«Тебе больно, дочка?» — спросила Полина.
Луцию показалось, что Пинария испугалась. Но чего?
«Пойдем, Пинария, визит лучшей подруги может тебя подбодрить», — сказал Гален. «Я уже договорился о её приезде».
«Когда?» — Пинария отпрянула.
«Да в любой момент. Я даже подозреваю, что этот мальчик пришёл объявить о её прибытии».
«Да?» — спросил Люций, обращаясь к молодому рабу.
«Гость, господин, для вашей дочери. Юной Корнелии».
«Возможно, нам стоит её отослать», — сказала Паулина. «Пинария, кажется, нездорова…»
«Нет, нет, — сказал Гален. — Я должен настоять, чтобы Пинария встала и пошла в сад. Разве не там ты обычно встречаешься с друзьями? Ты мне это говорил вчера, когда мы так мило беседовали».
«Но она слишком слаба», — возразила ее мать.
«Она может держать отца за руку и опереться на него, если ей это нужно».
«Пойдем, Пинария, мы должны сделать так, как велит врач». Луций не видел смысла в этом визите, но согласился последовать совету Галена. Он помог Пинарии подняться с кровати. Её длиннорукавой ночной рубашки будет вполне достаточно для такого визита, решил он. При обычных обстоятельствах Пинария сама настояла бы на том, чтобы переодеться во что-нибудь покрасивее и поярче. То, что она не настояла на этом, было признаком её слабости. Каким же хрупким казался ребёнок, каким худым! Но её рука, державшая его за руку, была достаточно сильной. И действительно, её пальцы сжали его так сильно, что он поморщился.
Корнелия ждала в саду вместе с рабыней, пожилой женщиной, которая раньше была её нянькой, а теперь стала её компаньонкой. Ни одна римская девушка из класса Пинарии не выходила никуда без такой спутницы, которая бы присматривала за ней.
для любого мужчины, который мог подойти слишком близко. Родители Пинарии тепло встретили Корнелию, но никто не заговорил с сопровождающей и даже не поприветствовал её. Как и большинство рабынь, она была практически невидима, если только у неё не было повода заговорить.
Пинария сидела на скамейке в тени. Гален сел рядом с ней, чтобы время от времени измерять ей пульс. Пинария пробормотала несколько приветственных слов Корнелии, которая сначала, казалось, была растеряна, увидев подругу в таком состоянии, а затем пустилась в нервный, однобокий разговор, сплетничая об общих друзьях. Когда её слова, казалось, иссякли, повисла неловкая тишина, пока Гален не заговорил.
«Когда я говорил с вами ранее и просил вас сегодня посетить Пинарию, вы упомянули одно общее занятие. Что-то вроде пения в хоре».
«О, да! О, Пинария, мы так скучали по тебе на уроках пения.
Мы никогда не сможем выступать в театре «Хилария» без тебя! Деметриус говорит, что у тебя самый лучший и сильный голос из всех девушек.
«Деметрий?» — прошептала Пинария и подняла глаза.
«Это его зовут, евнуха, который обучает хору девушек?» — спросил Гален как бы небрежно, снова проверяя пульс Пинарии.
«Ты же знаешь, — сказала Корнелия. — Ты же просила меня его пригласить».
«И вы это сделали?»
«Он ждёт в вестибюле. О, но это же должен был быть сюрприз! А теперь я всё испортил».
«Не думаю», — тихо ответил Гален. «Пинария выглядит весьма удивлённой».
«И её родители тоже!» — строго сказал Люциус. «Ты ни словом не обмолвился об этом — о том, что пригласил взрослого мужчину в гости к моей дочери, да ещё и в её ночной рубашке».
«Но он же всего лишь евнух, муж мой». Паулина наблюдала за выражением лица дочери и пыталась понять его. Когда дочь успела стать для неё такой загадкой?
«Хорошо», — сказал Луций. Вторжение врача в светскую жизнь Пинарии казалось бессмысленным, но он не видел в этом ничего плохого. Он кивнул стоявшему рядом рабу. «Впусти его».
Через несколько мгновений в поле зрения появился Деметрий. Гален оценил его как моложе себя, ближе к возрасту Пинарии, хотя возраст евнуха трудно было определить на первый взгляд; они часто выглядели моложе своих лет.
У Деметрия был гладкий, оливковый цвет лица левантийца, и не было бороды.
Нечего и говорить, хотя брови у него были густые и тёмные. Должно быть, он был очень красивым мальчиком, подумал Гален, ведь он был весьма привлекателен в неопределённом смысле для евнухов – уже не мужчина, но и не женщина. Научный трактат о физиогномике и физиологии евнухов мог бы стать интересным исследованием, подумал он, хотя лёгкое прикосновение кончиков его пальцев к запястью Пинарии подтвердило его подозрения.
Если у неё ещё оставались какие-то сомнения, они полностью исчезли, когда Пинария громко вздохнула и внезапно потеряла сознание. Её голова упала вперёд, а безжизненное тело рухнуло на скамью. Отец бросился ей на помощь.
«Теперь мой диагноз завершен», — объявил Гален, отпуская запястье Пинарии, скрестив руки на груди и сверкнув довольной улыбкой, к большому ужасу Пинариев и их гостей.