«Но… почему твой бог позволил этому Дьяволу сделать это?» — спросил Кэсо. «Если он так могущественен, почему он не уничтожит этого врага раз и навсегда и не покончит с ним?»
«Сам Бог послал нам этого противника».
«Твой бог создал своего собственного врага?»
«Как же нам, смертным, обрести нравственную силу, если не пройти испытания и проверки? Когда дьявол посылает на нас врагов, будь то варвары извне или мятежники изнутри, христиане должны покориться воинской службе, более того, быть готовыми пролить последнюю каплю крови.
Какое значение имеют их физические страдания на этой земле, когда они будут вознаграждены вечным блаженством на небесах? Мы следуем приказам императора, но Бог — наш верховный повелитель. Как ни удивительно, императоры и Римская империя всегда были орудиями Его воли. С окончательным падением гонителей и с властью в руках таких божественно вдохновлённых людей, как Константин и Лициний, Римская империя теперь готова взять на себя новую роль в истории человечества.
Константин положил руку на плечо Зенобия, отвёл его в сторону и прошептал ему на ухо: «Разве ты не видишь? Когда Лактанций всё так складывает, всё обретает смысл. На самом деле существует лишь одна Божественная Сила, как бы её ни называли смертные. Все мои многочисленные победы на поле боя не были случайными. Видения, которые я видел, голоса, которые я слышал, — всё исходит из одного источника».
«Но… это было видение Аполлона, которое ты видел в Галлии, или так ты мне однажды сказал».
«Правда? В том храме, конечно, была статуя Аполлона. Но свет чудесным образом преобразил её. Мне начинает казаться, что в тот день я видел Иисуса. А крылатая фигура, присоединившаяся к нам, которую я принял за Викторию, – вполне могла быть ангелом, о котором говорят христиане. А перед битвой за Рим, когда мне приснился символ хи-ро – ну, какое имеет значение, как он мне пришёл в голову? Возможно, я увидел его на карте, потому что мне было предназначено увидеть его, а затем увидеть во сне. Вы говорите, что хи-ро означает хрестос . Лактанций говорит, что это означает Христос . Но разве эти два слова не взаимозаменяемы, оба выражают благость Божественной Воли? И разве я не победил, используя этот символ? Вот что важно, сенатор Пинарий. Результаты! Я знаю, всё это звучит очень духовно, но эта новая парадигма также очень и очень практична».
«Практично, Доминус?»
Возможно, у христиан не всё в порядке — они, кажется, постоянно ссорятся между собой, — но я думаю, их можно заставить прийти к консенсусу. И как только это произойдёт, основная идея будет верной.
Видите? Одна империя, один народ, один бог. Все вместе стремятся к единой цели, поставленной их императором, который будет вдохновлён
Христианский Бог. Все разделяют одни и те же моральные принципы и следуют одним и тем же правилам, установленным в единой книге правил, которую составят христиане, разумеется, также вдохновлённые своим богом. Все, кто верит в одно и то же, мы, опять же, запишем это. Чем проще правила, мораль и убеждения, тем лучше, чтобы даже пастух мог их понять.
Все станет намного проще для всех, и в том числе для императора!
Когда все уладится, люди будут удивляться, как мы вообще раньше ладили».
«Кажется, ты говоришь об одном императоре, Доминус. Ты забыл своего коллегу, Лициния?»
«О нет, уверяю вас, я не забываю моего дорогого зятя». Прошло два года с тех пор, как Лициний женился на сводной сестре Константина. Зенобий подумал, что быть зятем Константина — дело опасное.
Константин бросил на него острый взгляд. «О чём ты сейчас думаешь, сенатор? Кажется, ты постоянно думаешь. Ты очень проницателен. Как и твой сын. Ты отлично справляешься. Но религию тебе стоит оставить тем, кто знает, о чём говорит, людям вроде Лактанция. Как я и говорю: один бог, одна империя, один император. Ты всё время переделываешь статуи. Предоставь другим переделывать мир».
OceanofPDF.com
326 г. н.э.
Прошло десять лет после Деценналий. Константин снова возвращался в Рим, на этот раз, чтобы отметить Виценналии — двадцатилетие своего императорского правления.
Он больше не был одним из четырёх императоров, или даже из двух, одержав победу над своим зятем Лицинием, Августом Восточным, в серии титанических битв. Вдвоём они собрали военную мощь всего римского мира, командуя крупнейшими армиями за последние двести лет, подобных которым не было ещё тысячу лет.
Лициний был наконец схвачен и казнён через повешение, разделив печальную участь Максимиана. Впервые за сорок лет всем римским миром правил один человек.
В Рим в составе императорской свиты вернулся сенатор Марк Пинарий Зенобий, которого несколькими годами ранее вместе с множеством других архитекторов, строителей и художников со всей империи вызвали присоединиться к Константину на Востоке, чтобы начать работу над беспрецедентно амбициозным проектом — созданием практически с нуля нового города, достаточно грандиозного, чтобы соперничать с Римом.