с перпендикулярной линией, проходящей через его центр, и закруглённой вершиной. Во сне мне было сказано, что если мои воины нарисуют эту эмблему на своих щитах, я одержу победу. Рим будет моим.
Зенобий кивнул. «Я видел щиты твоих солдат, на которых красуется знак, о котором ты говоришь, Доминус. Я уже видел этот знак раньше».
«А вы?»
Зенобиус глубоко вздохнул. «Да. Это сочетание двух греческих букв, хи и ро — первых букв греческого слова «хрестос», что означает «хорошо» . Это устаревший приём стенографии, который можно увидеть на полях очень старых свитков, обозначающий особо важные отрывки. Дедушка научил меня этому, когда я был совсем маленьким, и я никогда не забывал. Я и сам иногда использую его как метку на архитектурных планах. Возможно, когда ты готовился к битве, ты где-то видел хи -ро — на старом плане или карте Рима — и вспомнил его во сне».
Константин задумался. «Возможно. Я просматривал карты и другие документы, схемы катапульт и тому подобное, на случай осады. Да, ну, хорошо, что я победил Максенция – настоящий хрестос , а? Божественная Воля – вещь таинственная . Откуда она исходит, и как её назвать? Смертные поклоняются стольким богам, и у каждого бога столько разных имён и качеств. Или, может быть, существует только один?»
«Единый… бог?» К чему было это длинное отступление? По крайней мере, Константин уже не говорил о скипетре. «Великий Аполлоний говорил о божественной единственности…»
— Ты имеешь в виду Аполлония, Тианского чудотворца? Значит, ты религиовед .
«Вовсе нет, господин. Но я кое-что знаю об Аполлонии из семейных преданий. Предок Пинариев знал его и был его ревностным последователем. А мой дед был знаком с Филостратом, который написал биографию Аполлония».
«А, да, очень известная книга. Довольно полная чепухи».
Зенобиус нахмурился.
Константин увидел его реакцию. «Ну, я сам эту книгу не читал, но мне её читала вслух жена. Мне нравится, когда мне читают книги, пока я засыпаю. У моей жены чудесный голос».
Был ли Константин неграмотным? Максенций так сказал.
«Филострат действительно мастерски владеет словом, — продолжал Константин, — и он действительно поддерживает развитие сюжета. Но кто мог бы воспринять всерьёз эпизод о лебедях, окруживших мать Аполлония и помогавших ей родить?»
«Очень красивая и поэтичная сцена в книге...»
«Смешно, я бы сказал. Можете ли вы представить себе стаю лебедей, хлопающих крыльями и подбадривающих роженицу криками? Думаю, Филострат никогда не наблюдал за родами, раз уж выдумал такую глупую деталь. И вообще не проводил времени рядом с лебедями. Мерзкие создания! Вся книга о том, как Аполлоний путешествует туда-сюда и так или иначе колдует, хотя автор неоднократно настаивает, что этот человек не был волшебником.
Никто не оживляет мёртвых без магии! Что же до так называемой философии мудрецов, то всё дело в Судьбе. Согласно Аполлонию, если человеку суждено стать плотником, он им станет, даже если отрубить ему руки при рождении. Если ему суждено выиграть скачки в Олимпии, он им станет, даже если сломать ему обе ноги накануне вечером. И если ему суждено стать великим художником, он им станет, даже если ослепить его. Ха! Хотелось бы мне увидеть хоть один из этих примеров в реальном мире. Могу сказать, чем это обернётся. О, я знаю контраргумент: если ослепишь беднягу, значит, Судьбой ему не суждено рисовать. Так что это просто круговой аргумент, бесполезный для практического применения. Судьба — это то, что происходит. То, что происходит, — это Судьба. Отложите глупые книги, говорю я, и живите дальше.
с житейскими делами. Покажи мне бога, который вознаграждает преданных последователей, и скажи, как его угодить.
Зенобий не смог сдержать вздоха. Император не обратил на это внимания.
«Но я позвал тебя сюда не для того, чтобы говорить о религии. Мне рассказывали, что Максенций доверил тебе множество масштабных проектов, и не в последнюю очередь это великолепное здание вокруг нас».
«Да, Доминус».
«Мне также сказали, что вы компетентны, честны и пунктуальны».
«Если другие так говорят...»
«Да, так и есть. Что касается твоего мастерства и хорошего вкуса, то твои проекты говорят сами за себя. Как скоро ты сможешь построить мне триумфальную арку?»
Зенобий был ошеломлён, а затем почувствовал такое облегчение, что не мог говорить. Только теперь, когда страх отступил, он осознал, насколько он был напуган с тех пор, как получил вызов императора. Многие из сенаторов, приближенных к Максенцию, исчезли в последние дни.
«Я не имею в виду маленькую арку или простую, — сказал Константин. — Мне нужна триумфальная арка, такая же большая и впечатляющая, как та, что построил император Тит после завоевания евреев. Я хочу, чтобы она была украшена прекрасными надписями, покрыта скульптурами, изображающими моё освобождение Рима, и всё это было бы изысканно расписано».