Александр снова заговорил: «Продавец дыма пусть будет наказан дымом».
Тюки сена подожгли. Их полили водой, чтобы образовался дым. Используя большие куски холста, люди внизу направляли дым в сторону Турнина. Связанный кашлял и задыхался, задыхался и хрипел. Он был поглощен дымом, стал невидимым, но его страдания всё ещё были слышны. Дыма было так много, что многие на галерее тоже кашляли. Это продолжалось довольно долго, пока пламя не погасло, и последние клубы дыма не рассеялись, и продавец…
Было видно, как дым осел на столбе, человек умер от отравления дымом.
Многие из наблюдавших были в ужасе. Казнь явно была задумана как суровый пример и предупреждение всем присутствующим. Некоторые из них неловко зааплодировали, а один даже рискнул воскликнуть: «Молодец, Император!
Отличная работа!"
Александр улыбнулся и выглядел довольным собой. Мамея тоже выглядела довольной. Она была последней в роду эмесенских женщин, подумал Авл, и из всех – самой могущественной. Какой долгий и тернистый путь прошёл Рим от правления божественного Марка до триумфа Мамеи.
OceanofPDF.com
III
ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ
(ОБЪЯВЛЕНИЕ 248–260)
OceanofPDF.com
248 г. н.э.
В первый день года Тит Пинарий, тридцативосьми лет, жил в одном из самых величественных, старых и знаменитых домов Рима: в так называемом Доме Клювов, некогда принадлежавшем Помпею Великому, Марку Антонию и многим более поздним светилам.
Некоторые утверждали, что название дома произошло от того, что Помпей украсил большой вестибюль бронзовыми «клювами» пиратских кораблей, захваченных им в бою, – устрашающими предметами, часто причудливой формы, предназначенными для смертоносной цели: таранить и парализовать другие корабли. Если это так, то спустя триста лет после Помпея в вестибюле не осталось никаких следов подобных «клювов».
В тот Новый год с Титом был Филострат, который, несмотря на семидесятилетний возраст, всё ещё был здоров и крепок. Он был вдали от Рима, на пенсии в Афинах, но вернулся, чтобы помочь Титу с особым поручением от нового императора.
«Тысячелетняя история Рима — какая великолепная идея!» — сказал Филострат. «Даже когда грандиозные игры и шествия празднования тысячелетия будут забыты, такая книга может жить ещё долго — возможно, ещё тысячу лет».
«Вы понимаете, что законченная работа не будет полностью или даже в основном моей, — сказал Тит. — Я займусь исследованиями и напишу только заключительную часть, которая начинается при моей жизни, с правления Александра Севера. Император первоначально поручил учёному Гаю Азинию Квадрату, который написал большую часть работы по-гречески, незадолго до своей смерти. Возможно, напряжение от работы над Лжеантонином доконало его».
«По крайней мере, тебе не придется писать эту главу», — сказал Филострат.
«Моя задача — завершить работу, писать в том же живом стиле, что и Квадрат, изложив последние двадцать пять лет как можно лаконичнее. Я также проверю и отредактирую труд Квадрата — первые девятьсот семьдесят пять лет — и сделаю перевод на латынь, чтобы издания могли появиться одновременно в грекоязычных и латиноязычных частях империи. Я усердно работал несколько месяцев, но теперь приближается срок: «Тысячелетие» должно быть закончено задолго до апреля, когда пройдут Игры Тысячелетия. У меня есть прекрасная библиотека и опытный штат писцов и секретарей, которые мне помогут, но даже при этом задача начинала…
Казалось невозможным – до сих пор. С твоей помощью, Филострат, и с помощью писцов, прибывших вместе с тобой, думаю, мне удастся уложиться в срок – и избежать гнева императора.
«А император особенно гневлив? Я с ним не встречался, и в Афинах о нём мало что слышно».
Честно говоря, я не знаю, что о нём думать. Несмотря на греческое имя, он действительно сын арабского вождя, но его отец не был разбойником, как утверждают некоторые. Его семья — арабы (он говорит на латыни с сильным акцентом), но также и римские граждане. Он родился и вырос недалеко от Дамаска, в крошечной деревушке с непроизносимым названием — оно скорее похоже на кашель простуды.
«Чахба?»
«Легко тебе говорить! Он переименовал его, в свою честь, конечно же…
Филиппополь — и щедро одарил его театром, банями и даже триумфальной аркой, воздвигнув всё это в честь себя. Представляете, какое сказочное, а может быть, и кошмарное, место посреди пустыни, построенное из местного чёрного базальта.
«Он говорит вполне типично по-римски, на свой лад», — сказал Филострат с кривой усмешкой.
«Мономаниакальный, ты имеешь в виду. Да. А также монотеистический, что определённо не по-римски».
«Монотеистический?» — поморщился Филострат. «Какое отвратительное слово. Ты его придумал? Что оно может означать? Что человек может видеть только одного бога? Как жаль его. Или что он поклоняется только одному богу и игнорирует всех остальных? Это было бы безрассудно. Или это означает, что человек буквально верит, что есть и всегда был только один бог?»