— А что? Боишься, что мы погоним тебя в шею? Это мы можем. Что-то от твоего участия ничего не меняется, а разговоров-то было.
— Это моя фраза!
— Теперь моя.
— А если его арестуют? На нем же так и висит обвинение в контрабанде. Ты будешь с этим разбираться?
— Кого арестуют? Ты бы хоть посмотрела на ту историю. Марка там вообще не было, а кто шлялся по пещерам и собирал иглы, никто толком не знает. У них нет ничего кроме бестолкового изложения — вот что-то просвистело и ага. И потом ничьи претензии не подтверждены, иглы у нас по-прежнему в статусе грибов. Все права собственности отменены, мы снова свободные люди. И магобразы тоже совершенно свободны. От всякой собственности.
— Это плохо.
— Но одновременно и хорошо!
— Что же тут хорошего? — упорствовала Юлия.
— Дура! — заорал Тит. — Нам нужны деньги! У Марка они есть. Даже если мы не протолкнем сейчас историю с продажей на Домино дисков с покрытием, мы можем отдать ему иглы. В статусе грибов, да. Приехал человек и собрал. И он нам заплатит.
— С чего он вдруг заплатит? Если иглы как грибы? — всё еще не понимала Юлия.
— Потому что мы поможем ему их собрать и отправить. К тому же он любит магобразов. И если мы с ним сторгуемся, то вполне получится дать приличную взятку, ну т.е. организовать грант на исследования, которые ведет сын сенатора нашего округа. Нам уже толсто намекнули.
— Почему я об этом не знаю⁈ — заорала Юлия.
— Как не знаешь?!!! — заорал Тит еще громче. — Ты во вторник сидела на встрече вместе со мной. Ты что, не помнишь?
— Нет!!!
— Нам сказали открытым текстом: кажется, вам нужна помощь в исследовании среды. И опыт наших специалистов может оказаться полезным. А потом нас повели в лабораторию и показали панель, через которую организации спонсируют исследования. Помнишь, ты на кнопки жала? Синенькие?
— Да, — стихла Юлия. — Так это было это?
— А что, по-твоему?
— Ладно. Ты прав. Я это пропустила. Я как-то привыкла деньги получать, а не раздавать.
— Вот, смотри, а здесь более сложное действие — в одном месте получить, в другом раздать. Можешь заняться получением, раз у тебя этот навык лучше прокачан. Я Марку еще ничего про это не говорил, и у меня язык не поворачивается после того, как он со мной щедро патентом поделился.
— И сколько нам нужно?
— Для начала двадцать тысяч денариев. На них мы сможем заказать индивидуальные устройства для конверсии импульсов магобразов в речь. Потому что пока они не говорят сами, а только через меня, их не будут серьезно воспринимать. К тому же я довольно хреновый переводчик, если честно. Ну и потом еще, уже на грант.
— И сколько мы на эти деньги сможем заказать устройств?
— Четыре.
— То есть, если мы получим половину, то сможем заказать два?
— Нет. Так не работает. Я уже узнавал. Мы можем получить два за пятнадцать, либо четыре за двадцать. А по одному их вообще не продают, потому что они постоянно теряют заряд и их надо менять.
— Задачу поняла, — сосредоточилась Юлия. — Тогда прекрати орать и поехали встречать Марка. Будем любезны как… как…
— Как сенатор, который хочет денег, — закончил Тит.
Глава 20
У выхода из портала на Тривию стояли сияющие, как молодые солнца, Юлия с Титом.
— Ого, не думал, что будете встречать, — удивился я. — Давно ждете?
— С час где-то. Ты на Меркаторе застрял что ли? — спросил Тит.
— Ага. Никогда не был, дай, думаю, хоть гляну.
— И как?
— Красиво.
— Мне тоже понравилось, — кивнул Тит.
— И мне нравится Меркатор, — присоединилась Юлия. — После них здесь как-то тихо что ли, как будто в глубокую провинцию приехал.
— Мы и есть глубокая провинция, — усмехнулся Тит. — Иногда думаю, что и хорошо. Но иногда — что плохо!
— И как сейчас? — поинтересовался я, оглядывая родину критичным взглядом.
— И так, и эдак, — махнул рукой Тит. — Давай мы тебя к дому отвезем, а поговорим завтра.
— Узнаю Тривию, — расхохотался я. — Давай сразу поговорим. Можно у меня, хотя там пыльно, наверное. Тогда можно в кафешке рядом, я любил их пироги.
— Я их тоже любил, но она закрылась, твоя кафешка. Так что давай завтра, по-человечески. Приезжай к нам, мы сняли микроофис в центре.
— Круто! — порадовался за ребят я. — Ладно, давай так.
Мастерская встретила меня тишиной и чистотой. Я предупредил хозяина, что приеду, и он от избытка эмоций решил все убрать. Запах был слегка больничным — кто-то переборщил с дезинфектором, а потом сбрызнул сверху яблоками для красоты, но это не помогло. Я открыл окно и сел смотреть на улицу.