Свежеобразованная классификация показалась мне знакомой, где-то я похожее видел. Но пока я не уткнулся в Стекающую пакость — так описывалось создание, которое широкими лентами сползало по стене, а потом резво перемещалось по полу и вполне сознательно сжигало подошвы ботинок, — я не вспомнил, что такую же тварь я видел в каталоге Кроноса, для которых мы еще в школе производили партию специального покрытия для обуви. Если это не единственное пересечение, то их опыт защиты и нападения нам подойдет. В школе артефакторики у нас был курс по эволюции опасных существ, который я прогулял почти весь, пришел только на завершающую часть, где говорили о текущем моменте. Я ведь практик, да? Зачем мне история?
Залез в сеть посмотреть, нет ли чего в сети. Пффф, еще меньше, чем я сам помню. Или недоступно от нас, или в принципе нет. Может, книжку заказать? Решил посоветоваться с Котием, он вроде бы целый университет закончил, может, он помнит, или хотя бы с Драком. Но обход дома показал, что к Драку закрыта дверь, а Котий дремлет в своей коробке. Логично, в дождь только спать, один я тут полон беспокойства.
На всякий случай, занял стратегическую позицию на кухне, первый, кто выйдет, попадется мне. Да и дождь уже заканчивался. Первым вышел Котий.
Глава 8
Котий с интересом послушал мои выкладки и заявил, что он ничего не знает про Кронос. Они с ним никаких дел не вели, а курсы о тварях он никогда не брал. Он забрал у меня планшет, что-то поискал, ничего не нашел и заявил, что напишет бабушке. Пусть она проконсультируется у себя, ее подруга возглавляет самый большой исследовательский центр Элуруса, мира, из которого приехал Котий. Может, что-нибудь пришлет.
В этот момент заявился Драк, заглянул в экран, увидел запрос, открыл рот, чтобы сказать что-то вредное, но передумал и рот закрыл.
— Что? — повернулся к нему Котий.
— Думаю, что книги нам не особо помогут. Но хуже, чем наши записки натуралиста уже ничего не может быть. Про Кронос нам в училище рассказывали, но мне было скучно, и я все прогулял.
«Бро, — подумал я, — как я тебя понимаю. Что еще полезное мы прогуляли?»
— Ну ладно, хватит о тварях. У нас завтра Клуб продавцов, там свои твари, о которых Марк ничего не знает.
— Вот сам и посмотрит, — заявил Котий. — На мой взгляд, мы и так рассказали слишком много и он всех заранее ненавидит, да?
— Ну почему, — улыбнулся я, — я хочу познакомиться с Роберто. Он, похоже, классный. Но слишком художник для фронтира.
— Вооот, отличная формулировка, — взбодрился Драк, — но попробуй, скажи ему об этом.
— Говорить такое нельзя, — развеселился Котий, — он в расстройстве разнесет все Управление вдребезги пополам. Он-то считает себя аналитиком и воротилой, хотя отдал все свои расчеты куда-то на сторону, и они там послушно отрисовывают его видения. Ну а то, что цифры никакие не сходятся, никого не волнует.
— Все это прекрасно, но очень хочется кушоц, — потерял интерес к теме Драк. — Что у нас на ужин? Если ничего, я сейчас закинусь кубиками.
— Закидывайся. Я планировал дожарить цыплят, а к ним копченую вермишель.
— Копченая вермишель? Я с вами.
Предпочтения Драка были совершенно не предсказуемы.
К концу ужина дождь совсем прекратился, и, значит, всем, кто разворачивал погодные зонтики, не придется выходить из дома их обновлять. Внезапно я почувствовал, что устал биться с каталогом и никакой новой информации больше не хочу. Отказался от чая, ушел в свою комнату, открыл окно и вдохнул влажный воздух: пахло свежестью, елками и внезапно яблоками. Как же хорошо здесь, спать буду с открытым окном!
На кухне Драк делился переживаниями с Котием:
— Мне не нравится, что происходит с пещерой. Сначала прибыл наш друг, потом она ускоренно стала наполняться тварями. Что происходит? Я созвонился с нашими сегодня, ни у кого такого нет, они в стандартном цикле. Что думаешь?
— Если такое только у нас, то возможно это наша пещера перерождается. Ластырь, оказывается, не такая уж новая тварь, мы просто давно каталог не смотрели. Возможно образуется переход. Я бы предположил, что к Марку на Тривию.
— Это было бы слишком хорошо и удобно. Ты небось уже запланировал притащить оттуда партию игл.
— Не так уж и хорошо, потеряем место добычи, хотя идея получить долю в таможенном переходе мне нравится. Альтернативная версия, что пещера планирует обвалиться целиком, звучит отвратительно, да и не было такого у нас никогда, с чего бы сейчас?
— Смешно, если обе версии неверны. Тогда что?