Я вздохнул.
— Но проверить еще на ком-то надо, если только мы не бросаем это дело совсем.
— Нет! — заорала Юлия. — Мы просто так не сдадимся! Найдем другого сенатора!
— У тебя типа так много связей? — скептически посмотрел на нее Тит.
— Нет, но что-нибудь найдется, — Юлия сбавила обороты.
— Ладно, — сказал я. — Не факт, что он бы нам вообще хоть чем-нибудь помог, так что все к лучшему.
— Он бы не помог, — пробурчал Тит. — Жаль, что я этого раньше не понял. Паршивый я лоббист.
— Всё, прекрати, — заявил я. — Пошли пироги тети Сильвы есть, у меня есть еще одна идея.
— Ого! Ты ее нашел⁈ — обрадовался Тит. — Где она теперь?
— Да на другой стороне улицы. Въехала со своим кафе в магазин к Фирмину, у нее там корнер. Они поженились и теперь экономят на аренде. В день приезда я ел шикарный пирог с зеленью и брынзой.
— Не знал! — улыбнулся Тит.
— А они видели, как ты пытался попасть в закрытое кафе и кричали, но ты не услышал!
— Эх, — опять загрустил Тит, — одного не услышал, другого не увидел…
— Нет, я не могу! — опять завопила Юлия. — Прекрати каяться. Уж на что я люблю, когда ты во всем виноват, но здесь перебор. Что за пироги? Хочу пирогов!
И мы отправились к Сильве с Фирмином есть пироги и реализовывать мой план опробовать устройство на Пуме. Вот где будет интересно.
Роман Николаевич с Балакиревым бродили по краю туманной зоны у портала на Меркатор, вглядываясь в густую синеватую дымку. От тумана, как и всегда, веяло сыростью и угрозой, хотя в отличие от пещер оттуда ничего никогда не вылезало. На пригорке, за походным столиком, сидела группа исследователей и собирала данные с заброшенных в туман датчиков. Но дальше всех в туман продвинулись молодые кусты — их уже даже видно не было. Еще вчера они светились синими боками в тумане, а теперь полностью слились с туманной средой.
— А что, если они и правда могут сдвигать туманную завесу? — осторожно спросил Балакирева Роман Николаевич.
— Кусты утверждают, что нет, — покачал головой Балакирев. — Если бы могли, они бы давно это сделали. Они неоднократно совещались между собой, их лесная группа за прошедшие годы совершила несколько таких попыток, но ничего не вышло. Они могут только отслеживать наиболее перспективные направления. И просят нас помочь с перемещением молодой поросли на другой край. Там, где Зеркальное озеро. Они туда очень хотят.
— Сделаем. Попозже, сейчас шоу нам нужно здесь. Элуры передали, что у Бенефакторов нарастают проблемы на Митре. Они подвезли туда еще одно подразделение ящеров, и те вчера подрались в баре с местными.
— Отлично! — ухмыльнулся Балакирев. — Если б они подрались друг с другом, стало бы совсем хорошо.
— Это следующий этап, — предположил Роман Николаевич. — Потому что в бар их больше не пускают, и они все живут в пещерах около потенциального портала. Ждут дверь к нам, так сказать.
Балакирев кивнул.
— У нашего плана есть слабое место. Это подковный портал между Меркатором, Митрой и нами.
— Я знаю, — поморщился Роман Николаевич. — У нас нет возможности его заблокировать. Такая редкая конфигурация, что нет готового устройства, которое мы могли бы туда установить. Надеюсь, что проблемы решатся компактно прямо на Митре, потому что если они с горя попрут туда, нам здесь будет кисло. Единственная надежда, что на Митре они расположены в пятистах километрах друг от друга. Это здесь всё близко.
— Я распорядился, чтобы с подковного портала не спускали глаз. Там постоянно дежурит усиленная группа Магнуса, но, если что-то пойдет совсем не так, полностью заблокировать портал они не смогут.
— Плохо.
— Да, не очень хорошо. Я только что по этому поводу разговаривал с Драком. Тот обещал, что в случае чего он будет на точке через полчаса, и он с нами постоянно на связи. Парни обещали, что полчаса они проход удержат, но вопрос в том, сколько к нам придет гостей. И кто.
— Я связывался с властями Митры, — рассказал ему Роман Николаевич. — Они тоже обеспокоены, но пока у них нет оснований для резких телодвижений. Бенефакторы — давний партнер Митры, они обеспечивают примерно четверть торговых связей. Нужны веские причины, чтобы принимать меры против их, скажем так, подразделений.
— А почему они наняли ящеров? Ведь совершенно непредсказуемые создания. Я знаю, что не только мы их не пускаем совсем, то же самое сделали и Тривия, и Элурус, и наше Бодайбо.
— Зато Рампа пускает, — хохотнул Роман Николаевич. — Тут в общем-то все просто, кто не знает, насколько велики могут быть проблемы, тот и не принимает никаких мер. Особенно когда можно сэкономить. Хотя я неправ, Рампа теперь никого не пускает.