— Нет, ну я так не играю, — возмутилась Гата, выходя из машины. — Вы держали меня и сверху, и снизу. Мы ничего не выяснили!
Она потыкала пальцем в Хонгра и Драка:
— Вас обоих не будет рядом, когда я захочу прыгать через лес. Или ваша задача добиться того, чтобы я не разбилась прямо сейчас, а там хоть трава не расти.
Хонгр с Драком опустили глаза.
— Так! — заявила им Гата. — Сейчас я снова поднимаюсь на прежнюю высоту. А затем опускаюсь, и вы ничего не делаете, пока колеса не коснутся земли!
— А как же⁈ — воскликнул Курт.
— А вот так, — продолжила Гата. — Если транспорт развалится, разрешаю собрать остатки.
Все присутствующие тяжело вздохнули. Вот же летчик-испытатель на их голову. Гата снова села в машину, закрыла дверь и подняла Понтичелло в воздух. Чтобы отравить всем жизнь еще больше, она сделала большой круг над площадкой, слегка выходя за радиус территории, и стала снижаться. Курт схватился за сердце, его помощник — за телефон, а Линукс — за голову. Хонгр же выставил руки вперед, чтобы все-таки подхватить автомобиль несмотря на запрет, если его снижение окажется слишком быстрым.
Однако автомобильчик приземлился без осложнений, потому что Гата воспользовалась собственной воздушной магией, определенно не до конца доверяла устройству.
— Ну что же, это приемлемо, — сказала она, в очередной раз оказавшись на земле. — Сама по себе машина приземлиться с такой высоты нормально не сможет, но с небольшой помощью уже ничего. Спасибо, что не вмешивались!
Она обвела взглядом побледневшую команду. Драк сложил руки на груди.
— Вижу-вижу, недовольны. Имеете право. Но теперь я совершенно счастлива, и мы вас покидаем.
Она кивнула Линуксу.
— Всё, поехали, говорят, брат нас ждет ко второму завтраку. Нехорошо опаздывать.
Курт выдохнул, пробормотал слова напутствия, Хонгр улыбнулся, а Драк помахал рукой вслед уезжающей машине.
— Хонгр, дорогой, прости бога ради, я зря тебя дернул, но очень уж упорная дама.
— Ничего не зря, — улыбнулся Хонгр. — После первого приземления она поняла, что тормозить нужно с воздушной подушкой, и второй раз подстраховала себя сама. В первый раз она этого не сделала, и грохнулась бы обземь, ничего бы не собрали, если б не мы. Так что ты все правильно сделал.
— Чё, правда?
— Правда, — подтвердил Драк. — Она это признает когда-нибудь, но ней сейчас. Так что всё очень удачно получилось. С Котия причитается.
— Хех, — воспрял духом Курт. — Спасибо, парни, а? Причитается и с меня, может, по кофе?
— Не, — отказался Драк. — И так опаздываю, так что полетел.
— Давай в другой раз, — улыбнулся Хонгр. — Отпразднуем чудесное спасение у Октора, когда он нового пива завезет. Вчера-то все выпили.
— Договорились! — окончательно расцвел Курт.
На этом и расстались.
Котий встретил Гату с Линуксом рыбной запеканкой и недовольной мордой.
— Чего вы мне не сказали, что будете машину брать? А я Драку сегодня машину не дал, оставил ее для вас. Где вы ее взяли вообще?
— У Курта, конечно же. Ты мне сам про него рассказал. Кстати, я ее купила, и если она тебе не нужна, заберу с собой.
— Только не изображай, что делаешь мне одолжение. Пока ты ее довезешь через Меркатор, заплатишь три цены.
— Обижаешь, — фыркнула Гата. — Я проверила, она пролезет в наш с вами портал, а со своими я как-нибудь договорюсь.
— Ладно, — Котий принял человеческий вид и разрезал на всех запеканку.
— Вкусно! А где Марк? — поинтересовался Линукс, уплетая завтрак за обе щеки.
— В пещерах. Дообкатывает нового крокодила, сделанного по новой технологии. Собирается взять его с собой на Тривию и всех поразить.
Линукс кивнул.
— А что он там забыл? — поинтересовалась Гата. — У вас же теперь с ними прямой портал, всё можно прислать.
Котий поморщился:
— Он стоит закрытый. Наши не могут подписать торговое соглашение, потому что та сторона не понимает, чем торговать.
— А иглы?
— А вот с иглами и проблема. У них конфликтный статус, в том смысле, что они непонятно чьи.
— Как это? — изумилась Гата. — Разве они не принадлежат магобразам?
— Принадлежат, пока находятся у них на теле. После этого у них был статус как у грибов, кто собрал — тот и хозяин. И магобразы этот статус оспаривают, но пока безуспешно. И Марк собирается туда, чтобы потыкать в это дело палкой.
— А Драк куда полетел? — полюбопытствовал Линукс.
— Драка подрядили на добычу золота для наших кустов. Ради которых вы сюда и приехали, — ответил Котий.
— Ах вот зачем мы здесь! — осенило Линукса. — Дай соображу, дорогая сестра, ты хочешь под девизом исследований вывезти отсюда этот вид и высадить их в качестве линии обороны на западных границах. Чтобы они там всех с ума свели.