«Но, Господин, как этот мальчик будет себя прокормить? А как насчёт других мальчиков в такой же ситуации?»
«Вы правы, необходимо увеличить финансирование для детей-сирот.
Благотворительная организация, основанная Адрианом. Эх, если бы у меня были на это деньги! Но, что ещё важнее, у христиан есть ещё одна просьба. Разнеслась молва о тысячелетней истории, над которой вы работаете.
«И у этих христиан есть предложение, я полагаю?» — Титус постарался не скорчить рожицу.
Да. Есть несколько предположений, но одно особенное. Они считают, что знаменитое Чудо Дождя, произошедшее при Божественном Марке, было вызвано молитвами воинов-христиан. Они хотят, чтобы этот эпизод был представлен в истории именно таким образом.
Титус поморщился. «Как вам должно быть известно, Доминус, любая подобная версия не соответствует фактам. У меня самого был двоюродный дед, который присутствовал при Чуде Дождя, так что я обладаю некоторыми особыми знаниями на этот счёт. И в любом случае…»
«Тебе не нужно читать мне лекции, Пинарий».
«Господин, я не хочу проявить неуважение...»
«В любом случае, как мы оба знаем, этот конкретный эпизод даже не упоминается в «Тысячелетии» . Он должен был произойти в той части книги, которую написал покойный Квадрат. Полагаю, он не счёл Чудо Дождя достаточно важным, чтобы включить его в книгу».
Тит кивнул. «Конечно, правление Божественного Марка было наполнено столькими важными событиями…»
«Да, да, я понимаю. Краткость была поручением Квадрата, как и твое. Поэтому мы не будем упоминать о чуде дождя. А христиане могут продолжать рассказывать эту историю как угодно, тем, кто готов их слушать».
«Но, господин, это вряд ли верно. Разве не нечестиво со стороны этих христиан дискредитировать роль Гарнуфиса Египетского и, что ещё важнее, бога Меркурия, который, как мы знаем, был источником дождя?»
«А мы действительно это знаем , Пинарий? Наверняка?»
И без того нервничавший Титус растерялся. Ему всегда было комфортнее писать, чем говорить. «Как я уже говорил, мой двоюродный дедушка…»
«Вы слышали эту историю из его уст?»
«Нет, он умер до моего рождения. Но когда я был маленьким, дедушка сказал мне…»
Император заставил его замолчать взмахом руки. «Скользкая штука, не правда ли, эта история? Очень скользкая». Его сардонический взгляд нервировал. Сердце Тита сжалось. Неужели император ненавидел свою книгу? «Ещё более скользкой, чем история, является религия. Не может ли быть, Пинарий, что в каком-то смысле, на самом краю человеческого понимания, все многочисленные боги, к которым мы обращаемся под разными именами, на самом деле являются одним богом, каждый из которых – проявление одной и той же сущности, той, что мы называем Божественным?»
Тит запнулся, подбирая слова. «В самом деле, Аполлоний Тианский говорил о великой исключительности… о силе… о некоей божественной силе…»
«Мы здесь не для того, чтобы говорить о религии. Но вот эта сумка, полная свитков, которую вы мне принесли, эта книга, полная множества слов, « Тысячелетие »…
достаточно обширен, чтобы напугать самого храброго школьника и заставить задуматься самого амбициозного учителя».
«Слишком много слов, Доминус?» — спросил Тит, и во рту у него пересохло.
«Нет. Как раз столько, сколько нужно, чтобы рассказать историю так, как её намеревался рассказать Квадрат. Ваши переработанные версии Квадрата и ваши латинские переводы с его греческого весьма хороши. А ваш собственный рассказ о более поздних событиях…
Весьма скрупулезно. Я бы сказал, рассудительно.
Тит сразу почувствовал облегчение, но и некоторое разочарование. Похвала императора показалась ему неопределённой, возможно, даже двусмысленной.
Филипп увидел его разочарование. «Эх, писатели! Можно подумать, вы живёте похвалами, а не золотом и серебром, как все мы. Не бойтесь, ваша работа не просто скрупулезна или рассудительна – как бы важны эти качества ни были – и местами весьма превосходна, даже порой поэтична. Меня вдохновило отметить некоторые лучшие отрывки». Он подозвал писца, чтобы тот передал ему нужный свиток, немного поискал, а затем передал его писцу, чтобы тот передал Титу. «Вот, раз уж ты это написал, я позволю тебе прочитать его вслух. Отрывок, который я отметил на полях как «хороший».
«Хорошо, Господин? Я не вижу…»
Греческие буквы хи и ро, сокращение от слова «хрестос» , или «хорошо». У буквы «П» довольно длинный хвост с буквой «Х» наверху. Вам не знакомо это сокращение?
Титус уставился на символ на полях: