Клодия покачала головой. «Твои ложные боги тут ни при чём, муж мой. Я всё ещё живу только по одной причине: потому что Иисусу Христу ещё не угодно забрать меня».
«Мы оба апеллируем к религии, жена, но не согласны. Ну, ты же знаешь старую этрусскую поговорку: пути богов неисповедимы. Эта поговорка, безусловно, применима к твоему богу. Какой он странный, какой ревнивый к другим богам, что позволяет тебе поклоняться только ему, а не кому-то другому. Но я начинаю думать, что он может обладать значительной силой. Без всех этих мёртвых христиан…
мученики, как вы их называете, — гораздо больше римлян погибло бы сегодня. Весь город мог быть разрушен. Когда я возношу благодарение богам у Алтаря Победы, я включу в него и вашего распятого человекобога, нравится ему быть названным среди других богов или нет. А когда император вернётся в Рим, я расскажу ему о том, что произошло здесь сегодня, и постараюсь…
Убедить его отменить отцовские указы против христиан. Возможно, он даже обрадуется этой идее. Галлиен никогда не был так враждебен к христианам, как Валериан. Его характер мягче, он больше похож на Филиппа.
Вместо того чтобы ободриться этим обещанием, Клодия вздернула подбородок и выглядела крайне раздосадованной. «Но если Галлиен прекратит гонения, как я смогу стать мученицей?»
Тит и Гней долго смотрели друг на друга, а затем разразились хохотом. Всё напряжение последних двух дней выплеснулось наружу в порывах слезливого веселья. Гней обнял Клодию и поднял её над землёй. «Ах, матушка, какое ты странное существо! И как я рад, что ты всё ещё жива!»
OceanofPDF.com
IV
ГОРОД-СТЕНА
(ОБЪЯВЛЕНИЕ 274)
OceanofPDF.com
274 г. н.э.
«Когда я была маленькой девочкой, – сказала Зенобия, – давным-давно, вдали от цивилизации, в Пальмире, мои наставники учили меня, что у Рима нет стен. Я не могла себе этого представить. Зачем же тогда у Пальмиры стены? Они говорили мне: как же иначе Пальмира могла быть в безопасности, находясь на пересечении стольких торговых путей и обладая такими богатствами? Но Рим был так огромен, говорили они мне, что никакая стена не могла его окружить, и он был так могуществен, так ужасающ для всего мира, что ему не нужны были стены. Никто бы никогда не осмелился напасть на него. Никто бы даже не подумал об этом. Но спустя столько лет, теперь, когда я здесь, в Риме, я вижу стены , окружающие весь город. Новые стены, очень высокие и очень толстые».
Зенобия стояла на террасе на крыше Дома Клювов. Она облокотилась на парапет и смотрела на панораму огромного города вокруг.
Она была смуглой. Её глаза были почти чёрными, но, казалось, блестели ярче, чем у других смертных. Её улыбка была такой белоснежной, что некоторые говорили, будто вместо зубов у неё жемчуг.
Здесь, в уединении своего дома, она носила не столу римской матроны, а своё красочное национальное платье. Её шея и обнажённые руки были украшены мерцающим золотом и сверкающими драгоценными камнями. Она была так ослепительна, так царственна от природы, что корона или диадема смотрелись бы на её голове совсем не неуместно, подумал Гней. Но Зенобия больше не была царицей Пальмиры. Ей повезло, что она жива; повезло, что ей позволили сохранить хоть какие-то драгоценности; ещё больше повезло, что она не покорённая рабыня, а жена римского сенатора, и не дряхлая старуха с седой бородой, а мужчина в расцвете сил.
Гней Пинарий улыбнулся, как он часто делал, над экзотическим акцентом жены. Он невольно подумал, что её речь на латыни звучит несколько тускло.
Но недалекая Зенобия, безусловно, не была таковой. Её греческий был безупречным и весьма возвышенным, гораздо лучше, чем у него. Но она хотела усовершенствовать свою латынь, поэтому муж и жена общались именно на этом языке.
Она пыталась проследить взглядом направление стены, но потеряла её из виду среди множества холмов и крыш. «Это та самая стена, которую я вижу вон там?» — указала она.
«Нет, — сказал Гней, — это фрагмент древней Сервиевой стены. Её построили сотни лет назад, после того как Бренн Галл разграбил город, чтобы галлы больше никогда не делали этого. Но ни один галл даже не пытался, как и любой другой варвар, сотни лет. Даже Ганнибал…
дрогли от этой перспективы. Единственными полководцами, когда-либо бравшими Рим силой, были римские полководцы, ведшие гражданскую войну. После того, как Юлий Цезарь завоевал Галлию и навсегда покончил с этой угрозой, он двинулся на Рим, но Сервиева стена ничего не значила, поскольку все противники бежали. Тем временем город разросся далеко за пределы старой Сервиевой стены. Некоторые участки стены были включены в здания. Другие же были заброшены и оставлены разрушаться. Они заросли сорняками. В некоторых местах Сервиева стена похожа на огромную, заросшую клумбу. И люди не придавали этому значения.