С балкона Дома Клювов, откуда открывался вид на бледный лунный город, огромные площади разрушений всё ещё виднелись глубокими тенями, словно зияющие раны на городском пейзаже. Титус внезапно почувствовал отчаяние. Как он мог писать об этих ужасных днях? Они были худшими в его жизни. Они преследовали его в кошмарах.
Учитывая краткость каждой главы тысячелетней истории, достаточно было бы нескольких слов, и чем меньше, тем лучше. Но разве такая намеренная краткость не была оскорблением для мёртвых? Разве их человечность и их страдания не были обесчещены поверхностным блеском, который говорил о такой грандиозной катастрофе лишь вскользь, оставляя их имена незаписанными, их судьбы неисследованными, их личные судьбы забытыми?
Тит понял, что неосознанно коснулся фасцинума на груди. В тот день, когда пожар поглотил их дом, он его не носил.
Он побежал внутрь, чтобы забрать его. Он лежал, прижатый цепью, среди других драгоценностей в святилище Аполлония Тианского. В окружении пламени и падающих обломков Титу удалось схватить только фасцинум, оставив все остальные священные предметы. Семейные святилища Аполлония и Антиноя, а также восковые маски предков – всё это сгорело в огне, как и многое другое.
Катастрофа ознаменовала собой раскол не только в его собственной жизни — разграничение всего, что было до и после пожара, — но и в истории Пинариев.
Исчезли его отец и мать, исчезли все семейные реликвии и памятные сокровища (кроме фасцинума), а также почти всё их имущество и богатства, включая богатства, принадлежавшие высококвалифицированным ремесленникам мастерской. Исчезли вместе с этими рабами и их
Способность создавать скульптуры и произведения искусства была средством создания нового богатства. Остались лишь сам Тит и древний талисман, связывавший его с предками…
«У тебя ещё есть я», — раздался тихий голос. Тонкие руки жены обняли его сзади. «И твои дети».
Поразительно, как Клодия умела читать его настроение и даже мысли. Да, у него остались ближайшие родственники – драгоценные, но немногочисленные, все, что осталось от римских пинариев после пожара. И, конечно же, у него всё ещё было несколько небольших загородных поместий за пределами Рима со скотом и виноградниками, которые приносили доход. В самом городе, после пожара, они десять лет жили как арендаторы. Дома стали возмутительно дорогими после того, как так много их сгорело в огне. Бывали времена, когда Тит едва сводил концы с концами.
Но пока всё было хорошо. По приглашению императора Тит с семьёй поселился в Доме Клювов. Эх, если бы они могли остаться там навсегда! Его красота и роскошь — скульптуры в садах, ослепительные мозаичные полы, росписи на стенах — ежедневно напоминали о богатстве и имуществе, которых у Пинариев больше не было.
«Сегодня ночью я видела призрак Помпея», — сказала Клодия.
«А ты?» Титус никогда не сталкивался с привидениями, а вот его жена делала это регулярно.
«Он был в маленьком садике рядом с нашей спальней, беседуя с Марком Антонием и Фульвией, женой Антония. Я узнал их по статуям». В одном из больших дворов дома стояли мраморные статуи и бюсты почти всех предыдущих владельцев, от Помпея и Антония до молодого Гордиана, унаследовавшего его от деда. Статуи тщательно поддерживались в порядке и по мере необходимости перекрашивались, так что при дневном свете они часто выглядели как живые и дышащие. Ночью они становились ещё более реалистичными, настолько, что Тит находил этот эффект тревожным и избегал смотреть на них.
Клодия встречала призраков почти всех прошлых владельцев.
«Они разговаривают, когда вы их видите, эти призраки?»
«Не для меня. Казалось, они меня не видят. Они разговаривают друг с другом, но я не могу разобрать слов. Я слышу лишь неясный шепот».
«Призраки тех, кто жил в этом доме, кажутся особенно беспокойными».
Клодия задумчиво кивнула. «Многие из них погибли насильственной смертью или покончили жизнь самоубийством – Помпей и Антоний, Гордианы в Африке, и многие в
Между. Моя мама всегда говорила, что насильственная смерть, скорее всего, оставит после себя неупокоенный дух, скитающийся по земле. Вполне логично, что они задержались в этом доме, где, должно быть, провели много счастливых часов. Какой красивый дом.
«Нельзя привязываться к этому, любовь моя. Как только я закончу историю императора, смысл моего пребывания здесь исчезнет».
«Если только император не будет настолько доволен твоей работой, что не закажет тебе ещё книг. Наверняка есть ещё истории, которые нужно написать. Может быть, историю семьи самого Филиппа?»