Константин, некогда провозгласивший, что похитителей следует бросать диким зверям на арене или отправлять в школы гладиаторов, где их будут зарубать опытные бойцы, теперь запретил гладиаторские бои. В городах по всей империи магистраты и наместники Константина оказывали давление на местную элиту, чтобы та переключила свою традиционную поддержку с аренных зрелищ на гонки на колесницах. Планы нового императорского города не включали амфитеатр, но предусматривали выделение земли под гигантский ипподром, греческий аналог римского Большого цирка.
Конечно, все эти изменения были проведены на Востоке более единообразно, чем на Западе. Рим, где влияние Сената всё ещё было сильным, а традиции римской религии – наиболее укоренёнными, был местом, наиболее сопротивлявшимся переменам. Но что произойдёт, когда христиане придут к власти, даже в Риме? Константин незадолго до этого назначил первого христианского консула, Ацилия Севера, который теперь стал первым христианским городским префектом, которому было поручено подготовить город к визиту императора на Виценналии. Юридическая юрисдикция города, некогда простиравшаяся на большую часть Италии, была значительно урезана до радиуса всего в сто миль. Император, казалось, всё больше безразличен или даже враждебен к уникальному статусу Рима.
Другие изменения были более безобидными. Семидневная неделя существовала ещё при Августе, а названия дней были связаны с солнцем, луной и пятью планетами; Константин запретил любые официальные предприятия и производство в день Солнца, который он назвал Днём Господним. Превращение дня, названного в честь солнца, в день христианского бога стало ещё одним шагом в долгой связи этого божества с Аполлоном, Солнцем и Элагабалом.
В Риме теперь наиболее важными ежегодными праздниками были 28 октября, Изгнание тирана (имеется в виду Максенций), и 29 октября, Пришествие Божественного (имеется в виду Константин).
Открытая враждебность Константина к старой религии сочеталась с его растущим интересом (некоторые говорили, что даже вмешательством) к христианству. Он активно стремился к унификации пестрого переплетения противоречивых теологических учений. «Как мне построить город церквей?» — говорил он.
«пока я не узнаю точно, чему следует поклоняться в этих церквях?»
На Никейском соборе, недалеко от Византии, Константин созвал епископов, наблюдал за их дебатами и неустанно добивался от них решения. Зиновий, в то время курсировавший между Византией и Никеей, чтобы консультироваться как с императором, так и с градостроителями, видел и слышал многое из того, что происходило на соборе.
Он написал отцу о том, что он называл «религиозным колбасничеством», хотя и не решался разгневать такого старого и немощного человека, как Гней, которому теперь было за девяносто:
Их разговоры – о божественных «субстанциях» и, в особенности, о родословной.
– был ли Иисус моложе Бога, будучи сотворённым им, и, следовательно, подчинённым, как можно было бы предположить в случае с отцом и сыном, или же Иисус был на самом деле ровесником Бога, существуя столько же, то есть ещё до начала времён, и, следовательно, не младше Бога, а равен Ему, и так далее и тому подобное. Затем есть нечто третье, называемое Святым Духом, которое либо то же самое, что Бог и Иисус, либо иное, и в таком случае, откуда оно взялось, как долго оно существует, и является ли оно выше, ниже или в точности равным Богу и Иисусу? Поскольку всё это (как вы это называете, отец) «выдуманная чушь», никто не может ни «доказать», ни «опровергнуть» что-либо из этого, поэтому спорщики прибегают к эзотерической терминологии и туманным отсылкам, непонятным любому постороннему. Трудно представить, что император со своим «казарменным греком» (его термин, а не мой) способен понять их аргументы. Подозреваю, он не имеет ни малейшего представления
Что происходит в Никее? Всё, чего он хочет, — это единогласное голосование. Передай это письмо Кесо, а затем сожги его.
Остановившись в Аквилее по пути в Рим в первый день апреля, Константин объявил о принятии ряда новых законов, призванных решить проблему распущенного поведения, которая воспринималась как кризис. В их число входили изнасилование, внебрачные половые связи, содержание наложниц и прелюбодеяние.