Държавният секретар можеше да ги увери, че всички отговори на тези въпроси са положителни. Заради положението му никой нямаше да оспори лъжите.
- Папата помоли за лична среща с госпожица Амато и колегите ѝ - обясни на най-близкия гвардеец. - Проверете регистъра, сигурен съм, че срещата е отбелязана.
Защото моите хора я вписаха в него. Братството знаеше как да опъва конците на великото куклено шоу, което представляваше ватиканският протокол, когато това се наложеше.
Охранителят се скри в една кабинка, взира се в екрана на компютъра си няколко секунди, след което се върна.
- Всичко е точно, Ваше Преосвещенство - каза той. - Срещата е одобрена от самия комендант.
Разбира се, че е, по дяволите, помисли си Витери. Рабер щеше да изкорми държавния секретар, ако знаеше, че е подправил регистъра.
Но колкото и груби да бяха мислите му, думите му си останаха картина на политическа формалност.
- Тогава се уверете, че тази дама и тези джентълмени ще бъдат съпроводени колкото се може по-бързо. - Кардиналът сложи на лицето си бегла усмивка - от онзи вид, който правеше епископите да изглеждат мъдри и любезни. Гвардеецът кимна и само след няколко секунди той и колегата му поведоха Катерина Амато и спътниците ѝ в сърцето на Ватикана.
Зад Бронзовите врати излязоха в богато украсено фоайе с широко стълбище, което водеше към главния коридор, по който щяха да стигнат до сърцето на Апостолския дворец. Витери и спътниците му от Фратериитас Кристи Салваторис асистираха на швейцарските гвардейци в ескортирането на гостите - тринайсет според кардинала - нагоре по стълбите.
Намираха се под кристален полилей, увиснал под фреска с изображения на ангели, когато Катерина Амато кимна на един от своите хора.
За по-малко от две секунди мъжете извадиха оръжия, окачени на раменете и кръстовете им, всяко едно от тях имаше заглушител. Двамата церемониално облечени швейцарски гвардейци бяха отстранени с по два куршума в гърдите и по един в главата. Трети, който се намираше в близката контролна кабина, получи два изстрела в челото, преди дори да осъзнае какво се случва. Няколко стъпки напред в коридора един прислужник, който чакаше групата, за да я отведе до мястото на срещата, беше свален с куршум във врата, бялата му брокатена яка и каменният под бяха опръскани от кървава плетеница.
Още три изстрела отстраниха камерите - Братството беше дало местоположението им на екипа на Амато преди доста време. Това беше всичко. Вече бяха сами, без никаква охрана, в дома на викария на Господ.
- Боже, Катерина! Това наистина ли беше необходимо? - възпротиви се кардинал Витери, отвратен. - Та те са едва момчета!
- Отгледай си малко топки, Ваше Преосвещенство - отвърна му жената и го погледна така, все едно той е уплашен младеж, боящ се да участва в свада на възрастни. - Не си мисли, че това ще е всичко.
Амато се обърна към хората си и направи знак на четирима от тях.
- Знаете пътя към покоите и офисите. Вървете напред. Убийте всеки, абсолютно всеки, когото срещнете, докато не стигнете до кабинета на папата.
Преди да довърши заповедта си, мъжете вече се бяха размърдали.
Катерина се обърна към кардинал Витери:
- Значи, това е твоята „държава“. Бъди добър секретар тогава. Заведи ме при човека, който управлява тук.
69
19,14 часът.
Папският кабинет
В папския кабинет Кристоф Рабер се приближи до папа Григорий. Най-накрая странникът беше изрекъл думи, с които комендантът беше съгласен. Първосвещеникът трябваше да говори срещу лъжите, и то нито в дипломатичен, нито в пасторален вид. Времето за подобни приказки беше отминало. Задачата на Рабер в момента беше да убеди Григорий, че вече не само истината беше под заплаха, но и самият той.
- Ваше Светейшество, моля ви да помислите за онова, което предстои. Заговорът да бъдете дискредитиран се провали. Прекалено много хора научиха за него: аз, тези двамата... - Мъжът посочи към Александър и Габриела. - Но вашите врагове не са от хората, които ще се предадат. Няма да се откажат от плановете си. Само ще ги променят.
Най-накрая папата осъзна какво предстои.
- Ще се стремят да отнемат живота ми - каза бавно.
Рабер кимна.
- Желанието им едва ли е било такова в началото. Защо да рискуват да бъдат разкрити или да подбудят теории на конспирацията? По-добре да ви въвлекат в духовни заблуди и финансови скандали. Да ви накарат сам да се разрушите.