«Я знаю это здание, Доминус. Им уже давно никто не владеет по имени Латеран. Нерон конфисковал его. Северус вернул.
Аврелиан каким-то образом заполучил его в свои руки.
«Как вы, римляне, любите хранить старые названия! Полагаю, мы можем назвать её крыло дома Домом Фаусты. Ты поможешь ей найти декораторов, да? Честных, я имею в виду. Она молода и немного наивна».
«Конечно, Доминус».
«Но это место слишком велико для одной Фаусты. Думаю, ещё одно крыло подойдёт для проживания епископа Рима».
Зенобиус нахмурился, не уверенный, что правильно расслышал. «Епископ?»
"Да."
«Есть ли у христиан в Риме вообще епископ?»
«В самом деле, так и есть. Его личные потребности, возможно, и скромны — христиане очень кричат о своей строгости, — но в его резиденции потребуются несколько больших комнат, которые могли бы служить христианскими залами для собраний. Возможно, нам придётся снести некоторые внутренние стены».
Зенобий сглотнул. «Залы собраний… для христиан, Доминус?»
«Да. Нынешнего епископа Рима зовут Мильтиад. Он даст вам знать, чего хочет. Он планирует провести несколько крупных конференций, чтобы вместе со своими собратьями-христианами уладить свои разногласия. Одни верят в одно, другие — в другое, все стороны утверждают, что являются единственно истинной версией веры — от всего этого у меня голова болит. Просто скажите мне, во что верить, чтобы попасть в рай, и давайте начнём! Заприте их в комнате, говорю я, и заставьте их прийти к согласию — и не давайте им обедать, пока они не договорятся!» Он рассмеялся, уже не так резко, как когда вспоминал конец Максенция.
Зенобий был озадачен шутливым тоном Константина. Относился ли он к христианам всерьёз или нет? В молодости Зенобий встречал христиан, друзей своей покойной бабушки, которая сама была христианкой, и большинство из них были людьми суровыми. Что бы они подумали о том, что Константин пренебрежительно относится к противоречивым учениям, которые они так серьёзно воспринимали?
«Кроме того, епископ хочет место, где его паства могла бы молиться так же открыто, как другие люди, посещающие храм Юпитера или Геркулеса. Когда он был здесь на днях, он был очень восхищен. Что ж, Новая базилика ему не достанется! Но мы могли бы построить нечто похожее по планировке, пусть и поменьше. Он сможет украсить её по своему усмотрению. Интересно будет посмотреть, какой храм создадут христиане, когда им дадут свободу действий и дадут разумный бюджет от государства. После того, как мы снесём самое большое крыло Дома Латеранов, где Максенций разместил свою конную гвардию, места для строительства новой христианской базилики епископа будет предостаточно. Как мой покойный зять обожал свою кавалерию. Они были верны ему до конца. Большинство из них последовали за Максенцием в Тибр и так оттуда и не вышли».
Зенобий был в полном замешательстве. Римский император, верховный понтифик государственной религии, говорил о предоставлении епископу христиан официальной резиденции с конференц-залами, где они могли бы собираться и проводить дискуссии, и планировал построить для них храм! Неужели христиане и их распятый бог теперь станут частью государственной религии?
Будет ли их священство финансироваться из государственной казны, как жрецы Юпитера и других? Будут ли их праздники внесены в римский календарь и будут ли они отмечаться публично, подобно обрядам Луперкаля и всем другим древним праздникам? Как христианские священники могли бы взаимодействовать с
все остальные в иерархии, когда они отрицали само существование богов?
Константин всё ещё говорил о конце Максенция и его конной гвардии. «Риму не нужны ни гарнизоны, ни казармы, ни преторианская гвардия. Мне говорили, что не один предыдущий император считал нужным распустить преторианскую гвардию, но она всё равно появлялась снова, как сорняки в саду. Я положу им конец раз и навсегда. Риму не нужны постоянные вооружённые силы. Думаю, я мог бы вообще запретить оружие в Риме. Возможно, даже военную форму».
Зенобий снова был ошеломлён. «Неужели Господин покинет город…
Беззащитен?» Как только он произнес эти слова, Зенобий понял, что именно это и намеревался сделать император. Рим больше никогда не будет ему противостоять.
Константин выгнул одну из своих выдающихся бровей. «Этому городу повезёт, если я позволю ему сохранить стены!»
«Но, Владыка, разрушить стены Аврелиана — сам Геракл отказался бы от такого труда».
«Тогда, пожалуй, мне стоит посоветоваться с евреями. Полагаю, один из их героев мог обрушить городские стены, просто протрубив в рог».