Все дело было в том, что кусты двигать границу не могли, а лишь чувствовали места потенциального отступления тумана. Но и это было не точно. Точно было только их перемещение по дорожкам из синего золота, больше ничего гарантировать было нельзя. В процессе дискуссий с кустами нашим удалось выяснить, что кустам и самим было бы интересно определить границы своих возможностей, но нужных специалистов на Домино просто не было, и вот для этого-то и приезжала Гата. Поучаствовать. Забрать с собой два молодых куста и разобраться с их возможностями на Элурусе.
Наши очень рассчитывали, что эту акцию удастся провернуть незаметно для исследователей из Бенефактора, поскольку кусты планировалось отправить нашим прямым грузовым порталом на Элурус и таким образом полностью проскочить мимо Меркатора, где у Бенефактора были свои глаза и уши. Маленькие кусты вполне могли пройти портал в защищенном контейнере, их размер позволял. Но надо было торопиться, потому что кусты росли, и взрослые топиары предупредили, что к середине лета молодая поросль увеличится в размере в два раза и потеряет желание двигаться. Так что всё запланированное надо было делать максимально быстро.
План был сложным и висел на соплях. Всё, как мы любим.
Федерико, директор по развитию Соп Инк, наконец-то выбрался на Домино. И ему тут всё нравилось! Очень нравилось! Определенно он принял правильное решение, когда направил сюда Лин с Кьярой. Мединский центр должен был быть готов уже к концу осени, фирромуляторы серьезно подняли репутацию Соп Инк в области новых источников энергии, а в местной столовой безумный повар порадовал его отличной карбонарой.
После обеда к нему подошел тот самый повар и спросил, все ли понравилось. Федерико заверил, что это лучшая карбонара в его жизни, и они весело выпили по чашке кофе, обсуждая особенности модных ветвистых макарон.
— Я не понимаю, — горячился Кракко, — зачем нужны эти инсталляции? Ладно бы в десертах, там нет никаких ограничений, кстати, вы обязательно должны попробовать наши лимонные облака.
Федерико тут же согласился и поддержал возмущение Кракко. Ему тоже казалось, что новая версия макарон, напоминающая слипшиеся спагетти, не имеет права на жизнь.
— Надолго ли вы к нам? — поинтересовался Кракко после того, как Федерико искренне одобрил лимонное облако.
— Нет, к сожалению. Краткий визит. Но мне у вас очень нравится, приеду еще через пару месяцев.
— Предупредите обязательно! — улыбнулся Кракко. — То, что у меня сегодня была гуанчале, это чистая удача.
— Я переживу, если не будет, — заверил его Федерико, — говорят ваша пицца выше всяких похвал.
Кракко зарделся от удовольствия. На этом два поклонника итальянской кухни расстались, довольные едой и друг другом, и Федерико переместился в Управление, надеясь лично познакомиться с Романом Николаевичем и убедить его в своих возможностях по добыче полезных ископаемых. Тот факт, что местные собирались использовать для этого живую силу в качестве основного инструмента, приводил его в глубочайшее недоумения. Зачем? Если есть такая замечательная техника, как та, что есть у Соп Инк. Кроме того, его очень беспокоила безопасность вложений компании, поскольку местные похоже игнорировали агрессивную политику Бенефакторов. То, что им удалось уничтожить одного представителя, ничего не гарантировало. С Митры поступали противоречивые сведения об активности Бенефакторов, а при наличии теперь прямого портала между Митрой и Домино, можно было ждать чего угодно. Обезглавить Домино и перехватить над этим миром контроль было слишком легко. Федерико надеялся, что ему удастся тонко намекнуть местному Управлению о том, что надо бы усилить бдительность, иначе может оказаться, что все свои вложения на Домино они сделали зря.
У Федерико уже был опыт столкновения с Бенефакторами, закончившийся не в его пользу, хотя и не с таким разгромным счетом, как мог бы, и то исключительно благодаря помощи Алеотти. Очень жаль, что Кьяра уехала, лишний контакт с этой семьей ему бы не помешал. Но ей вряд ли позволят вернуться, пока ситуация с Бенефакторами не прояснится.
В любом случае в этот визит у него были собственные задачи, и он надеялся их решить хотя бы частично.
Романа Николаевича Федерико в Управлении не застал, но нашел Балакирева, и не смог удержаться, чтобы не попенять Балакиреву на отсутствие у них административного аппарата.
— Я не против записаться на прием, — осторожно проговорил Федерико, — но надо хотя бы иметь такую возможность. Ваш мир и правда маленький, но не настолько, чтобы любого можно было бы легко найти.