«Сложная тема для скульптора?»
«Да. Добиться сходства — не проблема. Нужно уловить что-то от его сущности, его особую энергию — блеск в его глазах, когда он говорит что-то, что заставляет меня смеяться».
«Его остроты на сенаторов не действуют. Я никогда не слышу от них смеха, только ворчание».
«Пусть! Насколько я могу судить, государственные дела идут так же гладко, как и при Севере и Каракалле. Вернее, при Севере, Каракалле и Домне, я бы сказал».
«Как я по ней скучаю! Она была величайшим покровителем философии со времён божественного Марка».
«Теперь у нас в руках Меса и её две дочери. Удивительно, правда? На самом деле, пусть и не номинально, Римской империей правят женщины.
Легитимность передается по женской линии — от жены императора к ее сестре, затем к ее дочерям, и только затем к молодому императору и его двоюродному брату. Ни одна женщина не обладала такой властью со времен Клеопатры, и даже она меркнет в сравнении с ней. Клеопатра владела Египтом и некоторое время Азией, но Меса и ее дочери правят всеми провинциями Римской империи.
«Как и Клеопатра, – заметил Филострат, – они достигли таких вершин, используя свои связи с мужчинами: Клеопатра – через Юлия Цезаря и Марка Антония, Домна – через Севера, Меса и её дочь – через двух юных кузенов – один из которых, или оба, как говорят, были сыновьями Каракаллы. И теперь эти мальчики правят совместно, поскольку Антонин усыновил его и сделал цезарем».
«А в тот день, когда это произошло, кто присутствовал в здании Сената, чтобы наблюдать за церемонией, как не все три женщины из Эмесене? Какой это был скандал! Что бы сказал отец? Жаль, что я не был там и не видел этого сам».
«Когда-нибудь и ты станешь сенатором, Авл».
«Я? Я не военный и не политик. Мой единственный путь в Сенат — прямое назначение императором».
«Антонину ты, конечно, нравишься. И его кузену Александру тоже, когда он тебя узнает».
«Александр — сирийский мальчик с греческим именем, ныне цезарь и наследник престола. Я слышу, как мой отец говорит: „Мы очень далеки от дней божественного Марка“».
«Возможно, не так уж далеко. Его бабушка попросила меня обучить молодого Александра философии, в частности, учению Аполлония Тианского. Возможно, у нас на троне ещё будет царь-философ».
Авл посмотрел на него скептически. «Я как-то слышал, как сама Меса говорила, что мальчик был очень скучным».
«Он тихий и замкнутый, признаю. Но его двоюродный брат достаточно экстравертный, чтобы хватило на них обоих. Александр, возможно, поздновато созрел. Ум у него достаточно острый, хотя его латынь меня разочаровывает. Мальчик думает по-финикийски, а говорит по-гречески. Когда ему приходится использовать латынь, например, когда он обращается к Сенату, видно, что он переводит в уме, и не всегда правильно. Эта прерывистая речь создаёт впечатление, что он не так умен, как есть на самом деле. К тому же, он никак не может избавиться от сирийского акцента, и это делает его неловким. Впрочем, Север всегда говорил с африканским акцентом, а Адриан, говорят, так и не избавился от испанского. В любом случае, сейчас его судить бессмысленно. Александр ещё совсем мальчишка. Сколько лет вашему Титу?»
"Двенадцать."
«Достаточно ли ты взрослый, чтобы тебе доверили долото и бесценный кусок мрамора, как взрослому мужчине?»
«Вряд ли! Хотя бы потому, что он проявляет так мало интереса к ремеслу. У Титуса в руках всегда книга».
Александру ненамного больше, всего четырнадцать. Любому обычному римскому парню в четырнадцать лет ещё много месяцев, прежде чем он наденет свою мужественную тогу. Александру ещё предстоит много расти, как физически, так и умственно. Мы не можем ожидать, что он…
Он уже взрослый, но недооценивать его тоже не стоит. То, что Меса обратился ко мне за советом, — хороший знак.
«То, чем Платон был для Александра Македонского, тем ты можешь быть для Александра Рима!» — Авл произнёс эти слова полушутя, но с надеждой, что они сбудутся. «Если начнётся война, сможет ли он повести войска? А сможет ли его мать?»
«Немцы, похоже, впали в спячку. Парфяне заняты своей политикой».
Авл улыбнулся: «Император говорит, что небесный брак Элагабала и Урании принёс мир всему человечеству».
«Я только желаю, чтобы в императорском доме царил мир!»
«Сёстры в ссоре? Или сыновья?»
Филострат долго молчал. «Это стало… довольно неприятно. И немного тревожно. Они борются за верность преторианской гвардии. В последний раз, когда Антонин и Александр предстали перед ними вместе, многие преторианцы приветствовали Александра и игнорировали Антонина. Это привело Антонина в ярость».