Сирийские песнопения, дикая музыка и оргиастические танцы, развращавшие религию римского государства, были изгнаны. Их место занял гораздо более мрачный и благочестивый религиозный тон, примером чего служит головокружительное, почти заклинательное воззвание Сената по случаю первого визита нового императора в здание Сената. Это воззвание было вывешено по всему Форуму и зачитывалось глашатаями во всех частях города:
«Август, свободный от всякой вины, да хранят тебя боги! Александр, наш император, да хранят тебя боги! Боги дали тебя нам, да
Да хранят тебя боги! Боги спасли тебя от рук мерзкого человека, да хранят тебя боги вечно! Ты тоже терпел мерзкого тирана, ты тоже имел основания горевать, что этот мерзкий и грязный жив. Боги извергли его с корнем и ветвями, но тебя они спасли. Позорный император был должным образом осуждён. Счастливы будем мы под твоим правлением; счастлив будет и государство. Позорный император был пойман на крюке. Справедливо наказан был сластолюбивый император, справедливо наказан тот, кто осквернил священные реликвии. Так открывается суд богов. Да даруют боги долгую жизнь Александру! В тебе наше спасение, в тебе наша жизнь. Чтобы мы имели радость жизни, долгих лет жизни Александру из дома Антонинов!
В палате сенаторов Александр стоял один перед сенаторами, принимая эти почести, без матери или бабушки, которые могли бы его направлять. Его первой реформой был запрет на вход женщин в палату сенаторов при любых обстоятельствах. Ни Мамея, ни Меса не жаловались на своё исключение.
«В самом деле, запрет был их идеей», — сказал однажды Авл своему другу Филострату, когда они стояли на Форуме, читая вывешенное воззвание и обсуждая все готовящиеся изменения.
«Я так и предполагал», — сказал Филострат. «Это кажется вероятным».
«О нет, это факт. Мне сама Маеса в этом призналась».
"Действительно?"
«Это было в первые дни правления Александра. Меса вызвала меня во дворец. Я был весь в поту, думая, что это будут плохие новости – мы все были в панике, не так ли? Меня проводили в небольшую отдельную комнату. Там были только бабушка нового императора, я и раб, стоявший рядом с кувшином.
«И там, на столе, стоял мой незаконченный бюст… как мы его теперь называем ? Лже-Антонина? В общем, Меса подумала, что из него, возможно, можно сделать портрет Александра. Иногда такие изменения срабатывают, немного подправив его резцом, но в данном случае я сказал ей, что, по-моему, это невозможно. Знаете, что она сделала? Она подняла мраморный бюст – тяжёлый груз для такой хрупкой старушки.
— отнесли его на балкон и сбросили на тротуар с высоты трех этажей.
Я услышал грохот и выбежал через парапет. Она чуть не убила пару придворных! Они стояли там, уставившись вверх – какое выражение было на их лицах! Мрамор разлетелся вдребезги. Вся эта работа была уничтожена в одно мгновение! Когда она повернулась ко мне, мне показалось, что я увидел в её глазах что-то похожее на слёзы. Она разразилась длинной пьяной тирадой.
«Так должно быть, — сказала она, — во всём, что касается моего внука Вария. Александр должен теперь стать во всём полной противоположностью своему кузену. Он будет защищать римскую религию. Он будет защищать Сенат и не допустит ни одной женщины в здание Сената. Он будет уважать римское право и римских юристов. Он будет говорить по-латыни, а не по-гречески и никогда по-финикийски…
И он произнесет это как римлянин, клянусь Юпитером, иначе я задушу этого жалкого негодяя Филострата!»
«Она этого не говорила!»
Авл усмехнулся. «Нет, не сказала. Кажется, она сказала „жалкую армию учителей, которых я наняла, чтобы его обучать“». А затем, думая, что Меса будет слишком пьяна, чтобы даже вспомнить наш разговор, я осмелился спросить её: «Как Александр относится ко всему тому, что от него требуют?»
«Да? Что сказала Меса?»
Чувства Александра » — она произнесла это слово с большой насмешкой.
— «Его чувства не имеют значения! Он сделает так, как велит ему мать и я. Нам нужно лишь напомнить ему о судьбе его кузины и тёти, чтобы он не сбился с верного пути. Александр знает, что поставлено на карту. Он сделает то, что должен — то, что велит ему Мамей и я».
"А потом?"
«Я думал, она меня отпустит. Я был готов уйти! Но она выпила ещё вина и настояла, чтобы я тоже так сделал — вина с ароматом роз. «Единственное, что осталось во дворце, что напоминает мне о Варии», — сказала она. А потом она сказала то, что меня по-настоящему потрясло. Трудно представить, что она действительно произнесла такое вслух…»