—”
«Вы говорите о проститутках!»
«Да, но не только проститутки. Говорят, в каждой казарме есть несколько таких парней. Иногда они пользуются большой популярностью».
Гай задумался. «Да, если подумать, у дяди Каэсо был близкий друг, похожий на него, здоровяк, которого очень кстати звали Магнус». Он усмехнулся. «Но все звали его Розой».
«Роза?»
«Как в «sub rosa». Довольно много ироничных каламбуров, как заметил дядя Кэзо. Другие солдаты никогда не были «под Розой», потому что он предпочитал быть внизу, и всё это делалось совершенно открыто, вовсе не «sub rosa» — тайно. Нет, не смейся, сынок. Бедный Магнус погиб, сражаясь с немцами. Геройская смерть, по словам дяди Кэзо, спасая раненого товарища и убивая варваров до последнего вздоха. Дядя Кэзо каждый год поднимал за него тост в день рождения Марса».
«Вот, отец, ты меня понял. Даже герой поля боя может флиртовать с мужчинами и изображать Венеру. Так же и император».
«Но неужели это тот самый лихой юноша, который сплотил войска в Антиохии и одержал победу над Макрином?»
Говорят, римский гарнизон в Эмесе полюбил его задолго до битвы. Когда прошёл слух, что он, возможно, сын Каракаллы, все захотели взглянуть на него поближе. Бабушка и мать вывели его на всеобщее обозрение. «Маленький Дионис» – так называли его воины, ведь он был таким красивым. Бабушка была очень щедра к солдатам, подбрасывая им монеты и вино. Когда настало время битвы с Макрином, никто не ожидал появления Маленького Диониса на поле боя, а когда он появился, кого не впечатлил бы мальчик с такой смелостью? У него определённо есть склонность к театральности. Возможно, на поле боя он представлял себя не Венерой, а свирепой амазонкой. Как бы он ни действовал, солдаты с тех пор верны ему.
«По крайней мере, если он им заплатит». Гай покачал головой и оглянулся через плечо. Тёмная улица была безлюдна. «Нам не следует так говорить об императоре».
«Полагаю, что нет», — сказал Авл.
Гай глубоко вздохнул и стиснул зубы. «Что касается тех его замечаний… того, что он говорил о фасцинуме…»
«Давайте никогда не будем об этом говорить», — Авл содрогнулся. Затем улыбнулся. «Разве что с Филостратом. Мне не терпится рассказать ему о нашем визите!»
Лишь в начале июня Пинарии вновь увидели императора.
Как и прежде, прибыл гонец, хотя и не так поздно, и носилки доставили их во дворец. Император принял их в обычной обстановке аудиенц-зала, полного придворных. Они были
было официально объявлено, и император не подал никаких признаков того, что встречался с ними раньше.
«Мне рассказывали, что здесь, в Риме, нет скульпторов более искусных, чем два Пинария, отец и сын, и ремесленники, которых вы нанимаете. Так ли это?»
«Мне хотелось бы так думать, Доминус», — сказал Гай.
Антонин проницательно посмотрел на них и кивнул. «Следуйте за мной. Остальные оставайтесь здесь. Кроме тебя, писец. Мне может понадобиться, чтобы ты делал записи».
Император провёл их по короткому, тускло освещённому коридору, а затем в небольшую комнату, где находился лишь один предмет – мраморная статуя в натуральную величину на постаменте. Это была статуя бога Антиноя, супруга Адриана.
«У нас в Эмесе тоже была его статуя, которую я обожал . Насколько я знаю, по всей империи сотни его статуй».
«Верно, Господин. Антиною поклоняются повсюду».
«Но центр его культа находится здесь, недалеко от Рима, не так ли?»
Да, господин, его главный жрец хранит святилище на вилле Адриана. Но многие из самых ревностных почитателей бога совершают паломничество в основанный Адрианом город Антинополь на Ниле в Египте, где утонул Антиной.
«Понятно». Император театрально протянул руку писцу и пошевелил пальцами. «Запишите! Мы должны немедленно перевезти все самые прекрасные статуи культа Антиноя со всего света в храм Элагабала здесь, в Риме . Бог будет рад обществу стольких прекрасных супруг».
Гай стиснул зубы, огорченный мыслью о том, что поклонение Антиною должно быть поглощено поклонением Элагабалу — прекрасному юноше, ставшему супругом скалы!
«Скажи мне», — сказал император, медленно обходя статую Антиноя и глядя на нее снизу вверх, останавливаясь время от времени, чтобы оценить определенный ракурс,
«существовал ли когда-либо на самом деле смертный юноша, обладавший таким физическим совершенством? Я имею в виду, существовал ли на самом деле живой прототип этой статуи и всех других, носящих его имя? Или это было лишь чьё-то представление о совершенном юноше?»
«Уверяю тебя, Владыка, такой смертный действительно существовал. Антиной действительно жил. Он пожертвовал собой в Ниле ради императора Адриана, так велика была его любовь. Но прежде, чем это случилось, мой дед создал его первую статую, сделанную с натуры. И именно моему деду Адриан поручил сделать первые статуи после смерти Антиноя. Так что они действительно подлинные.