Императорская свита вошла в базилику. Статуя, словно сидящий гигант, возвышалась в дальнем конце здания. Зенобий совсем забыл, насколько она огромна. Отражая лучи солнца из высоких окон, а ниже – мерцающий свет ламп и факелов, мрамор телесного цвета, казалось, светился, словно был тёплым на ощупь. Иллюзия присутствия в зале живого, дышащего, разумного колосса была настолько жуткой, что почти пугала. Зенобий чувствовал, что это место больше походило на храм, чем на христианскую церковь, вмещающую такую огромную статую, пусть даже и статую живого смертного.
Зенобий затаил дыхание, пересекая огромное пространство, а затем расслабился, увидев восторженную реакцию Константина. Гигантский скипетр в руке статуи заменил стеклянный шар, представлявший собой копию лабарума, в семь раз больше натуральной величины. Огромные средства были потрачены на то, чтобы сделать гигантский боевой штандарт таким же великолепным, как оригинал, позолотив его и покрыв бесчисленными драгоценными камнями. Теперь колоссальный Константин возвышался над пространством, держа гигантский крест с изображением символа Христа – хиро . Новая религия торжествовала даже здесь, в светском сердце Форума.
Зенобий почувствовал укол ностальгии. Его подрывная дань памяти покойному императору — вложение гигантской копии всё ещё скрытого скипетра Максенция в руку статуи Константина — была отменена. Последние, едва заметные следы Максенция, так любившего и обожавшего Рим, исчезли навсегда.
Вместе с двумя сводными братьями, городским префектом Криспом и отрядом телохранителей Константин покинул Новую базилику и прогулялся по Форуму. Пинарии последовали за ним. Площади и ступени храма были заполнены горожанами, наслаждавшимися праздником. Люди радостно ликовали, увидев императора вместе с сыном и наследником престола, наконец вернувшихся в сердце Римской империи.
Но это было также сердце старой религии, с вековыми храмами повсюду, чьи двери были демонстративно открыты, как того требовал закон. Если Константин больше не верил в богов, обитавших в этих храмах, то подавляющее большинство населения города верило. Казалось, они воспринимали присутствие императора как дань уважения главенству Рима и его исконных ценностей и традиций.
Константин добрался до здания Сената. Восстановленное Диоклетианом и Максимианом после пожара, оно всё ещё выглядело совсем новым среди множества старых зданий, его свежевычищенные ступени были белыми и блестящими. Наверху этих ступеней…
Среди сенаторов, ожидавших императора, Зенобий с удивлением увидел своего отца. В свои девяносто четыре года Гней Пинарий, вероятно, был самым старым из ныне живущих сенаторов. Он, безусловно, был самым старым из присутствующих. Зная, как глубоко его отец ненавидел религиозную политику Константина, Зенобий мог лишь предположить, что уважение старика к приличиям пересилило его личную неприязнь: когда римский император приезжал в Рим, римский сенатор должен был явиться, чтобы приветствовать его.
Сердце Зенобия переполнилось гордостью при виде отца, пока он не увидел, что старик носит фасцинум — не спрятанный от посторонних глаз, а поверх тоги, на виду, и золото ярко сверкает на солнце.
Константин медленно поднимался по ступенькам, по-видимому, наслаждаясь моментом.
Сенаторы по обе стороны склоняли головы, когда он проходил мимо. Подойдя к крыльцу, Константин заметил Гнея Пинария. Он почтительно кивнул старому сенатору, отдавая должное его преклонному возрасту.
И тут Константин увидел фасцинум. Он нахмурился. «Знаю ли я вас, сенатор?»
«Я Гней Пинариус, Доминус».
«Ах, да, патриарх Пинариев. Твой сын и внук хорошо послужили мне. Ты можешь ими очень гордиться».
«Да, господин. Я горжусь всеми Пинариями, живыми и мёртвыми. Наши предки восходят к основанию Рима и даже к более ранним временам». Гней поднял руку и коснулся фасцинума, словно нарочно привлекая к нему внимание.
«Эта штука, которую ты носишь…» Константин наклонился ближе и внимательно посмотрел на неё. «Это крест?»
«Нет, Господин. Полагаю, он немного похож на крест, который, как я понимаю, является символом тех, кто поклоняется распятому богу. Нет, этот амулет очень древний. Даже старше меня, — сказал он с улыбкой, — а я достаточно стар, чтобы помнить, как император Филипп праздновал Тысячелетие Рима. Этот амулет появился задолго до рождения Иисуса. Он даже старше основания Рима. Время стёрло его первоначальную форму: фаллос с крыльями, изображение великого бога Фасцина».
Константин отстранился, сморщив нос.
«Фасцин был первым богом, явившимся первым смертным, жившим среди Семи Холмов», – продолжал Гней. «Весталки хранят изображение бога в Доме Весталок, которое они выносят только во время триумфа в Риме. Они помещают его под триумфальным