прошептал он про себя: « шут ? Слава всем богам, мой отец этого не слышит!»
Константин не закончил. «Маркус был каким-то задумчивым идиотом. Просто осёл.
Посмешище».
«Потому что он был рогоносцем!» — добавил Крисп, присоединяясь к разговору. «Пока Марк предавался глубоким размышлениям, его пустозвонная жена… увлекалась… трахом гладиаторов! Ещё один повод их запретить, а? Разве её не звали Фауста…?» Его ухмылка исчезла, а голос затих, когда он осознал, что сказал. Среди таких непристойных разговоров связывать мачеху с женой Марка было бы слишком.
Константин нахмурился. «Жену Марка звали Фаустина, а не Фауста.
Если Коммод был сыном гладиатора, а Марк — рогоносцем, что ему следовало с этим сделать?» Он пристально посмотрел на Криспа, словно ожидая ответа, но никто не произнес ни слова. Смех стих.
Константин повернулся и оглядел свиту. «Эй, сенатор Пинарий!
Проследите, чтобы эту статую отремонтировали. Немедленно!»
«Да, Доминус».
Зенобий был рад остаться, пока свита двигалась дальше. Долгий день, потраченный на то, чтобы придать лицу надлежащую форму, утомил его. Гораздо больше ему нравилась практическая задача – починка статуи. Он смотрел на неё, размышляя, как лучше всего починить поцарапанную щеку и вмятину на носу.
«Господин!»
Он обернулся и увидел приближающегося раба, молодого гонца. Приход мальчика показался ему настоящей находкой. Зенобий мог использовать его для вызова ремесленников и строителей лесов.
И тут Зенобиус увидел выражение лица мальчика. Он почувствовал ком в горле.
«Это из-за моего отца?»
Мальчик кивнул и расплакался.
«Я никогда не забуду тот момент, когда он умер прямо передо мной, на крыльце здания Сената», — сказал Кэсо. «Ни одно место не было бы для него более подходящим, чем дать последний бой. Он умер, отстаивая то, во что верил».
Когда я думаю о том, как это произошло… — Он покачал головой. — Издеваясь над ним таким образом, император, по сути, убил его!
Кесон был одет во всё чёрное, как и все в Доме Клювов в тот день, после того как состоялись похороны и прах Гнея Пинария был захоронен рядом с прахом его предков в семейном склепе за городом. Из дома доносились звуки плача.
Он и его отец были одни на одном из балконов, где никто посторонний не мог их услышать, но Зенобиус рефлекторно махнул рукой, предостерегая сына не произносить такие мысли вслух.
Кэсо помолчал немного, а затем снова заговорил: «Если бы мы были христианами, мы бы сейчас молились о приходе дедушки в загробную жизнь».
«Что, во имя Аида, навело тебя на эту мысль?»
«Аид, конечно. Римская религия точно учит нас, как хоронить мёртвых, как оплакивать их, как поминать их. Но она мало что говорит о том, что именно происходит с мёртвыми».
Зенобиус кивнул. «В Египте люди всегда верили в загробную жизнь, но есть одна загвоздка. То, что происходит с тобой в загробном мире, тесно связано с текущим состоянием твоего тела в этом мире.
Люди, которые могут позволить себе идеально сохранившуюся мумию и платить за ее постоянное содержание, в загробной жизни чувствуют себя довольно хорошо, но бедняки, которые могут позволить себе только вымокнуть в чане с натроном, вынуждены продолжать жить так же, как и на земле, в нужде и страданиях».
«Жаль Александра Македонского!» — улыбнулся Кесо. «Знаете старую историю: Август был так поражён сохранностью мумии Александра, что невольно прикоснулся к ней — и отломил ему нос. Неужели египтяне думают, что Александр теперь безнос в загробной жизни?»
Зенобий тихо рассмеялся. «Мне кажется, что обязательное содержание мумии — всего лишь способ обогатить индустрию, которая их готовит и хранит. Поскольку мумии регулярно выносят из хранилища, чтобы воссоединиться с семьёй по праздникам, останки должны выглядеть презентабельно. Но нам, римлянам, труп определённо ни к чему. Мы его сжигаем. Что касается того, что будет дальше, образованный римлянин сегодня ищет ответы не у жрецов, а у последователей Платона. Философы целыми днями размышляют над этими вопросами».
«Да, отец, и разные философы придумали всевозможные схемы, и все они претендуют на совершенный смысл, но какой человек
Разве обычный ум способен понять их аргументы? Все эти длинные греческие слова и пространные предположения. Похоже, они не могут сколько-нибудь внятно объяснить, что такое существование, не говоря уже о несуществовании. Христиане же, напротив, утверждают, что всё это постигли. В жизни ты ведёшь себя определённым образом, а в смерти получаешь награду — или наказание. Рай для добрых. А для злых — Ад — место гораздо хуже Аида, описанного Гомером.