Туманная граница в области Зеркального озера, которое и озером вовсе не было, но по традиции называлось так, действительно в последнее время колебалась: туман не то чтобы отступал, просто редел, и при желании внутрь можно было уже зайти. У Котия, который не терял надежды стребовать себе море с Домино и вообще был уверен, что с нашим миром можно договариваться, такое желание было. Поэтому на прошлой неделе он забрал машину и уехал туда на целый день — исследовать границу. Мы с Драком в тот день были в пещере и гоняли очередную модификацию тварей, и ничего об этом не знали, пока он не вернулся счастливый и не рассказал нам о своих наблюдениях. Драк орал на него как резаный, потому что уже сто раз у нас было оговорено, что по одному мы ни в какие незнакомые места не лезем.
Котий обиделся и заявил, что эта договоренность существовала только насчет пещер. Драк ненадолго завис и тут же вернулся с вердиктом.
— Вот юридически подкованная сволочь! Мохнатая, замечу, сволочь. Расширяем список непроверенных мест: в пещеры по одному не лезем, в горы не лезем, за туманную границу не лезем.
— Ты сам не забудь свои правила соблюдать! — огрызнулся Котий.
— А я и соблюдаю! — с вызовом бросил Драк.
— Соблюдаешь… пока никто не видит… — признал Котий. — Да ну вас! Там морем уже пахнет. И такой йодистый запах, значит, водоросли какие-то есть.
— Фу, водоросли, — скривился Драк. — Надеюсь, мы не будем их есть.
— Ага, — обрадовался Котий, — значит, ты веришь в море!
— Да какая разница, — отмахнулся Драк, — верю я или нет.
— Большая! — улыбнулся Котий. — Может, оно потому и не появляется, что ты не веришь?
Драк тогда только глаза закатил.
Но если море появится, наш отельчик мощно приобретет в привлекательности. Что не могло не радовать, пока что загрузка там была ни разу не полная, хотя мы и рассказали о нас Азу, и разместили информацию на терминале для туристов.
— Будешь туда новых подруг водить? — лукаво улыбнулась Кьяра.
— А? — вскинулся я. — Вот-вот, беспокойся! Чем быстрее вернешься, тем меньше шансов на появление каких-то там подруг.
Кьяра только фыркнула и оставила чашку в сторону.
— Что?
— Что? — передразнила она меня. — Кофе больше нет.
— Хочешь еще?
— Хочу! Свари!
Я молча занялся перезарядкой кофейника.
Я отвез Кьяру домой. Думал, ей надо будет долго собираться, но нет — чемодан был упакован заранее и стоял наготове. До кучи Кьяра решила забрать с собой одного крокодила и теперь второпях пыталась выяснить, как это сделать, и кого из них можно забрать. Сейчас перед ней сидели Тоша, Коша, Тито и коротконогий Кито, которого у меня так и не дошли руки переделать.
— Кито лучше не брать, — посоветовал я. — Хотя в лицензии не указано, какой должна быть длина ног крокодила, но на проекции видно, что он отличается от стандартного.
— Возьми Тито, — Лин подтолкнула ногой крокодила, в создании которого Кьяра сама принимала участие. — Он так и так лучше всего тебя слушается. Зачем он тебе, кстати?
— Будет жить у меня в комнате, — мрачно ответила ей Кьяра. — Напоминать о Домино. Да, возьму Тито. Марк, что думаешь, он проход через портал переживет?
— Должен. Барух же ездил. Он был в артехране, правда, но и в контейнере нормально поедет.
Кьяра порылась в карманах и извлекла оттуда резной медальон на цепочке.
— То есть он у тебя был в артехране без контейнера?
— Без. А зачем еще контейнер? Здесь-то мы их используем только для новеньких, чтобы они под солнцем не плавились. Но сейчас-то… — я выглянул в окно, — и солнца никакого нет, и крокодил уже не юн. Прокачал через себя тонны туманной воды.
— Вот и славно, — Кьяра поднесла медальон к морде Тито, и крокодил исчез.
— Не знала, что у тебя есть еще один артехран, — с завистью сказала Лин. — А у меня только один.
— Должны же быть у меня хоть какие-то преимущества, — огрызнулась Кьяра и отправила остальные вещи в медальон.
— Ты не сказала, когда вернешься. Просить тебе замену? — Лин попинала косяк.
— Проси не замену, а еще одного человека. Мы же хотели, — ответила Кьяра.
— Хитрая, — прищурилась Лин.
— А то, — хихикнула Кьяра.
Лин расхохоталась.
— Веселые у тебя родственники, — заметил я. — Чего-то придумали и воплощают. Надоест тебе там, посоветуйся с Котием, у него большой опыт просачивания сквозь родственные сети.
— Чего ты мне раньше не сказал? — напала на меня Кьяра.