«Как и большинство подобных писем, это начинается с изрядной доли льстивости и лести, но затем продолжается с поразительной самоуверенностью. Джастин не
— «ignoramus» — не совсем то слово, которое мне нужно. Лучше использовать старое латинское слово «paganus». Юстин — не «paganus», не крестьянин и не деревенщина. В какой-то момент своей жизни, ещё до того, как стать христианином, он серьёзно изучал философию. Его сложный аргумент — отрицание тысячелетней греческой мудрости и превознесение христианства как единственной истинной веры — порой весьма остроумен и, без сомнения, глубоко прочувствован. Но какая же наглость у этого человека — читать нотации императору, словно отец даёт нотации ребёнку! Такие люди понятия не имеют, совершенно не представляют, с какими трудностями приходится сталкиваться, ежечасно, ежедневно…
Глядя на картину Адриана, Маркус, казалось, отвлекся.
Наконец он продолжил: «В любом случае, письмо Джастина меня расстроило. И позабавило.
У меня такое чувство, будто я встречался с этим человеком, и хотя он мне не нравится, мне не нравится мысль о том, что его следует пытать и казнить. Мне вряд ли стоило бы встречаться с ним, но, Луций, не могли бы вы сделать это в качестве личного одолжения?
«Я, Вериссимус?»
«Да, ты, сенатор Пинарий. В Риме нет человека более здравомыслящего, чем ты. Прочти письмо Юстина, а затем поговори с ним. Поговори также с Кресцентом, его обвинителем. Этот человек — киник, так что кто знает, можно ли ему верить? Мне не нужен официальный отчёт от какого-то писца. Мне нужны впечатления человека, которого я знаю и которому доверяю. Встретьтесь с ними обоими. Затем вернитесь и поделитесь своими мыслями. Ты сделаешь это для меня?»
Люциус вряд ли мог отказаться.
Небольшая, переполненная камера, в которой Луций нашёл христианина, оказалась именно такой сырой и грязной, как он и ожидал: лишь маленькое зарешёченное отверстие высоко в стене пропускало воздух и свет, несколько грубых скамей служили единственной мебелью, кучи соломы служили кроватями, а единственное большое ведро – для сбора мочи и экскрементов примерно дюжины заключённых. Но христианин оказался совсем не тем возмутителем спокойствия с безумными глазами, которого он ожидал. У Юстина были неопрятные волосы и длинная борода, и он, конечно, был довольно грязным и дурно пахнущим, но кто бы не стал таким после нескольких дней в таком месте? Он держался довольно степенно…
Люциус подумал, что он слишком спокоен для человека, которому грозят пытки и смерть.
Джастин тоже казался смутно знакомым, но Люциус не мог представить, где он мог его видеть раньше. Возможно, если бы мужчина был вымыт и причесан, Люциус мог бы его вспомнить.
Охранники освободили Джастина от кандалов и выпустили его из камеры, чтобы Луций мог допросить его в обстановке, более подходящей для сенатора. Эта комната тоже была сырой и вонючей, но, по крайней мере, в ней были стулья, и она была достаточно уединенной. В дверях стояли двое вооруженных мужчин и наблюдали за происходящим.
Объяснение спокойного поведения Юстина быстро стало очевидным. Этот человек был абсолютно уверен в своей правоте во всём (то есть другие, включая императоров, должны были ошибаться), и что его правота будет доказана в конце концов – не только в конце его жизни или в конце эпохи, но и в конце всего мира, который завершится вечным огненным наказанием для всех, кто мыслит не так, как он, и наградой вечной жизнью (предположительно, счастливой) для него и его собратьев-христиан. Этот конец света, по мнению Юстина, мог наступить со дня на день. Более того, по его мнению, чума, скорее всего, была первым предупреждением о быстром приближении последних дней человечества.
«Но пусть это случится не сегодня, — сказал Луций. — Я ожидаю приезда друга из Пергама».
Он хотел пошутить, но Джастин воспринял его слова всерьёз. «Я бы сказал то же самое, сенатор, но по другой причине. Если бы конец наступил сейчас, сегодня, в этот самый момент, я бы лишился мученичества. Но послушай себя, Джастин!» У этого человека была странная привычка обращаться к себе по имени, словно его было двое (или больше?).
«Какой стыд! Стремиться к мученичеству — значит совершать грех гордыни. Кто ты, Иустин, что считаешь себя достойным носить мученический венец в раю?»
«Ты хочешь сказать, что если бы конец света наступил прямо сейчас, ты был бы разочарован, потому что тогда тебе не пришлось бы испытать многочасовые пытки и позорную смерть, которые, весьма вероятно, ждут тебя в грядущие дни?» Люций ненавидел говорить так прямо, но поведение этого человека требовало откровенности.