"Да?"
«Настоящий кошмар, — сказала она, — случился бы, если бы Варий и его мать оказались победителями, если бы им удалось подкупить преторианцев, чтобы те убили Александра и Мамею, а не наоборот».
Тогда бы я застрял с Варием и Соэмией, которые всё глубже и глубже зарывали бы нас в яму. В конце концов, мы все погибли бы, оставив после себя хаос. Как же была бы разочарована нами моя любимая сестра Домна.
Как же стыдно нам было за нашу неудачу! Но с Александром есть надежда. Нет, больше, чем надежда — он должен добиться успеха, и он его добьётся. Возможно, он самый юный мальчик, когда-либо ставший императором, но он станет тем человеком, который нам нужен. У него нет другого выбора, как и у меня».
— Мы тоже , — тихо сказал Филострат.
OceanofPDF.com
223 г. н.э.
Император с матерью осматривали амфитеатр Флавиев, реставрация которого наконец была завершена. Месы с ними не было, так как она была слишком больна, чтобы покинуть дворец. Насколько мог судить Авл, дочь была почти её копией, на поколение моложе и значительно более трезвой.
Мамея носила строго римскую одежду. Её простая столя была настолько старомодной, что её могла бы носить жена Августа, Ливия.
Александр говорил мало, но Мамей щедро хвалил Авла за его образцовую работу. «Как же так получилось, что такой компетентный и ценный человек, как ты, не заседает в сенате? Александр, возможно, тебе следует добавить Авла Пинария в список людей, которых ты хочешь назначить в сенат?»
Юноша неопределённо кивнул, больше интересуясь стоявшей неподалёку статуей Геракла, точнее, как заметил Авл, птицей, сидевшей на голове статуи. Но писец быстро записал слова Мамеи, и сердце Авла ёкнуло. Стать сенатором! Ах, если бы его отец был жив и увидел это.
После инспекционной поездки Авл и несколько других людей, участвовавших в реставрации, сопровождали императорскую свиту во дворец, где должен был состояться праздничный банкет.
Войдя во дворец, Александр оживился: «Мать, можно мне показать Авлу Пинарию моих птиц?»
«Зачем?» — Мамая сделала кислую мину.
«Он может их вылепить».
«Сделать скульптуры… птиц ? Какая глупая идея», — сказала Мамея. «Ну, делай, как хочешь. У нас ещё есть немного времени до банкета. Я пойду навещу твою бабушку».
Александр провёл Авла в уединённую часть дворца. В большом огороженном саду был устроен вольер. Там обитали сотни птиц самых разных видов: павлины, фазаны, куры, утки, куропатки и множество голубей.
«Больше всего я люблю голубей», — сказал Александр, протягивая на ладони семечки и позволяя паре голубей их клевать. «Они такие красивые. Их звуки очень успокаивают. Они воркуют, обращаясь ко мне, а я отвечаю им тем же». Он приступил к демонстрации. Молодой человек проявил гораздо больший энтузиазм к птицам, чем к чему-либо, связанному с амфитеатром.
«Ещё один мальчик-император, мечтающий стать кем-то другим , — подумал Авл. — Но не актёром, не гладиатором и не Венерой — этот хочет стать… смотритель за птицами!
«Бабушка не хотела, чтобы у меня был вольер, — признался Александр. — Она называла его легкомысленным. Она даже процитировала Марка Аврелия…
какая-то чушь про перепелов».
«Кажется, Марк Аврелий писал о дрессировке перепелов для боя. Он это не одобрял».
«Я тоже! Я бы никогда не причинил вреда своим птицам и не заставил бы их причинять вред друг другу.
Но, в любом случае, бабушка сейчас слишком больна, чтобы что-либо говорить. Мама разрешила мне построить вольер, а я взамен позволил ей потратить небольшое состояние на строительство собственного крыла квартир.
Авл кивнул. Огромные расходы и экстравагантная роскошь пристройки к дворцу стали предметом сплетен. Придворные называли её крылом Мамей, но грубияны на форуме называли её иначе : крыло для молочных желез — куда малыш Александр отправляется сосать грудь матери!
«Ты создал множество скульптур людей, не так ли?» — спросил Александр.
«Ты видела всяких людей. Я что, похож на сирийца?»
Авл опешил и ничего не ответил.
«Знаю, что говорю по-сирийски, но разве я похож на сирийца?» Серьёзное желание мальчика высказать своё мнение было странно трогательным. Правильный ответ был очевиден.
«Вовсе нет, Император».
«У тебя есть сын, да? Сколько ему лет?»
«Титус немного младше тебя. Тринадцать».
«Он борется? Может, мы с ним как-нибудь займёмся борьбой. Мама говорит, что это единственное упражнение, достойное молодого римлянина. Марк Аврелий боролся, ты знал?»