Портальная доставка уже начинала приносить приятные плоды, и родственники наприсылали Котию его любимых драже в обход основной таможни. В отличие от людей, эта еда прекрасно выдерживала транспортировку, хотя блюда понежнее могли и не пережить прохода через грузовой портал. Из Тривии больше никто не ломился, но у них бы и не получилось.
— Да у вас тут гнездо контрабандистов! — веселился Костас, когда заехал с утра проведать свежеобразованный портал.
— Ну вот еще, — не согласился Драк. — Это же подарки. Ты, когда из дома везешь всякую ерунду, тоже за нее ничего не платишь.
— Тоже верно, — вздохнул Костас. — Давно я дома не был, надо бы съездить.
Они с Драком погрузились в обсуждение необходимой частоты поездок домой, когда к разговору присоединился Димас и начал нудить, что вести добычу в соседнем помещении с грузовым каналом — неприемлемо и опасно.
— Для кого опасно? — немедленно стал на дыбы Драк. И даже начал слегка дышать искрами, так разозлился. — А что ты считаешь, мы там должны сделать?
— Должно быть все как положено! — гундел Димас. — По правилам.
— По каким правилам?
— По общемировым. Нельзя ничего добывать рядом с транспортными артериями. Это может породить опасный эксцесс.
— Димас, вот я смотрю на тебя, нормальный вроде мужик, а приглядишься — полный идиот! — зашумел на него Драк. — Мы ничего не строим. Мы оформляем имеющееся. У нас там дыра в горе, которая выкидывает из себя что хочет. Мы не можем заколотить эту лавку, даже если бы хотели. Из нее все равно прет. У нас там крокодил специальный на дежурстве, бдит. И будет там стоять все время.
— Но вы получаете явную выгоду, — упирался Димас.
— Мы из всего получаем выгоду, — еле сдерживался Драк. — Потому что мы умные и чешуйчатые. Ну некоторые из нас, по крайней мере. А тебе просто завидно.
— Мне не завидно, я хочу по правилам.
— Давай, пошли, расскажешь нам, как делать по правилам, — мотнул головой Драк и вылетел из портальной пещеры. Димас, сжав зубы, пошел за ним. Он пока не очень представлял, что он может предложить, но надеялся, что всемирный разум приготовил протокол и на этот случай.
Вторая пещера вела себя умеренно прилично. С утра Драк успел забежать туда уже раза три, и никого ужасного там не было. За исключением того, что крокодилы вылавливали у входа в боковой коридор каких-то необычайно бодрых туманных червей. Черви были резвее, чем обычно, и это было странно. Крокодилы, впрочем, справлялись. У всех стоял обычный Сброс по лимиту, и лишняя вода моментально стекала с лап в стоки. Стоки изображали собой весенние ручьи.
— Вот! — с гордостью объявил Драк, указывая лапой на столпотворение у прохода. — Там у нас месторождение. Видишь? Еще утром ничего этого не было. А сейчас там что-то происходит. Ну что ты предложишь? Не ходить сюда? Знаешь, так маленькие драконы прячутся. Закрывают глаза и думают, что их никто не видит.
— Что, правда? — изумился Костас, который прибежал вслед за Димасом. — А наши тоже так. Еще руками лицо закрывают.
— У маленьких драконов лапы до глаз не дотягиваются, а то бы они тоже так делали, — мрачно объявил Драк. — Ну, Димас, твой выход!
— Ладно. Я не знаю. Я должен почитать литературу, — сдался Димас, хоть и не до конца.
— Что-то у нас тут потоп, — озаботился Филипп, который пришел последним. — Давайте-ка вы пока пойдете, а я здесь кое-что доделаю. Откуда столько воды? Никогда столько не было?
— Идите, идите, — выгнал Драк Костаса с Димасом. — А вот я останусь. Что значит не было? А теперь есть.
— Не поспоришь, — вздохнул Филипп.
— Чего ты расстроился? — нахмурился Драк. — Нормально все уходит, ты сделал же стоки. Ну пропадет сегодня, пока форм нет, воде некуда идти. Лишнее просто утечет.
— Жалко же, там фиррий!
— Всех денег не заработаешь! — весело объявил Драк. — Может, снаружи эта вода тоже нужна.
Как бы в подтверждение его слов из бокового коридора выплыл огромный пузырь, похожий на мыльный, и торжественно проплыл к выходу из пещеры. Драк плюнул ему вслед искрами, и пузырь, который уже был наполовину снаружи, рассыпался крупными каплями.
— Орошение! — торжественно объявил Драк и пошел посмотреть, что за черви такие бодрые.
Операция по захвату приспешника Ганнибала прошла неудачно. К моменту, как Боргер разобрался, что на портальном переходе на Меркатор работает подозрительный стажер, тот успел перейти на другую сторону и исчез. Его данные передали на ту сторону с требованием вернуться и объясниться, но внятного ответа, как обычно, не получили. Ганнибала Коржик увез в тот же день, сдал его на Меркатор вместе с претензиями Домино, получил расписку и даже стребовал транспортировочный кокон обратно. Ганнибала извлекли из кокона в приличном виде, немного обалдевшим, но вполне соображающим.