Перебирая в памяти события вечера и размышляя о горьком разочаровании, Гней всё больше приходил в волнение. Было абсурдно, что он, римский муж — сенатор! — получил отпор под собственной крышей от собственной жены. Это было не просто абсурдно, это было несправедливо — и с моральной, и с юридической, и во всех остальных отношениях.
Он снова оказался в коридоре, слоняющимся возле двери Зенобии.
Это также было абсурдно и неправильно, что ему пришлось бы скрываться, что в его собственном доме не было ни одной двери, которую он не мог бы свободно открыть, ни одной комнаты, в которую он не мог бы сразу войти.
Наконец он поднял руку, чтобы постучать в дверь, и тут из комнаты послышался какой-то звук. Это был какой-то стон. Должно быть, это была Зенобия, но он совершенно не узнал её голос. Ей приснился кошмар или она испытывала физическую боль? Неужели она ушиблась? Его пульс участился. Больше всего с тех пор, как он женился на Зенобии, он боялся, что она последует примеру своей прародительницы Клеопатры и покончит с собой. Он пытался сделать её счастливой. Он сделал всё, что мог. Неужели она настолько несчастна в плену?
Он попробовал ручку, но дверь была заперта. В панике он распахнул дверь плечом и ввалился в комнату.
На ложе Зенобии он увидел не одного человека, а двоих. Они были обнажёнными, и их обнажённые тела сплетались в весьма пикантном сочетании.
Сначала Гней подумал, что это, должно быть, один из домашних рабов его жены, и почувствовал острый укол негодования. Это было поистине типично для римской комедии: честный сенатор оказался обманутым ничтожным рабом! Он задушит негодяя голыми руками и заставит Зенобию смотреть.
Но… тело, обвитое с телом его жены, не принадлежало мужчине, понял он. Это была женщина с пышными бёдрами и довольно большой грудью. И это была не одна из рабынь.
Это была его родная сестра, которая резко повернула голову и уставилась на него.
В течение долгого, странного мгновения он видел то, что видел, и в то же время не видел этого.
Это было настолько запутанно, что его разум не мог этого понять. Это было похоже на то, как будто человек ходит вверх ногами по потолку. Глаза видели, но глаза, несомненно, ошибались, поскольку такой возможности не существовало.
Зенобия и Пинария занимались любовью. Страстной, потной, вызывающей стоны любовью.
Гней застыл на месте, онемев от изумления, совершенно не зная, что ему делать или говорить. Или, если уж на то пошло, думать – хотя единственное, что он, безусловно, испытывал, была ревность: жена отказалась от близости с ним, а через несколько минут занялась подобным с его родной сестрой!
Пинария издала приглушённый мышиный писк и отвела взгляд. Она схватила пижаму и бросилась бежать, проскочив мимо него и выбежав за дверь.
Зенобия же, напротив, ничуть не смутилась и не стыдилась, лишь раздражалась, что он их прервал. «Муж, тебе обязательно было вмешиваться? И как раз когда я была близка к кульминации — удовольствию, которое ты, муж, никогда не мог мне дать, если ты не заметил, пыхтя и сопя на мне».
Гней наморщил лоб. «Пыхтение… и… пыхтение?»
«Как бы вы это назвали?»
«Я бы назвал это попыткой зачать сына!»
Она фыркнула. «Почему бы не дочь, которая пойдёт по стопам матери?»
«Вы имеете в виду поражение и плен?»
Теперь он разозлил её. Зенобия сошла с кровати, голая, если не считать украшений, с растрепанными тёмными волосами и сверкающими чёрными глазами. Её вид ошеломил его. Словно он никогда раньше её не видел.
Он почувствовал внезапный, ноющий жар в чреслах. В то же время он почти испугался её. Он отшатнулся назад, затем повернулся и вышел из комнаты.
Сердце его колотилось. Казалось, он не мог вздохнуть.
В вестибюле ночной дежурный раб прислонился к стене и задремал. Гней постучал его костяшками пальцев по лбу.
Животное вздрогнуло и начало протирать глаза.
«Пойдем со мной», — сказал Гней, отпирая дверь. Он не был таким глупцом, чтобы бродить по темным улицам без телохранителя. «Держись позади меня. Держи дистанцию. Не разговаривай со мной».
Там, где падал свет полной луны, всё было ярким и белым, как кость, но там, где была тень, царила кромешная тьма. Быстро шагая по тусклым улицам, освещённым лишь редкими фонарями или тусклым светом домов и таверн, он вспомнил строчку из Ювенала, вернее, примерно помнил её смысл: ни одна женщина не делает куннилингус другой женщине, в то время как бесчисленные мужчины занимаются минетом и получают его в задницу другим мужчинам.
«Ну, — произнёс он вслух, — видимо, Ювенал не всё знал!» Он оглянулся через плечо. Его телохранитель, вероятно, решил, что его господин сошёл с ума.