— Слушай, или плыви обратно, или подожди меня здесь, ну куда ты босиком пойдешь. Я знаю, как отсюда пройти к порталу, а иголки прямо здесь и валяются.
— Чего-то я не подумал, — почесал в голове Тит. — Надо мне тоже такой артехран завести. Можно попробовать, правда, пленку на ноги натянуть…
Тит попробовал, но вышло трудозатратно и некомфортно. Так что он побродил по берегу, да и выплыл обратно. А я воспользовался фонарем, который болтался у меня в артехране со стародавних времен, собрал приличную партию игл, не кубометр, конечно, но прилично, упихал их в пустой контейнер, который болтался в том же артехране для туманного материала, и подтащил его поближе к порталу.
Портал я нашел легко, тут реально всё было очень близко, даже ближе, чем идти от главного входа, контейнер спрятал неподалеку. Кинул пару камней в портал, но тот предсказуемо не открылся. Понятное дело, я Котия просил открыть мне портал завтра, а не сегодня, сегодня никто и не откроет. Эх, не подумал я, что разберемся так быстро, ну да ладно, зато завтра еще иголок подсоберу. Может быть. И я двинулся в обратный путь.
Когда я вынырнул из озера и вышел на берег, Тит с Юлией и магобразом уже совершенно разложились на солнце.
— Сюда бы еще пива! — размечтался Тит.
— И мороженого! — задумалась Юлия.
— И шашлыка! — продолжил Тит.
Тут сопровождающий нас магобраз тоже что-то пискнул в унисон.
— А тебе бы что? — посмотрел на него Тит. — Арбуз? Тыкву? Луковицу?
От магобраза пошла волна согласия: все перечисленное он явно одобрял.
Я оделся.
— Ладно, друзья, теперь сюда надо прийти завтра.
— А завтра зачем? — нахмурилась Юлия.
— Как зачем? — засмеялся Тит. — Мороженое есть!
Юлия только губы поджала.
От своих собратьев по борьбе за иглы я вскоре сбежал, поскольку они опять начали выяснять отношения друг с другом. Как-то это подозрительно выглядит! Очень мало напоминает на рабочую атмосферу.
Так что я отправился побродить по городу, заглянуть в артефакторный магазин, ну и пообедать заодно. В магазин логичней было бы зайти на Меркаторе, там и выбор был бы больше, зато этот привычней, я там каждую полку знаю.
Но ничего интересного я там не нашел, зато славно поболтал с хозяином. Тот продемонстрировал мне новинку, в которой я с изумлением узнал наш с Титом диск с иглопокрытием. Именовалась новинка «универсальным замедлителем».
— Это ж ваше с Титом? Верно? — потряс у меня перед носом пластиной хозяин.
— Всё так, — признал я. — А кому вы ее здесь продаете? Мы эту вещь сделали для Домино и туда собирались везти.
— Ну я чего-то подумал, что если она у вас тварей замедляет, то и людей может. Смотри!
Хозяин сел на стул, положил пластину на голову, опустил руки и закрыл глаза.
— И что? — вылезли у меня глаза на лоб.
— Расслабляет и очищает мысли! — объявил хозяин.
— Да ты издеваешься, — захохотал я. — Чем она расслабляет-то?
— Когда сосредотачиваешься, чтобы ее удержать на голове, больше ни о чем не думаешь.
— Не, ну так-то любой плоский предмет работает! — возразил я.
— Да, но этот красивый! Смотри, как блестит! — хозяин повертел в руках пластину.
Пластина была матовой, но в принципе, если подставить ее лучи солнца, можно заметить некий блеск.
— Кто это придумал? — мрачно спросил его я.
— Я! — с гордостью объявил хозяин. — И не думай возражать. Здесь всё честно. А то у нас совсем нет новинок. Раньше еще ты был, раз в полгода что-нибудь придумывал, а теперь совсем никого нет. Наши клепают всё по стандарту, зачем, говорят, напрягаться. А это народ хорошо берет.
— Да где вы так напрягаетесь, чтобы вам надо было расслабляться? — усмехнулся я.
— Ты не понимаешь! Вот на этом и напрягаемся. Сначала думаем, что надо бы что-то новенькое сделать, потому страдаем, что нам неохота возиться, потом переживаем, что не сделали. Так день и проходит.
— Мне бы ваши проблемы, — покачал головой я.
— Так возвращайся! — предложил хозяин. — Уж как я буду тебе рад! Я тебе и артехран шикарный продам, смотри какой, только что с Меркатора привезли. Он дорогой, только ты на такой можешь позариться. А потом все твои изделия куплю и опять буду главной лавкой города. А то меня брат обгоняет: он в самом центре стоит, там много бездельников бродит, им можно любую ерунду продать, и сказать, что всё местное. Главное, закупить подальше, не на Меркаторе, а, скажем, на Митре.
— Общаетесь с Митрой?
— Да, берем у них кое-что. Плохи у них дела, неурожай какао который год, а у них лучший шоколад был.