда умчались Котий с ящером, и увидел, что и там тоже уже все наладилось. На земле лежала чешуйчатая туша, а рядом сидели Котий в котином и Драк в человеческом виде. Рядом с Драком лежало ружье. Мы с Магнусом медленно пошли к ним.
— А ты знал, что в их крупной вариации самое уязвимое место ближе к жопе? — услышал я Котия.
— Нет. Но я не удивлен. У них, к счастью, всё через жопу, — ответил ему Драк. — И я беру свои слова обратно. Насчет того, что ты не боец.
Котий довольно ухмыльнулся.
Оценка ущерба показала, что мы остались, скорее, в плюсе. Сплотили ряды, получили море. Всех наших бойцов реанимировали и привели в порядок Галина Ивановна с Хонгром, и только Коржика отправили выращивать новую руку на Меркатор, хотя он выражал яростное желание остаться и терпеть, пока у нас развернут полноценный медицинский центр. Но Магнус был тверд и сказал, что он не может столько ждать.
— Мне нужны нужны бойцы в полном комплекте, а не в половинном. И нужны сейчас. Прекрати торговаться. Ты бы даже если голову потерял, все равно бы тут спорил.
— Без головы не спорил бы, — упирался Коржик.
Но упорство ему не помогло. Аргумент, что отсутствие левой руки уменьшает его мощь не в половину, а только на одну пятую, ведь есть же еще вторая рука, две ноги и голова, не сработал: Магнус на эту арифметику не повелся.
А вот Котий, который потерял в борьбе с ящером пол-уха, никуда не поехал. Он затребовал поставку специального оборудования в новый центр и объявил, что будет лечиться только на Домино. Подозревая, что основной причиной была возможность напоминать своим видом Драку о том, какой он молодец. А поскольку начальством у Котия был только сам Котий, никто не смог его загнать на Элурус для восстановления красоты.