Ещё совсем недавно Зенобий ответил бы: «Мой отец». Теперь дорогой старик умер – его внезапная смерть отчасти была связана с Константином. Но с Римом его связывало гораздо большее. Это был город его детства, город его предков, величайший город во всей истории человечества, живой храм, полный святилищ и памятников, хранящий бесчисленные воспоминания бесчисленных поколений.
Константин, вольнодумный воин без определенного места жительства, путешествовавший по миру, убивавший одного соперника за другим, для которого одна крепость или дворец были ничем не лучше других, — такой человек никогда не мог понять, как сильно Зенобий любил свой родной город.
И всё же… Зенобий был сыном царицы Пальмиры, и какая-то часть его души всегда тянула к восточной половине империи. Место, где стоял Византий, было великолепным, и новый город должен был быть потрясающе красивым, тем более что он и его сын примут участие в его строительстве.
Что касается Рима, то город уже страдал от запустения и, вероятно, страдал ещё больше, особенно если сыновья Константина возненавидят его так же сильно, как, казалось, он сам. Для них Рим навсегда останется проклятым местом, городом, где их отец убил их мать.
Зенобий чувствовал себя смущённым, не зная, что сказать, но, взглянув на Кесо, увидел, что сын его не выглядел ни растерянным, ни сомневающимся, а, напротив, возбуждённым и нетерпеливым. Таков был юношеский энтузиазм к новым горизонтам и новым свершениям.
«В новом городе, — сказал Константин, — откроется множество новых возможностей. В моём новом сенате найдётся место для многих членов, людей, доказавших свою ценность для империи и преданность императору.
Подумайте об этом. Есть ещё кое-что, о чём вы могли бы очень серьёзно подумать…
Зенобиус почувствовал, как по его коже пробежали мурашки, а сердце сжалось, ибо он знал, что произойдет дальше.
«Подумайте, говорю я, о том, чтобы стать христианами и присоединиться к вашему императору в единой истинной религии. Новый город будет полон церквей, и строительство этих церквей станет самым почётным делом. Подозреваю, епископы будут упрекать меня, если я позволю язычникам участвовать в строительстве новых храмов. «Пусть язычники строят канализацию и водоёмы», — скажут они. В этом отношении, как и во многих других, это улучшит перспективы человека не только в мире грядущем, но и в этом, если он станет последователем Христа».
Зенобий снова посмотрел на Кесо. Его сын, казалось, не был взволнован. Кесо всегда был менее религиозным и менее традиционным, чем его отец и дед. Казалось, он искренне интересовался христианством. Ни тревога, ни беспокойство не омрачали его волнения. Приемлема ли была для Кесо перспектива стать христианином?
Отпущенные императором, Пинарии покинули Новую базилику. Они почти не разговаривали, но, казалось, пришли к единому мнению о дальнейших действиях. Вместе они совершили долгую, неторопливую прогулку по Форуму, поднялись на Капитолийский холм, а затем обошли весь город, поднявшись наконец на участок Аврелиевой стены, чтобы полюбоваться видом.
«Когда строились эти стены, — говорил Зенобий, — внутри них находился Рим, но и снаружи тоже находился Рим. Рим владел империей; империя принадлежала Риму. Так было и так будет всегда, думали люди.
Но грядёт день, когда Рим перестанет быть столицей империи, и мы с тобой, строя новый город Константина, поможем этому случиться. Тогда Рим станет просто ещё одним городом, запертым в укреплениях, возведённых для его защиты. Город станет пленником империи, узником в её стенах. Думаю, это не тот Рим, в котором вы хотите видеть своих детей. Предки – все бесчисленные Пинарии, жившие с момента основания города и до него – простят нас за то, что мы покинули Рим, я думаю.
Они захотят, чтобы их потомки выросли в новом городе, с новыми традициями, новыми законами… возможно, даже с новой религией».
этим делать ?» — спросил Кэсо. Из-под тоги он вытащил фасцинум, висевший на серебряной цепочке.
Глаза Зенобиуса расширились. «Ты осмелился надеть его в присутствии императора?»
«Это я должен был надеть его в тот день, когда видел, как умирал дедушка в здании Сената, прижимая его к груди. С тех пор я ношу его каждый день».
«Но что теперь? Фасцинуму не будет места в новом городе.
Люди будут говорить, что он заклинает чёрную магию и призывает злых демонов. Даже владение таким «языческим» предметом вскоре может стать противозаконным, а наказания, наложенные Константином, весьма суровы.
Кэсо погладил кусок золота между указательным и большим пальцами.