— Голову больно, дураки, — и через паузу. — Звук противный.
Корнелл засуетился вокруг Браззи:
— Сейчас поправим, поправим.
Он ослабил дугу, на которой держались диски приема сигнала.
— А так?
— Лучше, молодец, — объявил Браззи.
— Слышали? Я молодец! — радостно объявил Корнелл. — Браззи, мне неловко ставить перед вами такую тупую задачу, но скажите что-нибудь еще.
Браззи с недоумением уставился на него.
— Да, да, — вклинился Тит. — Пожалуйста. Мы рассчитываем, что ты выступишь с сообщением в сенате, и хотим проверить, как это получается. Чтобы не мы за вас говорили, а то скажут, что мы все придумали, а вы своими бы словами это сказали.
Браззи покрутил головой, переводя взгляд с Тита на меня, а с меня на Корнелла и Юлию.
— А, я понял! — сказал я. — Браззи, смотри, что устройство ничего не придумывает, мы будем доказывать отдельно. Это не твоя задача. Твоя задача озвучить, что ты думаешь. Что вы считаете иглы своей собственностью, что вы готовы платить налоги и нести сопутствующие расходы, но что основную прибыль вы хотите оставить у себя. И распоряжаться деньгами будете самостоятельно.
Браззи задумчиво посмотрел на меня и выдал:
— Налоги вам, доход нам, вы дураки.
Мы засмеялись.
— Я думаю, — осторожно прокомментировала Юлия, — надо что-то делать с дураками. Такое никому не понравится.
— Но вы дураки! — с недоумением подтвердил Браззи.
— Ты прав, мы во многих отношениях дураки, но не надо постоянно об этом говорить, — попытался объяснить я. — Вот, например, ты же не будешь говорить вождю своего племени, что он неправ, если тебе что-то от него надо.
— Я вождь, я прав, — заявил мне Браззи через динамик.
— А ты всегда им был? Как ты себя вел, когда не был? — коварно напомнил я.
Браззи надолго задумался, затем взор его просветлел, и он сообщил нам:
— Налоги вам, доход нам, справедливо!
Мы зааплодировали.
— Мне кажется, все получилось, — сказал Тит. — Есть над чем работать, конечно, но это отлично.
— Устал, — прохрипел динамик.
Корнелл бросился снимать устройство с Браззи и тут динамик замолчал намертво.
— Вот, села батарея, как раз успели.
— По-моему, это не пять минут, — прищурилась Юлия.
— Около того, — пожал плечами Корнелл. — Расчеты приблизительные.
— Слушайте, — предложил я. — А, может, попробуем перезарядить в него фирродиски? У меня есть несколько штук.
Я вытряс из артехрана коробку с десятком фирродисков, которые из жадности и на всякий случай прихватил с собой.
— Ух ты, — обрадовался Корнелл. — А их на сколько хватит?
— А я не знаю, — признался я. — Но они работают гораздо дольше. Зависит от интенсивности использования и общего магического фона. Он тут у нас средний, должно получаться достаточно долго. И если давать дискам отдыхать, они сами из атмосферы набирают новый заряд.
Корнелл заменил стандартные батарейки на два моих диска и надел устройство на себя. Динамик снова зашипел.
— Работает! — обрадовался Корнелл. — Теперь посмотрим как долго!
Следующие два часа мы гоняли устройство и в хвост, и в гриву, вешали на меня, Тита и Юлию, лучше всего получилось у Юлии, потом еще два раза попробовали на Браззи. Он, похоже, задачу понял, дураков убрал, и старался говорить осмысленными фразами строго по делу. На второй раз он потребовал подготовить ему речь, и Юлия быстренько соорудила ему микровыступление, которое он влет выучил:
— Дорогие люди! Наши соседи, учителя и братья! Сегодня мы просим учесть наши интересы, чтобы мы могли заботиться о себе сами. И не отвлекать на себя ваше внимание и ресурсы. Мы готовы сотрудничать по общим правилам и принять на себя финансовую ответственность. Но для этого нам нужна возможность делать это самостоятельно. Поэтому мы просим не об исключительном статусе, а о признании — не больше, но и не меньше.
— Достойно! — одобрил Корнелл.
— Угу, — хмыкнул Тит. — Но теперь нам еще нужны ответы на вопросы.
Браззи с ужасом посмотрел на него. Вся эта история утомила его невероятно. Практика передачи коротких сообщений людям, которая была развита на Тривии до этого, не требовала от магобразов таких усилий. И терпел он нас, похоже, только из-за ответственности перед своими.
— Не сейчас, не сейчас, — замахала руками Юлия. — Сегодня уже и так всё хорошо.
Браззи успокоился, коснулся лапками устройства и заявил:
— Хочу забрать! Тренироваться! Пугать людей!