«Но не повторяй ни слова из того, что я тебе сказала, понял? Ты поклялся — вот этим !» Она вдруг потянулась к фасцинуму и сжала его в когтистой руке, притягивая к себе Авла и бросая на него злобный взгляд. Он
Он был поражен ее силой. От ее винного запаха у него закружилась голова.
Меса отпустила его. Она посмотрела в свой пустой кубок. «Мне нужно ещё вина», — пробормотала она и отступила в тень, исчезнув так же внезапно, как и появилась.
Лишь когда они отошли на достаточное расстояние от дворца, оба осмелились произнести хоть слово. Первым заговорил Авл, в его голосе слышалось воодушевление. «Она ведь не заткнётся, правда?»
«Это заговорило вино, сын мой».
«Может, ей не с кем поговорить. И весь этот свинцовый белила на лице…
Она могла бы поучиться у внука кое-чему о макияже. Так что Зотика нам всё-таки лепить не придётся, но мысль о том, чтобы эта женщина позировала для бюста, меня пугает. У неё глаза горгоны! — Он содрогнулся.
«И скоро в Риме будет два императора — и оба подростки!»
«А Меса и её две дочери на самом деле всем заправляют. В какое любопытное место мы попали. Как же далеко мы ушли от времён Божественного Маркуса!»
«Кстати, можете ли вы поверить, что она сравнила своих внуков с Марком и Луцием? Это, конечно, преувеличение».
«Натяжка? Это полный абсурд! Но будем надеяться, что они больше похожи на Маркуса и Люциуса, чем на… другую пару, которая приходит на ум».
«Каракалла и Гета?»
«Им тоже суждено было править совместно. Их отец возлагал на них большие надежды.
Мы знаем, чем это закончилось».
OceanofPDF.com
222 г. н.э.
Весна следующего года пришла рано. До мартовских ид оставалось ещё несколько дней, но трава уже зеленела, а вдоль дорог цвели полевые цветы.
На участке семьи Пинариус за пределами города был добавлен еще один памятник с выгравированными буквами GAIUS PINARIUS, за которыми следовала хвалебная речь о его достижениях как сенатора, строителя и скульптора.
Авл стоял перед памятником. Он совершил возлияние вина, затем зажёг немного благовоний. Филострат стоял рядом с ним. После молитвы Фасцину, Антиною, Аполлонию Тианскому и божественному Марку, они вернулись к носилкам, на которых их привезли, и отправились обратно в город.
«Болезнь твоего отца была недолгой, — сказал Филострат. — За это мы можем быть благодарны. Он прожил шестьдесят, а это дольше, чем большинство смертных».
«Но не так долго, как его собственный отец, доживший до семидесяти одного года. Скажи мне, Филострат, разделяешь ли ты философскую школу, которая считает, что человечество находится в состоянии непрерывного упадка, начиная со сверхлюдей давнего Золотого века и до наших дней, так что каждое поколение чуть менее выносливо, чуть менее затронуто изначальным огнём творения, чем предыдущее, так что мы уменьшаемся в силе и продолжительности жизни от отца к сыну? В таком случае, мне повезёт, если я проживу столько же… сколько ты ».
«Авл, мне едва за пятьдесят, а тебе едва за тридцать.
Мы оба не стары! Но вы задаёте серьёзный вопрос. Философы, о которых вы говорите, считают, что вся вселенная неуклонно приходит в упадок, а не только человечество. Они говорят, что космос зародился в сиянии славы, которое с каждым днём немного меркнет, так что он закончится холодной тьмой. В качестве доказательства они говорят, что, когда они смотрят ночью на небо, звёзды мерцают не так ярко, как в детстве. Но это их собственные глаза ослабли, а не свет звёзд!
Как бы то ни было, тепло в мире непрерывно обновляется, как и энергия человечества. Ты проживёшь сто лет, Авл! И тогда ты прошёл лишь треть жизненного пути.
«Сто?» — Авл рефлекторно коснулся фасцинума. «Это больше похоже на проклятие, чем на благословение. Может ли смертный прожить так долго? Разве кто-нибудь из смертных захочет этого?»
«Так бывает. Друг Адриана, Флегон, включил в свою «Книгу чудес» список смертных, доживших до ста лет».
«Я хочу быть только человеком, а не чудом», — сказал Авл.
«Хорошо сказано! Эпиграмма, достойная божественного Марка, но вряд ли её будет цитировать его преемник. Вы теперь регулярно видите императора, не так ли?»
«Время от времени он соглашается посидеть спокойно несколько минут, чтобы я могла поработать над его бюстом».
«Нуудная работа?»
«Не совсем. Он меня смешит. Постоянно со мной флиртует, даже называя меня «стариком»! Это просто его способ общения. «Признаюсь», — сказал он мне.
«Я прирожденная кокетка, как прекрасный цветок, который кивает каждой пролетающей пчеле».
Он может быть весьма остроумным. А потом, ни с того ни с сего, начинает петь — очень громко — на этом завывающем финикийском диалекте эмесенцев. Он довольно театральн.