«Не то! В здешней библиотеке о них ничего нет, уверяю вас. Мне пришлось бы ехать в Филиппополь, чтобы провести исследование. Не думаю, что вам понравится жить в сухом овраге, где ближайший город — Дамаск».
«Звучит ужасно пыльно».
«Давайте не будем выяснять. Но ты прав. После «Тысячелетия», если ему понравится, возможно, я смогу заинтересовать Филипа каким-нибудь другим проектом, который оправдал бы моё дальнейшее пребывание здесь. Но сначала мне нужно закончить эту книгу».
«Это сложно?»
Тит взглянул на город, белый, как кость, под лунным светом, и вздохнул. «Писать о давно умерших людях — одно. Писать о собственной жизни — другое. И, конечно, я должен быть осторожен, чтобы не написать ничего, что оскорбит императора. Да, мне трудно. Но не волнуйтесь, я закончу , и Филипп будет впечатлён».
Он не высказал своего самого заветного желания – чтобы Филипп, в награду за службу, счёл нужным принять его в сенат, подобно тому, как Александр возвысил его отца. Он происходил из древнего патрицианского рода, среди его предков было много сенаторов, но относительная бедность была бы ему помехой. Конечно, Филипп мог бы вознаградить его и материально, даровав ему одним махом и большее богатство, и сенаторский статус. Всё это было лишь мечтой, и Тит чувствовал, что не стоит слишком уж обольщаться. Но как же обрадуется его покойный отец, если Тит вернёт себе часть семейного богатства и станет сенатором!
«Скажи мне, жена, ты когда-нибудь видела призрак… моего отца?»
Клодия долго молчала, а затем медленно кивнула. «Я вижу его. Он стоит прямо там», — она указала на ближайшее место на террасе.
Титус проследил за её взглядом, но увидел лишь пустоту. Тем не менее, он почувствовал дрожь и подавил внезапный рыдание, подступившее к горлу.
Большая часть террасы была покрыта длинными тенями – стоял февраль – но день был не слишком холодным, и Титус нашел солнечное место, где он мог сидеть с писцом по обе стороны от него: один записывал его под диктовку, а другой просматривал различные книги и документы и читал вслух отрывки, относящиеся к исследованиям Титуса. Неподалеку стояла низкая жаровня, которая давала немного тепла. У входа в дом ждали еще несколько писцов, готовых сновать туда-сюда по библиотеке, чтобы принести или вернуть свитки. В данный момент все они были бездельничающими. Документ, который Титус хотел бы просмотреть, похоже, не лежал в своем ящике, и главный библиотекарь лично искал его. Если он затерялся среди множества свитков и обрывков пергамента, Титус боялся, что его никогда не найдут.
Он посмотрел на верхнюю часть амфитеатра Флавиев, где большая бригада рабочих устанавливала новые брезентовые навесы, чтобы обеспечить тень для зрителей, которые заполнят места на Играх тысячелетия Филиппа.
Другие рабочие ухаживали за огромными статуями, занимавшими многочисленные арочные проемы по всему сооружению, чистя их и подкрашивая яркую краску, делавшую их черты различимыми даже на таком расстоянии.
Тит вспоминал, с какой гордостью его отец создавал и устанавливал многие из этих статуй после пожара во время правления Макрина и реконструкции амфитеатра двумя молодыми кузенами из Эмесы, а точнее, их матерями и бабушкой.
С приближением Миллениума весь город превратился в настоящий улей. Реставрировались не только амфитеатр, но и Большой цирк, Форум и другие общественные места города.
Игры, гонки на колесницах, спектакли и празднества должны быть максимально великолепными. Тысячелетнее царство было для арабов шансом произвести незабываемое впечатление на римлян.
Это также был шанс для Тита произвести впечатление на Филиппа, завоевать расположение императора своим историческим трудом. Филострат оказал ему огромную помощь. Его опыт писателя, разбирающегося в придворной политике, помог Титу построить повествование различными способами, которые одновременно просветили бы его читателей и порадовали бы Филиппа. Филострат сказал ему: «Ты должен воспринимать это не как историю, а как упражнение в риторике, мой мальчик. Тебе не нужно лгать, чтобы польстить Филиппу, достаточно найти факты, которые ему льстят, выдвинуть их на первый план и изложить с красноречием».
Сегодня Титус размышлял о последствиях большого пожара. Его собственные воспоминания об этом времени были спутанными и туманными; смерть его родителей и
Потеря дома повергла его в шок. Десятки тысяч римлян, должно быть, чувствовали то же самое. Когда пожары наконец потушили, и непосредственная угроза отступила, люди лишь постепенно пришли в себя. Что же было причиной всех этих беспорядков и кровопролития? Казалось, никто толком не мог вспомнить, и город охватил какой-то оцепенелый паралич, тревожное затишье, последовавшее за огненной бурей.