Драк свистнул, спустился и бросил мне в руки поисковый артефакт. Очевидно, что гнездо мы нашли. Я сунул артефакт в карман, попробовал отправить своим сообщение, но связи не было. Уфф высунулся из кармана и шепнул:
— Там кто-то мертвый.
Торчать снаружи смысла не было. Я покрутил на пальце артехран, подумал и вынул копье, оно острое, и годится против всех врагов. Мы вошли. Головой ко входу лежал труп черноволосого мужчины. Я перевернул его, и висящий над головой Драк сказал, что это Дюбуа. Вот и нашелся, жаль, что так поздно, хотелось бы его о многом порасспросить.
Запах земли с коньяком ощущался и снаружи, но внутри было совсем невыносимо. Как будто в погребе перебили все бутылки, я подсознательно поискал на полу осколки, но источником запаха оказался агрегат странного вида. По задумке авторов, он должен был выдавливать нечто в форму шестиногого крокодила — вот и источник странных зверей. Рядом лежала маленькая круглая форма, видимо для гранат. По размеру, по крайней мере, было похоже. А на полу валялся пульт со стрелочками. Я подобрал пульт, на экранчике высветились стрелочки направления, что-то можно регулировать.
К устройству был подключен полупустой контейнер с туманным сырьем. На полноценный результат я не надеялся, но все равно попробовал запустить линию. На пульт устройство не отреагировало, зато по нажатию кнопки зажужжало, прессуя туманный материал в промежуточной камере. Запах земли и коньяка усилился (видимо, побочный эффект!), и сдавленная субстанция выдавилась в форму. В кармане забеспокоился Уфф.
Коньячный запах усилился, форма открылась, наружу выскочил крокодил и замер. Похоже, материала не хватило, и он вышел не такой плотный, как те, что мы видели раньше. Я вспомнил про пульт, но существо не отреагировало на него и попыталось спрятаться под стол. Я бросил пульт и погнался за ним с копьем. Двух ударов хватило, чтобы оно стекло лужей на пол.
Пока я разбирался с устройством производства крокодилов, Драк облетел все помещение, никого не обнаружил и вернулся ко мне как раз в момент, когда я добил недокрокодила. Что они планировали с ним делать? Но вместо ответа на этот вопрос откуда-то сбоку вылетело ловчее кольцо и нацепилось ему на морду. Драк грохнулся на пол, я резко повернулся и тут же словил удар в челюсть.
Пришел в себя я связанным и с больной головой. Ощупал языком рот и выплюнул выбитый зуб. Рядом со мной стояла клетка, в которой сидел злой и беспомощный Драк с кольцом на морде. Оно, похоже, не давало ему возможности не только плеваться огнем, но и трансформироваться. В кармане я больше не чувствовал Уффа, копья тоже не было видно, а за моей спиной переругивались два землянина.
— Дракона заберем. А у человека надо выяснить, где кот.
— Зачем нам кот?
— Ты знаешь, сколько за его когти денег дадут? Больше, чем за дракона целиком.
— Нам некогда искать кота. Мы здесь уже почти двое суток, никаких стимуляторов не хватит сидеть здесь еще день. И мы не можем сюда без конца кататься, нас на таможне и все запомнили.
Я пошевелил связанными руками. Хоть спереди завязали и на том спасибо.
— Поедем через Меркатор. Все равно покупатель там.
— Ты не говорил!
Штааа? Мы-то думали, что эти люди хотят подмять под себя торговлю, а они просто охотятся на редкий вид. Ценности которого даже не осознают. Как же это тупо.
— А ты что думал, мы к себе с этим попремся?
— Нам обещали процент за договор!
— Договор твой не выгорел, и я говорил, что не выгорит, не такие они здесь дураки, так что слушай меня. Реализуем план Б. Сейчас надо разделать чешуйчатую тварь, я хочу его покомпактней сложить.
Драк забился в клетке, а меня посетила блестящая мысль: я резко вытянул руки вперед — артехран по-прежнему сидел у меня на пальце, — и, когда коснулся клетки, смог втянуть Драка внутрь. Надеюсь, там есть воздух, или Драк сможет какое-то время не дышать.
— Куда? Сволочь! Что он сделал?
Я скрючился, пытаясь прикрыть голову связанными руками, без особого впрочем успеха, а земляне принялись одновременно колотить меня и трясти пустую клетку, надеясь, что Драк там внезапно появится.
— Что ты сделал, говори! Что за колдунство? Говори!
— Я отправил его порталом в другое место, — прохрипел я. — Зачем вам дракон?
— Врешь! Мы не такие дураки! Кольцо портала дает вспышку, а вспышек никаких не было.