— И никто бы нас не нашел! — гордо заявил Георгий. Потом поймал взгляд Драка и хмыкнул. — Ну почти никто.
Как вернуться назад они не думали, но это и правда не было проблемой. Выехать от нас куда проще, чем въехать, некоторые вон в коконах отбывают, со всеми удобствами.
— Так зачем вы приехали? — продолжал выпытывать Котий.
— Ну как… Интересно. Красиво. Я бы курсовую написал. А Стефан еще собирался сделать серию фотографий из пещер. У нас была выставка с голограммами ваших туманных тварей, они такие классные, у нас ничего подобного не живет.
— Серьезно? — изумились мы. — А покажите!
Стефан показал кадры с выставки, где он тихонечко снимал из кармана, потому что автор съемку категорически запретил, и зрелище действительно завораживало. Там был и сам автор, рассказывающий о своих работах, и Ластырь, который красочно переливался и взмахивал ластами, и Лапушка-лягушарий, подпрыгивающий в темноте, и… ну-ка, ну-ка, даже наш шестиногий крокодил перебирал лапами в воздухе и скалился в пространство.
— И все они вроде как настоящие! — рассказывал Стефан. — Автор рассказывал, что полгода сам провел в пещерах, собирая материал, понятно, что здесь куча графики и доделок, но в целом, скажите, как вам? Правда так?
— Похоже, — подтвердил Котий, перелистывая записи. — Я только сомневаюсь, что он сам собирал материал, иначе мы бы с ним встретились. А я этого человека совершенно не помню. Ну и некоторые из созданий выглядят сильно доработанными.
Тут он остановился на существе, похожим на фонтан, а меня резануло слово «доработанными». Уж не побочный ли продукт загадочной лаборатории мы тут видим? Мы еще поразглядывали фотографии, рассказали братьям про добычу фиррия, за очередным кувшином лимонада поклялись друг другу в вечной дружбе и хотели было заказать еще одну пиццу, как в дверях бара материализовался Роман Николаевич.
— Мне жаль вас прерывать, господа, после утренних подвигов вы имеете право на обед, но Пещернадзор фиксирует встряску в вашей пещере. Я бы проверил.
Глава 24
— Что там, как думаешь? — спросил я у Драка, который бодро жал на газ с момента выезда из города.
Сам-то я вообразил себе кучу замечательных вещей, включая портал к себе на Тривию, где я пополнил бы запас игл и забрал любимые конспекты. Я представил, как появлюсь у себя дома, расскажу хозяину мастерской, как у меня дела, может, пересекусь с одноклассниками. И брошу так небрежно, а, знаешь, драконы совершенно равнодушны к пиву. Ух!
— Что-нибудь перестраивается, — пожал плечами Драк. — Надеюсь, вход не завалило, иначе мы останемся с полной, но недоступной коробочкой.
Вот это мне в голову не пришло. Тем не менее, настроение у меня не ухудшилось. Я не забыл взять с собой артехран, в котором лежало и заряженное ружье, и копье, и оба ножа, а не как обычно. Кто молодец? Я молодец. Еще фонарь из машины туда положу, все равно только мне одному и нужен.
Когда мы подъехали к пещере, все было тихо. Котий, шевеля усами, обошел вокруг хранилища с фиррием, с которым должны были сегодня приехать, и мы вошли внутрь.
Внутренняя часть пещеры как-то скособочилась, по краям валялись куски породы, заборный пруд-накопитель был наполовину завален камнями, а собранная фирриевая вода расплескалась по полу. Смерть и разрушения мы приносим людям, подумал я.
Мы прошли глубже. Драк согнал огнем со стены мелких туманных червей, и они с готовностью попадали в пристенные щели. Мне показалось, что им самим не нравилось сидеть на стене. Я подумал и достал из артехрана копье, на ружье успею поменять. Драк пролетел глубже, Котий последовал за ним, а я задержался, чтобы рассмотреть странный рисунок трещин на стене, который складывался в почти идеальный орнамент. В этот момент пещера задрожала, я схватился за стену, но не устоял на ногах и хлопнулся на пол. Рядом упал камень, другой, третий, и стало темно: прохода наружу больше не было. Нас заперло. Еще один камень чиркнул меня по голове, и укатился куда-то дальше.
Ну здрасьте, вот и произошло то, чего опасался Драк. Коробочка с ценностями заперлась, да еще вместе с нами. Я оперся на копье, встал и вытащил из артехрана фонарь. Мда, не только выхода больше не было, но и между мной и друзьями тоже выросла стена, правда, не до верху.