Из-за козней эмесенских женщин! Гай хотел сказать это вслух, но промолчал.
Меса выпила ещё вина. Её речь стала довольно невнятной. «Благочестие Вария окупилось. И за свою удачу он должным образом благодарен богу. Его единственное желание — отплатить той же монетой, сделать Элагабала верховным среди всех богов Рима, превзойти Юпитера. После тяжёлого дня, посвящённого этому, наш Варий любит играть в Венеру с самыми мужественными смертными, каких только может найти. Ваши чопорные, чопорные сенаторы не одобряют ни одну из его страстей. Что ж, всё вышло из-под контроля». Она вздрогнула, и её пальцы заплясали в воздухе в неистовом танце.
Мы предвидели его священнический энтузиазм. Мы думали, что сможем направить его себе на пользу. Но другого мы не предвидели. Все эти выходки с одним мужчиной за другим, выставление себя напоказ – всё это началось, когда мы приехали в Рим. Его голос изменился. У него выросли волосы на яичках. У него показался первый намёк на бороду. Все эти перемены, которые свидетельствуют о том, что мальчик становится мужчиной, – но вместо этого он, похоже, превратился в женщину, да ещё и распутную ! Такому поведению он научился не у меня, не у моей покойной сестры и не у одной из моих дочерей!
Гаю пришло в голову, что мать императора фактически объявила себя неверной женой, заявив, что её двоюродный брат Каракалла — отец мальчика. Он промолчал.
«Он просто не будет контролироваться ни его матерью, ни мной. Как я уже сказал, в то время он казался лучшим выбором. Но это была ошибка. Что ж, так же, как у нас есть план для Зотика, у нас есть план исправить и эту ошибку».
Гай ощутил дрожь тревоги. Он схватил сына за руку, но было уже слишком поздно, чтобы помешать ему говорить.
«План, Домина?» — спросил Авл.
Меса фыркнула: «Нет, нет, нет ! Ох, какие у вас лица! Конечно, Варию не причинят вреда. Но его нужно убедить разделить с тобой трон.
Марк и Вер правили вместе, не так ли? Так что прецедент есть . Его двоюродный брат, хоть и скучный, уже почти достаточно взрослый, чтобы его воспринимали всерьёз, так почему бы Риму не быть благословлённым не одним, а двумя молодыми императорами: одним, чтобы заботиться о государственной религии, которая интересует только Вария, а другим – вести войны, собирать налоги, восстанавливать амфитеатр Флавиев и всё такое? Варий станет августом, его двоюродный брат – цезарем, и они будут править совместно. Мы с дочерьми уже прорабатываем детали.
Сначала мы уберём с дороги этого ужасного Зотика. А это значит, что вам, сенатор Пинарий, никогда не придётся его лепить. Но не волнуйтесь – за ваше молчание я позабочусь о том, чтобы вы были вознаграждены. Я знаю, что вы отлично поработали для моей дорогой сестры Домны… то есть, для моей сестры и её мужа, конечно же. – Она запрокинула голову и хихикнула. – Эта нелепая статуя, которую вы сделали, – Септимия, восседающего на коне, приснившемся ему во сне, который его и вознёс! Как же сильно этот человек верил в сны и предзнаменования.
«Может быть», — сказал Авл, и лицо его внезапно просветлело, — «мы должны сделать статую молодого императора на коне, на котором он ездил в Антиохии, когда сплачивал войска против Макрина?»
«О нет! Ни в коем случае ! Боюсь, мой внук Варий не заинтересован в том, чтобы его изображали в воинственном образе. Совсем наоборот. Он ненавидит саму идею войны. Он верит, что брак Элагабала и Урании принесёт всеобщий мир всему человечеству. Нет, вы можете начать с того, чтобы сделать бюсты всех членов императорского двора, начиная с самого старшего — меня.
Ты должен сделать меня очень суровым, чтобы все, кто увидит мою статую, боялись меня».
«Это не будет слишком сложно», — подумал Гай.
«И ты должен сделать так, чтобы мой другой внук выглядел очень зрелым и уважаемым, а не таким скучным, как он есть. Теперь, когда он станет Цезарем и будет править вместе со своим двоюродным братом, Алексиан хочет, чтобы его называли Александром — как победителя. Это, по крайней мере, демонстрирует оптимизм».
«Или высокомерие», — подумал Гай.