На Меркаторе было немного холоднее, чем у нас, но не сильно. Фруктовые деревья цвели белыми, розовыми и фиолетовыми цветами — было красиво. От нашего портала до портала на Тривию надо было ехать на шаттле, те, кто торопился, ехали по окружной дороге, а можно было даже лететь, если заранее договориться о маршруте, но я поехал через центр столицы в маленьком шаттле с открытым верхом.
Управлял шаттлом конструкт, стилизованный под старинного робота с золотистым металлическим телом. С ним можно было даже общаться, он вполне поддерживал беседу, но было шумновато, и я перестал беспокоить его вопросами. Столица Меркатора — Кон Фидуция — стояла на холме и под холмом, и в целом напоминала зеленое одеяло, которое бросили на камни, а оно взяло и зацвело. Деловые кварталы еще сохраняли остатки концептуальных техногенных строений, а вот университетские и жилые кварталы уже полностью были реализованы в новейших концепциях биодизайна. И еще хорошо, что в новейших, а не просто в новых! Кьяра рассказывала, что первые попытки совместить архитектуру с природой породили джунглеобразные кварталы, где хорошо устроились только насекомые. Никто не захотел там жить, и по улицам носились тучи комаров. Потребовалось лет десять, чтобы убрать из города следы неудавшегося эксперимента, и сейчас строили, сплавляя природный функционал с техническим.
В отличие от Рампы здесь ничего не моталось по воздуху зря, приятная функциональность радовала глаз. Когда мы проезжали мимо общежития местного университета, конструкт не выдержал моего молчания и все же сообщил, что именно здесь строители смогли объединить камень с водорослями и получить здание, которое само очищает воздух. Просто за счет того, что оно здесь стоит.
Мы проехали еще несколько кварталов.
— Скажите, а мы можем остановиться где-нибудь? Я бы кофе выпил.
— Можем, — ответил конструкт. — Через два квартала есть парковка для шаттлов, я могу встать там. Рядом есть два кафе. Они студенческие, но вы вполне сойдете за местного даже вместе с вашим питомцем. Я недавно видел здесь почти такого же, как ваш. Только ног у него, кажется, было поменьше.
«Неужели Кьяра ходит сюда?» — сердце у меня замерло, — «Нет, не может быть, она же на Бодайбо».
Мы заехали на парковку, я вышел из шаттла и направился в сторону кафе, на которое указал мне конструкт. Место было совершенно непритязательным, зато с небольшой террасой, где мы с Пумом немедленно устроились. Идиотизм, конечно, таскать везде крокодила с собой в открытую, но мне очень хотелось, чтобы он здесь чему-нибудь научился. Хотя, возможно, я сам потом об этом пожалею.
Я взял кофе, уселся на террасе и вовремя! Закончились занятия, и кафе моментально заполнилось студентами и старшеклассниками.
— Ой, ты же Марк! — на меня во все глаза смотрела юная копия Кьяры. — А я Алессия, Кьярина сестра. Это точно-точно ты, я знаю! У Кьяры такой же крокодил. А это Барух? У него шесть ног, я знаю!
— Привет, — слегка растерялся я. — Нет, это не Барух. Это Пум, но он сделан по образцу Баруха, поэтому у него тоже шесть ног.
— Марк, я тоже хочу такого крокодила! Ты делаешь на заказ? А то Кьяра приезжала и забрала своего с собой. А мы так круто ходили вместе на занятия! Тото всё-всё может: у нас на прошлой неделе раскололась система подачи воды и разлилась на весь этаж, так он воду собрал в себя, здоровенный стал, еле в дверь пролез, вышел на газон и все сбросил в водосборник. Вот уборщики были рады! Им не пришлось ничего убирать.
Я хмыкнул.
— Ну в принципе они для этого и созданы. Только не для поглощения воды, а тумана, но в принципе все равно. А ты умеешь им управлять⁈
— Конечно! Я все команды знаю.
— Ну тогда записывайся в очередь, я сейчас на родину еду, а когда вернусь, возьмусь за дело. Сделаю и тебе.
— Только я хочу шестиногую версию, как у тебя!
— Без проблем, — согласился я. — Передавай привет Кьяре.
— Передам! Ужасно жаль, что вы не встретились. Она только позавчера здесь была, а теперь опять уехала на свое Бодайбо. И зачем мама ее туда послала? Я вот не хочу на Бодайбо, хочу на Домино.
Я улыбнулся.
— Ну пока, — махнула мне рукой Алессия и побежала к друзьям.
Пора было и мне. Приятно слышать об успехах моих крокодилов, но еще лучше было бы встретить саму Кьяру. Ладно. Погнали.
Я вернулся к шаттлу и через час мы были у портала на Тривию.
— На фига ты его сюда тащишь? — ревниво возмущалась Юлия. Она утром узнала, что Марк приезжает именно сегодня, и подозревала, что объединенные силы Тита с Марком перевесят ее авторитет в глазах магобразов.
Тит хмуро посмотрел на нее.