Думаю, да, только они на самом деле идентичны, а их мать была девственницей. — Он покачал головой. — Всё это довольно запутанно.
«Это сбивает с толку даже христиан», — сказал Кэсо. «Я насмотрелся на их ссоры на Востоке. Они постоянно воюют друг с другом из-за того или иного тонкого аспекта своей религии — как будто это имеет хоть какое-то значение, ведь всё это выдумка. Все эти крики тревожат их соседей, которые потом жалуются в суды, а тем ничего не остаётся, кроме как затеять эту отвратительную историю с допросами и казнями. По сути, они сами всё и накликали».
«Похоже, они жаждут этого мученичества, как они это называют, этого ужасного самоуничтожения. Учитывая, сколько людей умирает от чумы, можно подумать, что жизнь для них дороже».
«Хватит говорить о христианах, брат. Сейчас для Рима существует большая угроза, чем атеисты-атеисты или даже чума, — это варвары с севера». Кейсо был занят разбором и упаковкой своих немногочисленных пожитков.
Мы хорошо поработали, потушив пожары на Евфрате, но теперь на Дунае неспокойно: лангобарды и обии вторглись в Паннонию, золотые рудники в Дакии подверглись атакам, и так далее. Генералы на севере призвали обоих императоров вести нас в бой. Мои товарищи здесь, в Риме, говорят, что нам давно пора было выступить, но оба императора всё медлили: Марк — потому что думал, что он понадобится городу, пока не утихнет чума, а Вер — потому что… ну, потому что Вер слишком уж хорошо проводит время на своей вилле!
В Сенате говорят о проблемах с логистикой и нехватке продовольствия. Из-за чумы в легионах много смертей и беспорядков.
«Можно было бы подумать, что боги сделали бы воинов неуязвимыми к болезням, чтобы дать им шанс на более благородную смерть в бою», — тихо сказал Кэсо.
Он застегнул кожаную сумку, которую упаковывал. «Ну что ж! Мне город уже надоел. Буду рад вернуться к настоящему мужскому делу – войне».
Люциус поднял бровь.
«Я не хочу вас оскорбить, сенатор Пинарий», — сказал Кесон со слабым смешком. «Просто я надеюсь… что у меня будет возможность… оправдать себя». Он поморщился. «Чтобы избавиться от стыда, который я испытывал каждый день после той резни в Селевкии».
Такие разговоры тревожили Луция. Неужели его брат надеялся погибнуть в бою?
Возжелал ли Кесо смерти, как этого желали Юстин и христиане?
«Если опасность настолько серьёзна, брат, то, возможно… тебе стоит принять это». Луций сунул руку под тунику, сдернул ожерелье через голову и протянул фасцинум.
Кэсо на мгновение задержал взгляд на слитке золота, а затем покачал головой.
«Нет, ты старший сын, Луций. Конечно, ты должен оставить его себе, чтобы передать маленькому Гаю, когда он подрастёт, а тот — своему первенцу.
К тому же, мне не грозит большая опасность, чем тебе здесь, в Риме, где смерть окружает меня со всех сторон. Я лучше паду в битве, чем умру от чумы. — Он протянул руку, чтобы коснуться фасцинума, и понизил голос. — И если то, во что я верю, правда… что я наслал эту проклятую чуму на Селевкию… то никакая сила на земле — даже фасцинум наших предков — не сможет защитить меня от тех страданий, которых я заслуживаю.
От этих слов Луция пробрал холод. Он сжал фасцинум в кулаке и произнёс безмолвную молитву.
OceanofPDF.com
169 г. н.э.
«Кто будет предлагать цену за это редкое сокровище?» — воскликнул аукционист на Ростре, поднимая пару богато украшенных кубков. «Изготовленные из чистого серебра и украшенные великолепными изображениями сатиров и менад, отдыхающих на отдыхе. Император Марк говорит, что эти сосуды слишком драгоценны, чтобы из них пить, но слишком изысканны, чтобы их переплавлять. Вам не нужно беспокоиться об этом, если вы сегодня же приобретёте их. Кто будет предлагать цену?»
Луций и Гален находились на некотором расстоянии от аукционной площадки, прогуливаясь между рядами открытых палаток на Форуме Траяна, где были выставлены напоказ императорские сокровища, за которыми присматривали императорские писцы и вооруженная охрана.
«Что ты думаешь?» — спросил Люциус.
«Какое зрелище излишеств и жадности», — пробормотал Гален.
«Императорские коллекции? Или люди, делающие на них ставки?»
«И то, и другое! В самом деле, для чего это вообще может быть полезно?» Гален под злобным взглядом вооружённого охранника взял со стола с драгоценностями серебряное кольцо, сжимающее огромный кусок топаза. «Камень размером с детский кулачок. Слишком большой и громоздкий для детской руки или даже взрослой женщины, да и любой мужчина будет выглядеть нелепо, выставляя напоказ такой безвкусный камень».
Луций, почти уверенный, что видел это кольцо на пальце Вера во время банкета на вилле, кашлянул и прочистил горло. Гален вернул кольцо на стол. Стражник даже не моргнул.