Более правдоподобными были слухи о том, что сам Константин стал христианином или подумывал об этом. Но что это могло означать на практике? Неужели император Римской империи перестал бы почитать Юпитера, Аполлона, Солнце и всех остальных богов?
Рост благосклонности христиан к императору в последнее время был предметом многочисленных обсуждений в Доме Клювов. Гней, Зенобий и Кесон по очереди читали друг другу вслух небольшой список книг, о которых, казалось, говорили все. « Правдолюбивый» Соссиан Гиерокл В «Словах к христианам» превозносился Аполлоний Тианский и, в качестве сравнения, высмеивался и порочил Иисуса; автор активно участвовал в суде Диоклетиана и поощрял его преследовать христиан. Христианин Евсевий написал насмешливый ответ Гиероклу под громоздким названием « Против жизни Аполлония Тианского». Филострата, по мотивам параллели, проведенной Гиероклом между Он и Христос .
Гораздо более старый христианский манифест также циркулировал в обществе . «К грекам» было написано давным-давно Татианом, последователем Юстина Мученика, во времена правления Божественного Марка. Татиан выдвинул дикое утверждение, что всегда существовал только один бог, которому поклонялись иудеи, а все остальные существа, называемые богами, вовсе не боги, а всего лишь демоны, причём злобные, о чём свидетельствует их непристойное и жестокое поведение во многих рассказах о них: Юпитер превращался в животных, чтобы соблазнить ничего не подозревающих женщин и склонить их к скотоложеству, Вакх заставил мать съесть собственного сына, Аполлон заживо сдёрнул кожу с бедного Марсия, и все ужасные истории из « Метаморфоз» Овидия , в которых…
боги (или демоны, используя магию) превращали несчастных смертных в животных, камни или деревья.
Татиан, по сути, превратил слово «демон» в ругательство, что впоследствии переняли и христиане. Он утверждал, что люди прошлых веков поклонялись этим демонам лишь потому, что те были умнее и могущественнее людей и сумели отвлечь даже самых умных смертных от существования единого истинного бога.
В ту ночь, после торжественной процессии по прибытии императора, на балконе Дома Клювов Пинарии продолжили чтение совершенно нового произведения советника Константина Лактанция под названием « Смерти «Гонители», в котором автор открыто злорадствовал по поводу безвременной кончины различных императоров, выступавших против христиан, утверждая, что их уничтожение было делом рук христианского бога. Хотя он не называл Максенция гонителем — это было бы откровенной ложью, — Лактанций всё же упомянул о смерти Максенция в своей книге, воспользовавшись случаем невыгодно сравнить его с Константином, которого Лактанций восхвалял на каждом шагу. Подразумевалось, что христианский бог избрал Константина вместо Максенция, превращая приход Константина к власти в божественное деяние.
Книга Лактанция была захватывающим чтением, полным пикантных откровений. Он рассказал доселе «неизвестную правдивую историю» о кончине Максимиана, бывшего соратника Диоклетиана и отца Максенция и Фаусты, которого Лактанций осудил как развратника и насильника. Все знали, что бывший император пытался поднять вооружённое восстание против Константина, потерпел неудачу, был схвачен и затем доведён до самоубийства. Но Лактанций привёл пикантные подробности:
Оказавшись в плену и лишившись всех притязаний на власть, Максимиан составил новый заговор против Константина. Он уговаривал его дочь Фаусту, льстя ей, уговаривая и умоляя предать Константина. Максимиан попросил её распорядиться, чтобы дверь императорской спальни осталась незапертой и лишь слегка охранялась. Фауста согласилась исполнить просьбу отца, а затем немедленно раскрыла заговор мужу. Был составлен план, как уличить Максимиана в момент совершения преступления. Вместо Константина в императорскую постель положили недостойного евнуха, которого должны были убить вместо императора.
Глубокой ночью Максимиан встал и спрятал кинжал в ночной рубашке. Выйдя наружу, он увидел, что всё, казалось, благоприятствует его коварному замыслу. Охраняли его лишь немногие солдаты, и те находились на некотором расстоянии от спальни. Однако, вместо того чтобы прятаться и рисковать вызвать подозрения, Максимиан открыто подошёл к одному из стражников, притворившись испуганным и сказав, что ему только что приснился вещий сон, которым он должен немедленно поделиться со своим зятем.