«Возможно, это черта, передающаяся по крови», — сказал Титус. «Весь этот „единый бог“
Бизнес, похоже, исходит от людей с восточной стороны империи —
Лже-Антонин из Эмесы со своим Элагабалом, иудеи со своим Яхве, христиане со своим Иисусом. Знаете ли вы, что Филипп общается с христианами? Я видел их во дворце.
«Но Филипп, конечно же, должен чтить всех богов. Он же Верховный Понтифик.
Вся государственная религия зависит от него».
«Конечно. У нас есть пример Лжеантонина, чтобы показать, что происходит, если император отказывается от этого долга». Тит содрогнулся, на мгновение вновь пережив ужасающую сцену, которую он видел в цирке «Большой цирк» в детстве. В кошмарах он иногда всё ещё слышал скандирование: « Отрежь!»
Голову! Отруби голову! Убедись, что он мёртв! «Да, я рад, что эта глава истории уже написана».
«Мамея тоже прислушивалась к христианам, — сказал Филострат. — Когда она отправилась с Александром на восток, чтобы воевать с персами, она согласилась встретиться с христианином по имени Ориген в Антиохии. Она написала мне об этом длинное письмо. Её это не впечатлило. „Их бледный Иисус никогда не заменит нашего возлюбленного Аполлония Тианского“, — сказала она».
«Жизнеописание Аполлония, безусловно, написано лучше», — сказал Тит, и Филострат улыбнулся в ответ на комплимент. «Я говорю это серьёзно. Вы когда-нибудь пытались прочитать хотя бы одну из так называемых биографий Иисуса? Написано ужасно. Впрочем, мало кто из авторов мог бы превзойти ваш греческий. И … «Жизнь Аполлония » — ваш шедевр.
«И я уверен, что «Миллениум» будет вашим».
«Не говори глупостей! Греческий Квадрата тебя ужаснет, но ты должен устоять перед соблазном переписать всё. У нас просто нет времени. Мы должны двигаться вперёд».
«У нас, конечно же, есть инструменты для проведения исследования», — сказал Филострат, когда они вошли в первую из многих комнат Дома Клювов, отведенных под обширную и роскошно обставленную библиотеку.
Да, именно из-за библиотеки Филипп разрешил мне здесь жить, чтобы у меня был лёгкий доступ ко всем этим книгам. До того, как Римское государство завладело домом, последними частными владельцами, конечно же, были Гордианы. Старик был одним из богатейших граждан империи, а его сын собрал потрясающую библиотеку – более шестидесяти тысяч томов, по крайней мере, так мне сказал главный библиотекарь. Он и его сотрудники прикреплены к библиотеке. Без них я бы и не надеялся найти что-либо. Говорят, это самая полная коллекция книг по истории Рима. Всё, от Геродота до Геродиана, и все мемуары, от Суллы до Септимия Севера.
«Никто после Севера не правил достаточно долго, чтобы написать мемуары», — задумчиво произнес Филострат. «Александр Север правил несколько лет, как и третий Гордиан. Но они оба умерли такими молодыми…»
«Да, ну, мне придется со всем этим разобраться — с безобразным концом Александра и его матери, а затем с великаном-варваром Максимином Фракийцем, а затем с первыми двумя Гордианом, отцом и сыном, а затем с бедными Пупиеном и Бальбином, исчезнувшими в мгновение ока, а затем с третьим Гордианом, мальчиком-
император, правивший шесть лет… что подводит нас к Филиппу и Тысячелетию Рима».
«Полагаю, — осторожно говорит Филострат, — что, имея дело с событиями, происходящими на памяти живущих, вам необходимо будет принять определенную… точку зрения».
«Ты имеешь в виду, что мне придется адаптировать повествование так, чтобы оно подходило императору».
«Говоря прямо».
Да, некоторые события вызывают вопросы. Но я не собираюсь писать ложь. Когда возникает спор или неловкая ситуация, я просто обхожу её стороной. Как сказал Берос? „Если сомневаешься, опусти“».
«Я полагаю, он говорил о цветистых или малопонятных словах, а не о неудобных фактах».
Тем не менее, я надеюсь, что «Тысячелетие» станет если не шедевром, то хотя бы чем-то, чем я смогу гордиться, и чем сможете гордиться и вы . В любом случае, у меня есть этот чудесный дом, в котором я живу, и замечательный друг, который мне помогает.
И эта замечательная библиотека в моем распоряжении, по крайней мере, пока книга не будет закончена.
Если Филиппу понравится книга, возможно, я смогу остаться здесь.
«Ты мог бы стать его придворным историком, а Филипп — твоим императорским покровителем.