«Вы видите меня насквозь, сенатор. Джастин — тщеславный человек, который почему-то возомнил себя достаточно хорошим, чтобы присоединиться к обществу бесстрашных мужчин и женщин, страдавших и умерших за свою веру, которые будут жить в обществе нашего Господина в загробной жизни, непрестанно воспевая ему хвалу и купаясь в тёплом сиянии его бесконечной любви».
«Так ли ты себе это представляешь? Мне кажется, это твой господин, как ты его называешь, тщеславен и требует непрестанных восхвалений. Какое этому владыке вселенной дело до того, восхваляешь ты его или нет? Разве похвала даёт ему пропитание? В таком случае он ничем не отличается от других богов».
«Других богов нет».
«Как вы можете такое говорить? Неужели вы действительно думаете, что Юпитер, Марс и Минерва не существуют? А как же Венера? Ведь каждый в юности ощущал на себе силу Венеры».
«Я никогда не говорил, что эти существа не существуют, — сказал Джастин. — Но почему вы называете их богами и считаете, что им стоит поклоняться? Их поведение мелочно, эгоистично, подло и отвратительно — вряд ли можно ожидать чего-то подобного от высшей и святейшей силы во вселенной».
«Ты издеваешься над богами?»
«Какой бог мог превратиться в лебедя и овладеть бедной, ничего не подозревающей женщиной, предав собственную жену, да ещё и не в первый, а в сотый раз? А Юпитер поступил так с Ледой, совершив не только изнасилование и прелюбодеяние, но и скотоложество!»
Луций поморщился. «Боги не ограничены моральными ограничениями смертного общества».
«Его зверства на этом не закончились. Ваш Юпитер превратился в орла и улетел с красивым маленьким Ганимедом, а после того, как он позаботился о бедном мальчике, Юпитер передал его другим богам, чтобы они стали их
«Виночерпий» — иными словами, их игрушка, с которой они могли делать всё, что захотят. Какое развратное сборище!»
Луций лишился дара речи. Он всегда считал историю Юпитера и Ганимеда прекрасной. Несомненно, она вдохновила на создание множества великих произведений искусства.
Джастин воспользовался молчанием Люциуса, чтобы продолжить свой спор.
Вы говорите, что Наш Владыка тщеславен, потому что требует любви и поклонения от своих детей, но какой бог – существо, достойное поклонения – заманил бы бедного смертного на музыкальное состязание, а затем, когда смертный неизбежно проиграл, не просто похвастался бы победой, но и повесил бы негодяя на дереве и живьем сдернул с него кожу? И именно это вы хотите заставить меня поверить в то, что произошло с Аполлоном и Марсием. Это не только тщеславие в действии, но и злоба и злоба. Крики бедного Марсия были сладкой музыкой для Аполлона! Если эти ваши так называемые боги действительно существуют, они, очевидно, могущественнее смертных, но ни в коем случае не божественны. Это не боги, а злые духи, наслаждающиеся человеческими страданиями. И всё же я не осуждаю римлян за их ложную религию. Я бы спас их от неё! Как невинный мужчина или женщина могут стать одержимыми злым духом, так и Римская империя одержима этими злобными существами, которые не только угнетают вас, но и обманом заставляют вас поклоняться им. Рим должен быть… изгнал этих духов —
Юпитер и Гера, Венера и Марс, и все остальные! Изгоняйте демонов, говорю я!
Луций сокрушённо покачал головой. «Думаю, мне следует немедленно прекратить эту беседу, прежде чем ты произнесёшь ещё больше нечестия». Он встал и повернулся к двери, затем остановился и оглянулся. «Подожди-ка. Теперь я вспомнил, где тебя видел! Ты присутствовал на одной из анатомических демонстраций Галена. Да, именно тогда я впервые увидел, как Гален доказал, что способность свиньи визжать зависит от определённого нерва».
Джастин улыбнулся. «Помню, я присутствовал на такой демонстрации. Мне доводилось иногда общаться с врачами и философами у Храма Мира. Спорить с ними обостряет мой ум».
«Правда? Когда мой друг Гален делает какое-нибудь поразительное утверждение, он сопровождает его эмпирическим доказательством. Можете ли вы доказать хоть одно из своих нечестивых утверждений?»
Джастин вздохнул. «Меня не очень впечатлили примитивные анатомические демонстрации твоего друга. Подозреваю, он научил бедную свинью визжать или не визжать по команде. Визг свиньи — это совсем не чудо!»
«Гален никогда не говорил, что это чудо. Совсем наоборот. В этом вся суть.
—”
«Знаете ли вы о христианине Петре и его чудотворном состязании со злым волхвом Симоном Волхвом здесь, в Риме?»