Для реализации самостоятельной добычи и нужен был Драк, у которого отлично получалось перегонять синее золото в пар, после чего его надо было только пересобрать в удобные пластины. Личный крокодил Драка, Фрося, частично могла помочь, но, оказывается, Балакирев еще в прошлом месяце получил с Элуруса оборудование, которое прямо на месте перегоняло воздушную форму металла обратно в пластины регулируемого размера. Расплатиться с Драком наше начальство планировало тем же металлом, либо деньгами.
— Я согласился на золото, нам же пригодится? — уточнил Драк.
— Абсолютно, — подтвердил я. — И мне надо, и тебе будет чем закусить.
Мы поржали.
— Где его хранить, только вопрос? Судя по тому, что мне обещали, там приличный объем. Не строить же нам еще и склад? — нахмурился Драк.
— А они тебе не предложили свое хранилище? — удивился Котий.
— Они его упомянули, но я не понял, о чем они.
— О, они же тут втихаря построили целый склад в горе. Вообще-то у них был план хранить там в коконах всяких подозрительных личностей до выяснения причин и следствий. Потому что помещение в Управлении себя не оправдало, а строить полноценную тюрьму Роман Николаевич не разрешает. Говорит, что у нас тут пока ни нормальной школы, ни медицинского центра, ни даже приличного ресторана нет. Нам есть чем заняться. Но не всех нарушителей получается сразу выслать, поэтому будет удобно их там хранить спящими.
— А зачем нам ресторан? — удивился Драк. — Мало еды что ли?
— Ты не понимаешь! — закатил глаза Котий. — Ресторан — это такое место, куда люди ходят не просто есть, а показывать себя со всех сторон. В нарядах и украшениях. Доказывая свою популяционную ценность.
— С ума что ли сошли? — нахмурился Драк. — Популяционную ценность показывает генетика и биография. Ну еще счет в банке. Я вот вполне ценный. С биографией у меня проблемы, но генетика и бабло компенсируют.
И он гордо сверкнул глазами.
— Э! И чем нам это грозит? — отвлекся Котий. — Когда тебя изымут для реализации этой ценности?
Драк отмахнулся.
— У нас же нет семей в вашем понимании. Если меня вызовут на родину, я съезжу, поучаствую в создании наследников и вернусь. Воспитывать все равно будет клан, я же вам объяснял.
— Прикол! — засмеялся я. — А потом твои огненные дети будут приезжать на каникулы?
— Только когда подрастут, — засмеялся Драк. — Пока они маленькие, их никуда пускать нельзя. Ну ладно, с ценностью разобрались, людям нужен ресторан, хотя мне эта идея кажется дурацкой, а ресторана нет, поэтому тюрьмы тоже не будет. Но будет хранилище. И что с ним?
— Ну в общем они перестарались с размером. У них там получились очень приличные помещения, я был, мне понравилось, и они простаивают. Они их перегородили по-новому, и теперь там можно хранить хоть золото, хоть что.
— А ты не рассказывал! — обвинили мы с Драком Котия.
— А вам было неинтересно! — огрызнулся Котий.
— Ну и чего? Где будем хранить золото? — внезапно вклинился Уфф.
— Я думаю, небольшой ящик здесь, а остальное там, — пожал я плечами. — Как-то так, наверное.
— Да, логично, — согласился Котий.
— Так, мы отошли от темы, — вспомнил я. — А ты, Котий, чем будешь занят?
— А я встречаю сестру. Гата приезжает завтра и жить будет здесь. Так что, Марк, на тебя вся надежда. Нам послезавтра надо фирродиски отгрузить.
Потом началась самая интересная часть разговора. Оказалось, что весь последний месяц Управление вело переговоры с кустами (так вот почему я три раза видел у нас Балакирева!), и запланировало акцию. Вся добыча, в которой собирался участвовать Драк, была не более, чем дымовой завесой для введения в заблуждение исследователей, заботливо присланных Бенефакторами.
План был такой: перемещенные с помощью дорожек из синего золота кусты входят на территорию, покрытую туманом, и отодвигают туманную границу по мере своего продвижения. Всем профит: нам — территории, новые пещеры и, возможно, порталы, кустам — землю. Из чего исследователи должны были сделать вывод, что кусты на самом деле двигают туманные границы и что можно их использовать подобным образом, направляя в любую сторону.
У Бенефакторов уже был прогноз по месту нахождения нового портала на Митру, который нужен им был до зарезу в связи с потерей контроля за Лесным порталом. Тот отошел Институту Справедливого развития. И наши планировали заставить Бенефактор потратить приличные суммы денег на попытку отодвинуть туманную границу в нужном месте.