Луций взял Гая за руку и отступил в сторону, позволяя ему принести жертву у алтаря. Они прошли через дверь, которая всё ещё была приоткрыта, на широкий портик здания Сената. Отец и сын зажмурились от яркого солнца. Внизу, на открытых пространствах Форума, стояли группами мужчины, громко переговариваясь. Мальчики-рабы бегали вокруг.
разносили послания или выполняли поручения своих хозяев. После тишины в зале Сената шум Форума в оживлённое утро был поразительным и, на слух Луция, весьма приятным. Шум Форума был пульсом города, и этим утром он не был ни суматошным, ни вялым, а скорее свидетельствовал о нормальном функционировании самого величественного, могущественного и благородного города на земле.
Если бы только его дочь могла быть такой же здоровой, как Рим в это прекрасное весеннее утро!
«Стану ли я сенатором, когда вырасту?» — спросил Гай.
«Есть все основания полагать, что так и будет. Но вам должно быть не менее двадцати пяти лет, а до этого ещё много лет».
«Как я стану сенатором?»
«Старый способ назначения на должность заключался в избрании, но в наши дни это обычно происходит, когда один из императоров назначает достойного кандидата в Сенат. Поэтому всегда полезно поддерживать хорошие отношения с обоими императорами».
«Почему императоров два? Они что, братья?»
Луций улыбнулся, довольный тем, что его сын проявляет столь ранний интерес к мирским делам.
«Не братья по крови; не в том смысле, в каком вы с Пинарией брат и сестра. Но Вер и Марк выросли в одном доме, и предыдущий император решил, что будет лучше, если они оба займут эту должность, чтобы разделить бремя, что и сработало весьма удачно. Империя разрослась настолько, что вряд ли можно ожидать, что ею будет управлять один человек. Поэтому Марк, человек очень учёный и вдумчивый – по сути, философ – остаётся здесь, в Риме, и занимается законами, торговлей и тому подобным, следит за тем, чтобы граждане были сыты и вели себя хорошо, пока Вер отправляется на войну. Разные люди одарены по-разному. Риму очень повезло иметь двух таких прекрасных правителей – мыслителя и деятеля, если можно так выразиться».
ты не император, отец? Разве наш род не самый древний в Риме?»
Луций улыбнулся. «Мы, пинарии, любим так говорить, и, возможно, это даже правда. Конечно, мы, пинарии, можем проследить корни этой традиции вплоть до основания Рима и даже дальше, в эпоху легенд. Пинарии были там, когда Геракл убил чудовище Кака на берегах Тибра. Именно пинарии воздвигли алтарь в честь Геракла за спасение…
люди — самый первый алтарь на Семи Холмах. И мы, Пинарии, были там, когда божественный Август установил алтарь и статую Победы в здании Сената. Мне самому посчастливилось вырасти рядом с Марком, за много лет до того, как Антонин Пий решил сделать его своим наследником.
«Ты боролся с ним, отец?»
Луций рассмеялся. «Да, я его побеждал, и не раз. Но, честно говоря, он был лучшим наездником и охотником, чем я, и гораздо лучшим учёным. Не только умнее меня, но и умнее любого из наших наставников».
«Ты тоже вырос при императоре Вере?»
— Нет. Он на десять лет моложе нас с Марком — примерно такая же разница в возрасте, как между тобой и Пинарией. В детстве Вер преуспел в борьбе и охоте, был неплохим учеником, хотя и не слишком увлекался философией, как Марк. Но Вер — прекрасный воин, в котором Рим сейчас остро нуждается, чтобы удержать парфян на их стороне Евфрата, а может быть, даже отрезать кусочек их империи, чтобы преподать им урок. Мы с братом, наверное, немного похожи на Марка и Вера. Я остался в Риме, управляя семейным бизнесом, унаследованным от твоего деда, а твой дядя Кесон стал воином и служит при императоре Вере. Ой! Кажется, я забыл упомянуть Кесона по имени в своих молитвах богине. Может быть, нам стоит вернуться в дом…
но я молился конкретно о благополучном возвращении всех войск, включая твоего дядю...»
По лицу мальчика Луций видел, что тот уже не слушает, отвлечённый внезапной суматохой внизу, на Форуме. Что ж, Гай был вряд ли достаточно взрослым, чтобы слушать болтовню сенатора, пусть даже этот сенатор и был его отцом. Хорошо, что мальчик проявил любопытство, не боялся задавать вопросы и гордился своим происхождением.
«Хватит болтать, сынок. Нам нужно спешить домой. Я хочу быть там, когда приедет этот новый врач».
С двумя рабами, которые несли его разнообразные сумки, полные медицинских инструментов, и ещё одним, который вёл его к дому пациента, Гален шёл по улицам Рима. Ему было далеко за тридцать, он объездил большую часть света, в том числе долго жил в Александрии, а его родным городом был изысканный мегаполис Пергам. Он был по любым меркам человеком светским и утончённым. Но иногда, хотя он прожил в Риме почти три года, он всё ещё испытывал волнение от местных достопримечательностей и