Юлия вздохнула и начала:
— Сначала не было ничего, кроме Хаоса, да и тот был маленький…
Глава 24
Далеко погружаться не пришлось, боковое ответвление, через которое мы выплыли в подземное озеро, обнаружилось на глубине метра от поверхности, я его чуть не проскочил. А Тит чуть ногу мне не сломал, когда прыгнул за мной, не дождавшись, пока я залезу в боковой проход.
Мы вылезли из озера и стали растираться, напряженно оглядываясь по сторонам: куда ж нас занесло-то? Оказалось, не так уж далеко от того места, где мы были в прошлый раз. Надо будет расспросить Браззи, как у них так удачно всё связалось.
— Что-то мне подсказывает, — заявил Тит, у которого всё еще зуб на зуб не попадал, — что это не единственный вход. И кто им, интересно, соорудил такую ванну?
— Для эксперта по магобразам ты как-то маловато знаешь, — подколол я его.
— И не говори. Ни дня без откровений! — свою долю расстройств Тит исчерпал вчера, и сейчас просто прыгал, пытаясь согреться. В конце концов ему это удалось, и мы двинулись к порталу.
Я решил ничего больше не собирать, а просто закинуть в портал то, что собрал вчера. Время поджимало, а мы были все же чуть дальше от портала, чем вчера. Но в конце концов успели.
— А как мы поймем, что портал работает? — спросил Тит.
— Хороший вопрос, — почесал в голове я. — Надо что-нибудь кинуть, прежде чем метать туда контейнер. У тебя есть что-нибудь ненужное?
— Полотенце?
— Оно тебе еще понадобится на выходе, — напомнил я.
— Ну и что? Мне не жалко. Все равно оно уже мокрое.
— Ну давай, — согласился я.
— А почему не твое?
— Так ты сам предложил. И если оно улетит и не вернется, то, значит, портал работает.
— А если вернется, то, значит, твои друзья сообразили, что мы проверяем портал и его вернули.
— Идиотизм, — подвел итог я. — Не валяем дурака, сразу кидаем контейнер и ждем. Если вывалится, то я его запихаю в артехран и пойдем отсюда.
Мы вытащили припрятанный контейнер, размахнулись и швырнули его в портал. Портал мигнул и слопал контейнер. Тит осторожно заглянул внутрь.
— Э! — остановил я его. — Не смей! Не помнишь что ли, как было в прошлый раз!
— Я и не лезу! — обиделся Тит. — И как мы поймем, что он не застрял где-нибудь по середине? Почему ты вообще решил морочиться с этой историей, а не положил всё в артехран, да и поехал?
— Да потому что у меня переезд через две границы. Отсюда на Меркатор, и с Меркатора на Домино. Они такой объем обязательно увидят и будут спрашивать — а что это? а зачем? а точно ли оплачено? А самое главное — это органика. Я все равно провез бы, но неохота из-за этого на три дня застревать. Дома неспокойно, я б уже домой поехал, по-моему, от меня тут мало толку.
— Дома, ха? Дом у тебя теперь там? — усмехнулся Тит.
В этот момент из портала вылетела какая-то коробка и попала прямо Титу в лоб.
— Ой, — схватился тот за голову. — Не, не больно, что там?
Я заржал. Конечно, я сразу узнал коробку. Кракко кладет свои элитные драже для Котия.
— Чего это? Сувенир? — удивился Тит.
— Вряд ли, — ответил я и открыл коробку.
Внутри коробки лежала картонка с надписью «Получили». Вот ведь Котий! Точно он придумал, его коробка. Понял, что у нас не будет никакого способа убедиться, что наша посылка дошла.
— Как лампово-то, — обрадовался чему-то Тит.
— Да, забавно. Но зато мы поняли, что всё получилось. Пошли уже отсюда.
Тит согласно кивнул, и мы быстренько свалили из пещеры. Я боялся, что мы будем долго искать дырку наверх, и полез в воду с фонарем, чтобы ее долго и упорно искать. Но беспокоился я напрасно, и фонарь не подвел, — оказался водостойким, и дырка быстро нашлась. Красиво вынырнуть у нас не получилось, мы просто вылезли по стенкам, благо ширина позволяла, и застали финал истории о страшном Мантибразе, иглы которого были наполнены ядом и летели на многие километры, настигая обидчиков, где бы те ни пытались скрыться.
Увидев нас, Юлия с облегчением вздохнула:
— Ну что вы так долго! Я уже думала, мне придется еще и про подземное царство рассказывать.
Мы с недоумением уставились на Юлию. Я даже полотенце достать из артехрана забыл.
Браззи вылез из ванны, взмахнул лапой, и его помощники принялись восстанавливать конструкцию. Получилось не сразу, и Браззи со страдальческим выражением морды наблюдал за их усилиями, но минут через двадцать всё снова забулькало. Главный магобраз погрузился в ванну и замер от удовольствия. Потом вспомнил о нас и, глядя на Юлию, строго сказал: